雨夹雪丝毫没有停歇的意思，反而越下越密，冰冷的湿气如同无孔不入的幽灵，钻进每个人破旧皮甲的每一个缝隙，带走身体里最后一点暖意。野狗岭烽燧像一座被遗忘在时间之外的孤坟，沉默地矗立在越来越深的暮色里。
“操他娘的鬼天气……”赵老蔫啐了一口，唾沫还没落地就被风吹散。他和其他人一样，浑身湿透，瑟瑟发抖地站在烽燧前的空地上，看着眼前这堆巨大的、黑黢黢的废墟，眼神里充满了绝望。
“头儿，这……这咋住人啊？”柱子带着哭腔，他的伤脚踩在冰冷泥泞的地上，已经麻木得快要失去知觉。
秦战抹去脸上的雨水，刺骨的寒意让他打了个激灵。他何尝不想骂娘？但他是什长，他不能垮。
“都别愣着了！”他的声音在风雨中有些失真，却带着不容置疑的坚决，“想冻死在外面吗？二牛，带两个人，跟我先进去看看！其他人，把物资搬到那边屋檐下，能挡一点是一点！”
他指的是烽燧主体旁边，一处尚未完全倒塌的附属土屋残骸，还勉强保留着半个屋顶。
命令下达，麻木的队伍终于动了起来。二牛和另外两个胆子稍大的士兵，跟着秦战，小心翼翼地跨过腐烂的门槛，踏入了烽燧内部。
里面比外面更暗，几乎伸手不见五指，只有门口透进来的一点微光，勉强勾勒出一个空旷、阴森的空间轮廓。一股浓烈的、混合了霉烂、尘土、野兽粪便和某种难以言喻的腐朽气息扑面而来，呛得人直咳嗽。
秦战摸索着，从怀里掏出火折子——这是他从营垒带来的宝贵物资之一。用力晃了几下，微弱的光亮勉强驱散了一小片黑暗。
借着这昏黄跳动的光芒，他们看清了内部的情况。地面是坑洼不平的硬土，散落着碎石、断木和不知名的杂物。墙壁上布满裂缝，有些地方甚至能看到外面的天光。角落里堆积着厚厚的、不知积攒了多少年的尘土和鸟兽的骸骨。一个通往顶部的、简陋的木制梯子斜靠在墙边，看上去摇摇欲坠。
“这地方……比俺们村头的土地庙还破。”二牛瓮声瓮气地说，声音在空旷的塔楼里激起微弱的回音。
“少废话，检查一下梯子结不结实，看看上面什么情况。”秦战吩咐道，同时举着火折子，仔细检查墙壁的破损程度。他的手触摸到冰冷的、湿漉漉的墙面，一种粗糙而松散的触感传来，让他心头一沉。这墙体的坚固程度，远比他想象的还要糟糕。
二牛壮着胆子，试探性地踩了踩那木梯，发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声音，但好歹没有立刻散架。他小心翼翼地爬了上去，过了一会儿，上面传来他的声音：“头儿，上面……上面有个棚子，漏得没那么厉害，就是……就是堆了不少破烂，还有股怪味儿。”
“清理出一块能落脚的地方。”秦战在下面喊道。顶层相对干燥一些，至少可以作为一个临时的栖身之所。
就在这时，外面突然传来一声惊呼和杂乱的声响！
秦战心里一紧，立刻转身冲了出去。
只见外面空地上，几个士兵正手忙脚乱地挥舞着手中的长戈，对着地面胡乱拍打，嘴里发出惊恐的叫声。借着微弱的天光，秦战看到几条黑影正飞快地四散窜逃，钻进废墟的缝隙里消失不见。
是几只体型硕大的老鼠，或者别的什么啮齿动物，被不速之客惊扰了巢穴。
“怎么回事？！”秦战厉声问道。
一个士兵惊魂未定，指着堆放物资的地方：“刚……刚才搬东西，突然从下面窜出来好几只……玩意儿，吓死人了！”
秦战走过去，用脚拨开堆放在那里的杂物，果然在墙角的缝隙里，看到了更多动物活动的痕迹，以及一些被啃噬过的、不知是什么的残渣。看来，这里早就是某些“原住民”的地盘了。
“没事了，几只耗子而已。”秦战尽量让自己的语气显得平静，“都打起精神来！先把能用的东西搬进去，尤其是粮食和工具，用石头垫高，别让耗子咬了！”
经过这一吓，士兵们更是人心惶惶，感觉这破地方处处都透着邪性。
**安顿与第一把火**
费了九牛二虎之力，他们终于将大部分物资转移到了烽燧一层的角落里，并用石块垫高。顶层也被二牛他们勉强清理出了一小片相对干净、能遮雨的区域。
天色彻底黑了下来，风雨声更大了，如同鬼哭狼嚎。烽燧内部，黑暗如同浓稠的墨汁，几乎要将人吞噬，只有秦战手中那一点微弱的火折子光芒，像风中残烛般摇曳不定，勉强照亮周围几张惊惶不安的脸。
寒冷，是此刻最大的敌人。
湿透的衣服紧紧贴在身上，带走大量的体温，每个人都冷得牙齿打颤，嘴唇发紫。这样下去，不用等蛮子来，他们自己就得先冻死。
“必须生火！”秦战的声音因为寒冷而有些发抖。他命令士兵们将底层那些散落的、尚且干燥的断木和杂物收集起来，在底层中央清理出一块地方，准备生火。
然而，困难接踵而至。烽燧内部虽然破败，但通风极差，尤其是在这样风雨交加的夜晚，门口灌进来的风方向不定，在里面形成了一个个混乱的气流。好不容易用火折子引燃了收集来的干草和细小木屑，一股邪风卷着湿气吹来，火苗挣扎了几下，噗一声，灭了。
一连尝试了好几次，都是同样的结果。浓烟呛得人直流眼泪，却就是无法形成稳定的火焰。希望如同那一次次熄灭的火苗，在众人心中一点点黯淡下去。绝望的气氛，比外面的寒风更加刺骨。
“头儿……要不……算了吧……”柱子蜷缩在角落里，声音带着哭腔和麻木，“太……太冷了……”
秦战没有放弃。他盯着那堆冒着青烟、就是不肯燃起的柴火，脑子里飞快地转着。通风！关键是通风！
他站起身，目光在黑暗中搜寻。他记得检查墙壁时，看到靠近顶部的位置，似乎有几个较大的裂缝。
“二牛！猴子！跟我上来！”他抓起一把相对干燥的细小柴火，带着两人再次爬上那摇摇欲坠的木梯。
顶层果然比下面干燥一些，风也从墙壁的裂缝中灌进来，发出“呜呜”的声响。秦战选择了一个背风、下方正好对应底层生火点的裂缝，小心翼翼地用短剑扩大了一点洞口。
“把这些小柴火从这里顺下去，注意别掉散了！”他吩咐道。
同时，他让底层的人将主要的柴火堆稍微挪动位置，使其正对上方向下的裂缝。
这一次，当火折子再次引燃从顶层顺下的、干燥的引火物时，火焰终于找到了向上抽吸的空气通道！橘红色的火苗先是微弱地闪烁了几下，随即猛地舔舐上下面堆积的稍大些的木柴，发出“噼啪”的爆响，顽强地、越烧越旺地燃烧起来！
“着了！着了！”底层传来士兵们带着哭音的、劫后余生般的欢呼！
一股久违的、令人感动的暖意，随着火焰的升腾，开始在这冰冷死寂的烽燧内部扩散开来。
**分工协作与艰难夜晚**
火光驱散了部分黑暗，也驱散了一些盘踞在人们心头的恐惧和绝望。每个人的脸在跳动的火光映照下，都显得清晰了许多，虽然依旧疲惫不堪，但眼神里总算有了一点活气。
秦战不敢有丝毫松懈。他立刻进行分工安排。
“二牛，你带两个人，负责看守火堆，绝对不能让它灭了！同时，用我们带来的陶罐烧热水！”
“赵老蔫，你带两个人，负责警戒！轮流在门口和顶层裂缝处观察，有任何动静立刻示警！”
“猴子，你手脚麻利，带柱子把咱们带来的干粮烤一烤，分给大家。”
“其他人，抓紧时间把湿衣服烤干，轮流休息！”
命令一条条下达，虽然环境恶劣，但基本的秩序开始建立起来。士兵们仿佛找到了主心骨，默默地执行着任务。
秦战自己也找了个靠近火堆的位置坐下，脱下湿透的外层皮甲和衣物，搭在旁边的木架上烘烤。火焰带来的温暖包裹着他几乎冻僵的身体，让他舒服得几乎呻吟出来。他看着跳跃的火苗，心里却在盘算着更长远的事情。
食物不多，最多支撑五六天。水倒是不缺，雨水可以收集，但需要干净的容器。烽燧的防御形同虚设，必须尽快加固。还有那些泥巴……
他拿出行囊里那几块自己之前烧制的小泥砖，放在火堆旁烘烤，想看看持续加热会不会有变化。
烤热的粗粮馍分到了每个人手里，虽然依旧硬得硌牙，但至少是热的，就着烧开的热水咽下去，胃里总算有了一点暖意。这大概是他们来到这个鬼地方后，第一件稍微像样点的事情。
然而，温暖的火焰和食物，并不能完全抵消环境的险恶。
外面，风雨声、偶尔夹杂着不知名野兽的嚎叫，从未停歇。烽燧内部，虽然生了火，但大部分空间依旧冰冷潮湿，墙壁裂缝处灌进来的寒风，与火焰的热气形成混乱的对流，让人一会儿觉得脸被烤得发烫，一会儿又觉得后背冰凉。
士兵们蜷缩在火堆周围，尽量汲取着那点有限的温暖，没有人说话，只有木柴燃烧的噼啪声和外面鬼哭狼嚎般的风声。
秦战靠坐在墙边，看着跳动的火焰在墙壁上投下摇曳扭曲的影子，像一个个张牙舞爪的鬼魅。他感到一种深入骨髓的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。
穿越以来的种种经历，如同走马灯般在脑海中回放：血腥的战场，冰冷的窝棚，沉重的劳役，危险的巡逻，还有白天那场与狼群的惊魂对峙……这一切，都压得他喘不过气来。
他只是一个普通人，一个习惯了现代文明便利的工程师，却被扔到了这个蛮荒、血腥的时代，挣扎求存。他不知道自己能坚持多久，也不知道前路究竟在何方。
“头儿……”旁边传来猴子细微的声音。
秦战转过头，看到猴子正看着他，眼神里带着和柱子类似的依赖，还有一丝好奇：“你……你之前说，那泥巴能变硬，是真的吗？”
秦战顺着他的目光，看向火堆旁那几块正在被烘烤的小泥砖。他拿起一块，触手温热，用力捏了捏，似乎……确实比之前更坚硬了一点？也许是心理作用，也许是烘烤确实起到了一些效果。
“也许吧。”秦战没有给出肯定的答案，他顿了顿，看着黑暗中士兵们模糊的身影，突然没头没尾地低声说了一句，“我老家……这时候该下雪了，院子里那棵老柿子树，挂满了红灯笼一样的柿子，我娘总会留几个在树上，说是给雀儿过冬吃的……”
他的声音很轻，带着一种遥远的怀念。猴子愣住了，不明白什长为什么突然说起这个。
秦战也没有解释，他只是将那块温热的泥砖紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取一点力量，然后闭上眼睛，将头靠在冰冷潮湿的墙壁上。
“明天……”他在心里对自己说，“明天一定要把这里弄得像个能住人的地方。”
火焰，依旧在黑暗中顽强地燃烧着，对抗着无边的寒冷与黑暗。而属于秦战和这十个兵的、在野狗岭的第一个漫漫长夜，才刚刚开始。
（第七章 完）