玄清庙的残垣断壁在暮色中如同一具俯卧的巨兽骸骨，瓦砾间丛生的野草被晚风拂动，发出细碎的呜咽，像是无数冤魂在低语。老周蹲在坍塌的山门前，指尖摩挲着一块刻有残缺符文的青石板，指腹传来的冰凉触感里，竟隐隐透着一丝若有若无的灼热。
“周哥，这破庙除了一堆破石头，连块完整的碑都没有，能有什么考察价值？”小飞踹了踹脚边的断柱，年轻的脸上写满不耐。他刚毕业没多久，跟着老周、老王所在的民俗考察队出来，原以为是游山玩水，没想到第一天就被拉到这荒无人烟的废弃古寺。
老王叼着烟，烟雾缭绕中眼神凝重：“别乱说话，这庙在县志里记载有上千年历史，乾隆年间突然毁于一场大火，庙里的僧人全没了踪迹，说是‘庙毁魂散，血光冲天’，邪性得很。”他用脚尖拨开一片焦黑的木片，那木片边缘卷曲，像是被高温炙烤过，却诡异地没有腐朽，反而硬如顽石。
林野站在队伍最后，脸色有些苍白。她总觉得这地方不对劲，耳麦里时不时传来一阵尖锐的金属摩擦声，刺得耳膜发疼，可问其他人，都说没听见。更让她不安的是，自从踏入这片山坳，她总感觉背后有一道灼热的目光，回头却只看到摇曳的树影，仿佛有个焦黑的身影藏在暗处，无声地窥视着他们。
“先搭帐篷休整，明天再仔细勘察。”老周站起身，拍了拍手上的灰尘。他之所以坚持要来玄清庙，不仅是因为考察任务，更因为十年前，他的同事老陈就是在这里失踪的。当时老陈也是带队考察，最后只留下一段模糊的录音，里面除了刺耳的金属摩擦声，就是断断续续的诡异低语：“血……献祭……焦黑”
夜幕降临，山间的温度骤降。四人围坐在篝火旁，火光将他们的影子拉得很长，投在残破的庙墙上，像是一个个扭曲的怪物。小飞突然“啊”地叫了一声，猛地站起身，双手抓着自己的胳膊，脸色煞白：“痒……好痒！”
众人循声看去，只见小飞的小臂上，不知何时起了一片细密的红斑，红斑中心隐隐发黑，像是有什么东西在皮肤下游动。老周伸手想触碰，却被老王拦住：“别碰！这痕迹不对劲。”
话音刚落，林野突然捂住耳朵，身体剧烈地颤抖起来：“声音……好响的金属摩擦声！还有人在说话……就在耳边！”她的眼神涣散，像是看到了什么极其恐怖的东西，嘴唇哆嗦着，重复着听不懂的晦涩音节，正是老周记忆里录音中的诡异低语。
老周心头一沉，十年前老陈失踪前，也是这样突然出现幻觉，说听到了奇怪的声音。他刚想安抚林野，眼角的余光却瞥见庙墙的阴影里，有一个模糊的轮廓在蠕动。那轮廓通体焦黑，像是被大火烧过的木炭，四肢扭曲，正缓缓地向他们靠近，每移动一步，地面就传来“刺啦”的摩擦声，与林野听到的声音一模一样。
“谁在那里？”老王大喝一声，抄起身边的工兵铲，警惕地盯着那个焦黑身影。
那身影似乎被惊动，猛地停下动作，缓缓抬起头。那是一张没有五官的脸，只有一片漆黑，却让人莫名感觉到一股刺骨的恶意。紧接着，它张开双臂，发出一阵无声的咆哮，林野突然尖叫起来：“它要过来了！它说……要献祭！”
小飞的情况越来越糟，他胳膊上的红斑已经蔓延到了脖颈，皮肤下的黑影越来越清晰，像是有无数细小的虫子在爬。他痛苦地翻滚在地，喉咙里发出野兽般的嘶吼，身体开始诡异地扭曲，骨骼发出“咔咔”的声响，整个人竟慢慢弓起，手指变得细长尖锐，指甲泛着青黑的光泽。
“身体异变……是诅咒！”老周瞳孔骤缩，十年前老陈的日记里，就记载过类似的症状。当时老陈写道：“队员开始皮肤发黑，身体扭曲，像是被什么东西附身了……那焦黑的身影，是庙里的献祭者，它要找替身！”
老王脸色铁青，突然想起什么：“我查过资料，玄清庙当年是祭祀邪神的地方，每次献祭都要用活人的血，乾隆年间那场大火，就是因为村民反抗献祭，放火烧了庙。那些僧人临死前下了诅咒，凡是闯入这里的人，都要成为新的献祭者，重现当年的血光冲天！”
金属摩擦声越来越响，像是有无数把钝刀在互相切割，刺耳得让人发疯。诡异的低语也变得清晰起来，围绕在四人耳边，重复着“献祭”“血光”“替身”等字眼，仿佛有无数只无形的手，在拉扯着他们的意识。
林野的幻觉越来越严重，她看到庙中央升起一座残破的祭台，祭台上布满暗红色的血迹，一个穿着僧袍的焦黑身影手持尖刀，正一步步走向她。她想跑，却发现双脚像灌了铅一样沉重，身体不受控制地向祭台走去。
“林野！醒醒！”老周抓住她的胳膊，入手冰凉，林野的皮肤已经开始出现淡淡的黑斑。他用力摇晃着她，试图唤醒她的意识，可林野眼神空洞，嘴里依旧念叨着：“祭台……血……要献祭了”
就在这时，小飞突然停止了挣扎，缓缓地站起身。他的身体已经完全异变，四肢扭曲成不自然的角度，皮肤黝黑粗糙，像是覆盖了一层焦炭，双眼浑浊，却透着一股非人的凶光。他猛地扑向老王，尖锐的指甲划破了老王的胳膊，留下四道深可见骨的伤口。
“小飞！”老周惊呼，抄起工兵铲挡在老王身前。可异变后的小飞力大无穷，一把抓住工兵铲，硬生生将其折断。金属断裂的声音与耳边的摩擦声交织在一起，形成一首诡异的死亡序曲。
老王捂着流血的胳膊，脸色苍白如纸：“是职场阴影……当年老陈的队伍里，有人因为利益冲突，故意破坏了祭祀遗址，才触发了诅咒！我们队里……也有！”他的目光扫过老周，眼神复杂。
老周浑身一震，十年前的记忆突然涌现。当年老陈失踪后，队里的小李突然辞职，临走前留下一句“是我对不起老陈”。而现在，小飞正是小李的侄子，难道这诅咒还会遗传？
焦黑身影越来越近，它的身体周围开始弥漫起一股浓烈的血腥味，地面上的瓦砾缝隙中，竟渗出了暗红色的液体，像是鲜血在涌动。祭台的方向，突然亮起一道诡异的红光，将整个夜空染成了血色。
“血光冲天……献祭开始了！”林野尖叫着，挣脱老周的手，疯了一样冲向祭台。
老周想去追，却被小飞死死缠住。小飞的指甲已经刺入他的肩膀，灼热的疼痛传来，老周感觉一股邪恶的力量顺着伤口涌入体内，皮肤开始发烫，耳边的低语越来越清晰，像是有无数人在催促他：“放弃吧……成为祭品”
老王拼尽全身力气，用石头砸向小飞的后脑。小飞闷哼一声，动作迟缓了一瞬。老周趁机推开他，转头看向祭台，只见林野已经站在祭台中央，那个焦黑身影正举起尖刀，刀尖泛着寒光，对准了她的胸口。
“不要！”老周嘶吼着冲过去，就在尖刀落下的瞬间，他扑到林野身前，硬生生承受了这一击。
剧痛传来，老周感觉胸口像是被烧红的烙铁刺穿，鲜血喷涌而出，溅在祭台的符文上。那些符文突然亮起红光，发出一阵嗡鸣，焦黑身影发出一声凄厉的嘶吼，身体开始冒烟，像是被什么力量灼烧。
“原来……需要自愿的祭品”老周嘴角溢出鲜血，视线开始模糊。他看到焦黑身影在红光中逐渐消散，耳边的金属摩擦声和诡异低语也慢慢消失。小飞身上的异变开始消退，恢复了人形，只是依旧昏迷不醒。
林野抱着老周，泪水夺眶而出：“周哥！你为什么要这么做？”
老周笑了笑，声音微弱：“十年前……我没能救老陈……这次……不能再让悲剧重演”他的目光看向老王，“职场的恩怨……不该用生命来偿还”
老王蹲在地上，捂住脸，肩膀颤抖，泪水从指缝中渗出。
血光渐渐褪去，夜空恢复了黑暗。玄清庙的残垣断壁在月光下显得格外寂静，仿佛一切都未曾发生过。可老周胸口的伤口还在流血，他能感觉到生命在一点点流逝，眼前开始出现幻觉，他看到老陈站在不远处，笑着向他招手，身边没有焦黑身影，也没有诡异的声音。
“终于……可以解脱了”老周闭上眼睛，嘴角带着一丝释然的微笑。
第二天清晨，阳光透过云层洒在玄清庙。小飞和林野醒了过来，老王坐在一旁，眼神憔悴。他们发现老周的身体已经变得冰冷，胸口的伤口处，那道符文的印记却依旧清晰，像是一枚永恒的烙印。
三人将老周的尸体抬下山，临走时，林野回头看了一眼那座残破的古寺，只见瓦砾间的野草上，挂着一颗晶莹的露珠，露珠里倒映着天空的颜色，纯净得没有一丝杂质。可她总觉得，那庙的阴影里，似乎还有一个焦黑的身影，在无声地注视着他们，等待着下一次献祭的时刻。
耳边，仿佛又传来了一阵微弱的金属摩擦声，夹杂着若有若无的诡异低语，缠绕不散。