那年轻公子傲慢的话语如同投入滚油的火星，瞬间将工坊前诡异僵持的气氛点燃，却又以一种截然不同的方式。五百支箭，价钱不是问题，还需保密——这条件本身就像一块散发着诱人香气、却可能包裹着剧毒的蜜糖。而更让人心惊的，是军需官钱贵在看到那块螭纹玉牌后，如同被抽掉了脊梁骨般瞬间萎靡的态度。
这块玉牌背后代表的力量，显然远超一个区区军营军需官所能抗衡，甚至可能……连蒙骜将军都要掂量掂量。
所有人的目光，此刻都聚焦在了百里秀身上。二牛等人是茫然中带着一丝绝处逢生的期盼；黑伯是警惕与担忧交织；荆云的眼神依旧空洞，但身体微不可查地调整了角度，隐隐将百里秀护在了自己与那年轻公子之间。而钱贵，则脸色铁青，嘴唇紧抿，眼神复杂地在百里秀和那年轻公子之间逡巡，既有不甘，更有深深的忌惮，竟一时不敢再出声阻拦。
空气仿佛凝固了，只有那年轻公子坐骑不耐地刨动前蹄，发出“哒哒”的轻响，以及远处营区隐约传来的、与此地氛围格格不入的操练号子声。
百里秀感受着怀中竹简冰凉的棱角，指尖的玉珏无意识地摩挲着，那温润的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。她抬起眼，迎向那年轻公子带着审视与不耐的目光，声音依旧维持着令人惊异的平静：
“承蒙贵主人看重。然，工坊有工坊的规矩。”她微微侧身，示意了一下地上那些打开的箱子和竹简，“其一，工坊所出，皆需记录在案，用途需明。贵主人要求保密，恐与规矩不合。”
那年轻公子眉头一皱，似乎没想到对方竟敢提条件，脸上闪过一丝戾气：“规矩？我家主人的规矩，就是规矩！你……”
百里秀不等他说完，继续道，语速不急不缓：“其二，五百支箭，非是小数目。工坊产能有限，需兼顾已有约定（她目光扫了一眼脸色难看的钱贵，意指李崇那边的订单），骤然接下如此大单，恐难保证如期交付，亦难保证支支皆为精品，若误了贵主人大事，我等担待不起。”
她这话，既点出了实际困难，又将“保证质量”的责任巧妙地推了回去，显得不卑不亢，有理有据。
年轻公子盯着百里秀，眼神锐利如刀，仿佛要将她看穿。他常年为贵人办事，见过的阿谀奉承、战战兢兢之人多了，却少见如此冷静、甚至敢跟他讲条件的女子。他冷哼一声：“产能？那是你们的事！价钱翻倍！一个月内，五百支箭，一支不能少，支支都要和你这里摆着的一样好！若是做不到……”他目光阴冷地扫过工坊和众人，“后果自负！”
赤裸裸的威逼利诱。
百里秀心中迅速权衡。拒绝，立刻就会得罪这个能量未知的“贵人”，后果难料。答应，则能暂时化解钱贵带来的危机（有这尊“大佛”在，钱贵绝不敢再明目张胆刁难），获得巨额资源和喘息之机，但同时也意味着彻底绑上了对方的战车，未来的风险不可控。
她看了一眼工坊内那些面带菜色、眼神惶恐又带着期盼的弟兄，想起了日益减少的存粮，想起了秦战临行前那双充满信任与托付的眼睛。
没有太多选择。
她深吸一口气，仿佛下定了决心，迎着年轻公子的目光，缓缓道：“既然贵主人如此急需，我等……尽力而为。一月之期，五百支精品箭矢。但需先付三成定金，以购原料。且，交易过程，需有凭据，以备查验。”她最终还是坚持要留下交易的痕迹，这是底线。
年轻公子脸上露出了一丝满意的神色，虽然对方加了条件，但终究是答应了。他不在乎多花点钱，也不在乎什么凭据，他在乎的是结果。“可以！三日后，自会有人送定金和所需铁料来！记住，一个月！若有差池，哼！”他冷哼一声，不再多言，调转马头，带着随从，在一阵烟尘中扬长而去，自始至终，没再看钱贵一眼。
那队甲士也随着钱贵灰溜溜地、无声地撤走了，连地上的竹简和箭箱都顾不上再“查验”。一场原本杀气腾腾的官方巡查，竟以这样一种意想不到的方式，虎头蛇尾地收场。
工坊前，只剩下百里秀和一群恍如隔世的部下。
寂静持续了数息，随即爆发出劫后余生般的、压抑的喧哗。
“走……走了？就这么走了？”二牛摸着后脑勺，一脸难以置信。
“我的娘诶……刚才那是什么人？连钱阎王都吓成那样？”柱子拍着胸脯，小脸煞白。
黑伯长长舒了一口气，紧绷的肩膀松弛下来，这才发现握着破布的手心里全是冷汗。
连石锤这样的闷葫芦，都忍不住多看了百里秀几眼，眼神里多了几分以前没有的东西。
百里秀却没有丝毫放松，她望着那队贵族骑士消失的方向，眉头微蹙。指尖的玉珏轻轻碰撞，发出清脆却带着一丝疑虑的声响。
“百里姑娘，这……这单生意，咱真接啊？”二牛凑过来，又是兴奋又是担忧，“五百支！价钱翻倍！这下可发财了！可是……那帮人看起来不好惹啊……”
百里秀收回目光，看向二牛，又扫过众人，声音清晰地传入每个人耳中：“箭在弦上，不得不发。此单，关乎工坊存续，必须接下。然，福祸相依，诸位需更加谨言慎行，精益求精，绝不可出半分差错！”
她顿了顿，语气转为冷肃：“今日之事，以及那批箭的用途，任何人不得在外提及半字，违者，严惩不贷！”
“是！”众人心中一凛，齐声应道。
接下来的几天，工坊进入了前所未有的高速运转状态。那年轻公子果然守信，三日后，便有专人送来了沉甸甸的、成色极佳的黄金（而非粮食或铁料）作为定金，以及大量品质上乘、远超军营配给的精铁料。黄金的光芒和精铁料那沉甸甸、冷冰冰的触感，既让人心跳加速，也像一块巨石压在心头。
黑伯带着石锤和所有工匠，几乎不眠不休地扑在了工坊里。炉火日夜不息，叮当声从清晨响到深夜。有了充足的、优质的材料，加上黑伯日益精进的技艺和严格到近乎苛刻的标准，打造出的箭矢品质确实再上一层楼，每一支都堪称艺术品与杀人利器的结合。
然而，就在工坊为这“大订单”全力以赴，气氛紧张而忙碌的当口，又一位不速之客，悄然到访。
这一次，来的不是气势汹汹的军需官，也不是骄横的贵族家奴，而是一位身着普通军官常服、腰佩长剑、面容沉毅、眼神锐利如鹰的年轻将领。他只带了两名亲兵，步行而来，悄无声息地出现在了工坊空地的边缘，负手而立，静静地观察着工坊内热火朝天的景象。
他的目光，首先落在了那几座经过改良、明显效率更高的地炉上，停留了片刻，眼中闪过一丝讶异。随后，他的视线又扫过工匠们手中正在打磨的、形制特异的箭簇，以及堆放在一旁、那些品质极佳的精铁料上。
他的出现，并没有引起太大的骚动，工坊众人大多沉浸在手头的工作中。但一直负责外围警戒的荆云，几乎在他出现的第一时间，目光就如鹰隼般锁定了他。荆云能感觉到，这个看似普通的年轻将领，身上带着一股与钱贵之流截然不同的、内敛而危险的气息，那是真正经历过尸山血海、并且善于思考的军人才有的气质。
百里秀也很快注意到了这位观察者。她心中微动，示意二牛不要声张，自己则整理了一下衣袍，缓步迎了上去。
“这位将军，不知莅临鄙处，有何指教？”百里秀行礼，语气平和。
那年轻将领收回打量工坊的目光，转向百里秀，眼神平静无波，却带着一种穿透人心的力量。“可是‘秦氏工坊’主事？某，王翦。”
王翦！
这个名字如同一声闷雷，在百里秀心中炸响。她虽深处工坊，但也从二牛打探的消息中，多次听闻过这个名字。年轻一代将领中的翘楚，以沉稳多谋、治军严明着称，深得蒙骜赏识，甚至……据说也颇得秦王看重！他怎么会来这里？
百里秀心中瞬间转过无数念头，面上却依旧维持着镇定，再次敛衽一礼：“原来是王将军。久仰大名。鄙处主事秦百夫长近日奉召入宫，未在营中。暂由小女子与几位同袍代为打理。”
王翦点了点头，似乎对秦战入宫之事并不意外。他的目光再次投向工坊，淡淡道：“某奉命整训新军，听闻此处能打造利箭，特来一观。”他话锋一转，看似随意地问道：“观尔等炉火布局，似与寻常不同；所用铁料，亦非军中常例。不知……师承何处？或是，另有玄机？”
他的问题，看似平常，却直指核心——技术的来源。这比钱贵那种粗暴的查问，要高明得多，也危险得多。
百里秀心念电转，知道在此人面前，虚言搪塞绝非上策。她微微垂眸，谨慎答道：“将军明鉴。工坊初立，只为求存，并无师承。一切改进，皆因秦百夫长偶得一些前人残卷，加之黑伯等匠人多年经验，反复试错所得。些许微末改动，不敢称玄机，唯求物尽其用，让箭矢更利几分，使我大秦将士少流些血而已。”
她将技术来源推给虚无缥缈的“前人残卷”和工匠经验，既解释了来源，又模糊了焦点，最后更是抬出了“为国为民”的大义。
王翦听罢，不置可否，脸上看不出信还是不信。他踱步走到一堆刚刚淬火完成、尚有余温的箭簇前，随手拿起一支，指尖感受着那金属的冰凉与坚硬，目光在那流畅的三棱血槽上停留良久。
“箭矢之利，在于破甲，在于精准，亦在于……量产。”王翦缓缓开口，像是在自语，又像是在对百里秀说，“尔等之箭，破甲已足，精准或可，然这量产之速……”他摇了摇头，“以此法，供一队一曲尚可，若供一军，难。”
百里秀心中一震。王翦一眼就看出了“秦氏工坊”目前模式最大的软肋——无法大规模标准化生产！依赖黑伯这样的顶尖匠人和精工细作，注定无法满足大军团的恐怖消耗。
“将军所言极是。”百里秀坦然承认，“工坊草创，人力物力有限，只能精耕细作，实难兼顾量产。”
王翦将箭簇放回原处，转身看向百里秀，目光深邃：“秦战此人，某略有耳闻。能从戊-十七那等绝地杀出，必有过人之处。他弄出的这些东西，虽略显……奇巧，却亦有其用。然，军中行事，首重规矩与实效。奇巧之术，可逞一时之快，却非强军之本。”
他这番话，似是评价，又似是告诫。肯定了秦战和工坊的价值，却也点出了其“奇巧”的局限性，以及可能面临的“规矩”制约。
“望秦百夫长归来后，好生思量。”王翦最后说了一句，对百里秀微微颔首，便带着亲兵，如来时一般，悄无声息地离开了。
他来去如风，没有提任何要求，没有做任何交易，仅仅是一次“观察”和一番“点拨”。
但百里秀站在原地，感受着秋风吹过脸颊的凉意，心中却比面对钱贵和那年轻公子时，更加沉重。
王翦的“试探”，如同一声警钟。
他代表的，是军中另一股强大的、更为务实也更为根深蒂固的力量。他们或许不像军需官那样贪婪短视，也不像那神秘贵族那样目的不明，但他们更加理性，更加注重整体的秩序和“规矩”。
工坊的生存与发展，不仅要应对明枪暗箭，还要面对这种来自体系内部的、更为深刻的审视与权衡。
百里秀抬起手，看着指尖那对温润的玉珏，在秋日略显萧瑟的阳光下，泛着清冷的光。
秦战，你何时才能归来？
而这盘越来越复杂的棋，下一步，又该如何落子？
（第九十四章 完）