铁柱的伤口，在阿青用那点说不清是地榆还是别的什么的药渣敷过后，血竟然真的慢慢止住了。孙大娘第二天特意提了半篮子鸡蛋过来，千恩万谢，说铁柱的命是阿青捡回来的。阿青推辞不过，只收了两个，剩下的硬让孙大娘拿了回去。
这件事像一阵微弱的风，悄悄在附近几条巷子里传开了。起初是“陈家的丫头懂点草药，帮铁柱止了血”，传着传着，就变成了“棺材匠的女儿得了周大夫真传，会看病了”。
阿青对此一无所知，她依旧每天守着秀姑，熬药，辨认药渣，对着那本《汤头歌诀》默默记诵。只是，偶尔会有街坊探头探脑地在院门口张望，或者有些面生的妇人，拿着一点自家晒的干菜、几个鸡蛋，怯生生地来敲门，吞吞吐吐地问些头疼脑热的小毛病。
“阿青丫头，我家娃子夜里总咳嗽，你看……吃点啥好？”
“阿青，我这腰疼的老毛病又犯了，周大夫以前开的方子找不着了，你还记得里面有啥药不？”
阿青一开始很慌乱，总是低着头，连连摆手：“我不懂的……我只会认几个字，不会看病……”
可那些妇人并不轻易放弃，她们把东西硬塞给她，说着“你就随便说说”、“总比我们瞎琢磨强”之类的话。阿青看着她们眼中那份和自己类似的、对病痛的无奈和对一点点希望的渴求，拒绝的话就堵在了喉咙里。
她不敢开方，也不敢给药，只是凭着记忆里周大夫和阿贵零星的讲解，以及那本歌诀上的描述，小心翼翼地给出建议。
“咳嗽……夜里重的话，可能是寒咳，用几片生姜加红糖煮水试试？”
“腰疼……要多歇着，别受凉，用热毛巾敷敷或许能好些……”
她说得极其谨慎，每句话都留着余地，生怕说错了害了人。可即便如此，那些妇人得到回应后，依旧像是得了什么灵丹妙方，千恩万谢地走了。
阿青看着她们离开的背影，心里沉甸甸的。她知道自己几斤几两，这点皮毛功夫，如何担得起别人的期望？可她又无法对那一声声带着绝望的求助完全置之不理。
这天傍晚，她正在灶前准备晚饭，院门被轻轻敲响了。她以为是哪个来问病的街坊，擦了擦手去开门。
门外站着的，却是周大夫药铺的伙计，阿贵。
阿贵手里提着一个不大的布袋，神色有些复杂，看了看阿青，又看了看她身后寂静的院子。
“阿贵哥？”阿青有些意外，自从爹出事，她已经很久没去过药铺，也没见过周大夫和阿贵了。
“嗯，”阿贵应了一声，把布袋递过来，“先生让我给你的。”
阿青接过布袋，入手有些沉，里面似乎是些晒干的药材，散发着熟悉的清苦气味。
“先生听说……你帮人看些小毛病？”阿贵看着她，语气听不出是赞同还是责备。
阿青的脸一下子涨红了，低下头，捏着布袋的手指收紧：“我……我没有看病！我就是……就是她们来问，我随便说说的……”
阿贵沉默了一下，才道：“先生说了，你有心学，是好事。但医道关乎人命，不是认得几味药、背几句歌诀就能行的。差之毫厘，谬以千里。”
阿青的头垂得更低了，眼泪在眼眶里打转。
“这袋子里，是一些常见的外用草药，像止血的白茅根、清热消肿的蒲公英、治轻微烫伤的地榆炭，都分开放着，贴了标签。”阿贵继续说道，声音平和了些，“先生让你仔细辨认它们的形、色、气味，记牢了。若是再有人来问些皮外伤、小毛病，可以酌情给一点，但务必说明只是缓解，若不见好，必须去找正经郎中。内里的病症，一概不准多言。”
阿青猛地抬起头，难以置信地看着阿贵。周大夫……没有责怪她，反而……给了她这些？
“先生还说，”阿贵看着她眼中骤然亮起的光，语气依旧没什么起伏，“让你有空……可以把《汤头歌诀》里不认得的字，或者不明白的方义，写下来，攒着。等他……等他方便的时候，再找机会教你。”
阿青的眼泪终于忍不住滚落下来。她紧紧抱着那袋药材，像是抱着世间最珍贵的宝物，对着阿贵，也像是对着不知在何处的周大夫，深深地鞠了一躬：“谢谢……谢谢阿贵哥！谢谢周大夫！”
阿贵摆了摆手，没再多说，转身离开了。
阿青关上门，抱着布袋回到屋里，就着油灯的光，迫不及待地打开。里面果然分门别类放着几种常见的草药，每一包都用粗糙的草纸包着，上面用毛笔写着工整的药名和简单的功效。她拿起一包“白茅根”，凑到鼻尖闻了闻，又拿起“地榆炭”，仔细看着那焦黑的炭块，用手指轻轻捻了捻。
这些药材，比她之前捡的药渣要完整、干净得多，药性也更容易辨认。她知道，这是周大夫在用自己的方式，既肯定了她那点微小的努力，又为她划下了一道不能逾越的界线，更是在这艰难时世里，为她，也为那些可能求告无门的街坊，悄悄开了一扇小小的、透着药香的窗。
她把药材小心地收好，和那本《汤头歌诀》放在一起。然后，她拿出爹以前记账用的毛笔和一方残墨，又找了几张废弃的账本背面，端端正正地坐好。
她回想着歌诀里那些她不认识的字，还有那些似懂非懂的方剂原理，一个字一个字地，认真地抄写下来。遇到写不出的字，她就先画个圈。
油灯的光晕笼罩着她稚嫩却异常专注的脸庞。窗外，是沉沉的夜色和无尽的未知；窗内，是苦涩的药香、昏黄的灯光，和一个少女在命运的夹缝中，凭借着一点点微弱的善意和自身倔强的努力，为自己，也为这个破碎的家，艰难描画着前路。
她知道，爹还没有回来，娘的病还没有好，前路依旧漫长而黑暗。但此刻，握着笔，对着纸，她的心里，却比以往任何时候，都多了一丝沉静的力量。
那力量，来自于那些晒干的草药，来自于那本翻旧了的歌诀，也来自于远方那双沉默关注着的、属于医者的眼睛。