【与婉秋的“数据之吻”】
林寒循着“本源回溯”捕捉到的那丝微弱因果线，悄然离开基地，来到数百里外的一处荒芜山谷。此地曾是上古战场，煞气弥漫，人迹罕至。
他悬浮于空，混沌神目再次开启，“本源回溯”配合“微观视界”仔细扫描着每一寸土地。果然，在一处不起眼的岩石裂缝深处，他发现了一小块几乎与岩石融为一体的、黯淡无光的奇异金属碎片。碎片上残留着极其微弱的虚空能量波动，正是那因果线的源头！
“这是……虚空猎手铠甲上的碎片？”林寒小心翼翼地摄取碎片，入手冰凉，材质非金非石，蕴含着一种极其稳定的虚空属性。
“小混沌，分析碎片成分和残留信息。”
“分析中……碎片材质为‘虚空沉铁’，常用于高阶猎手铠甲锻造。残留信息极其微弱，但捕捉到一丝特殊的‘空间道标’印记，其编码方式……与已知猎手议会标准制式不同，更古老，更……私人化？”
私人化的空间道标？林寒心中一动。难道这不是议会派来的猎手，而是某个独行猎手留下的？或者……是内讧留下的痕迹？
他尝试用“本源回溯”窥视碎片的历史，但碎片存在时间太过久远（可能数千年），且被特殊力量处理过，只能看到一些极其模糊的碎片画面：剧烈的能量爆炸……一道受伤的庞大黑影坠入此谷……黑影从身上掰下这块碎片，注入一丝印记后隐藏起来……随后挣扎着撕裂空间离去……
“一个受伤逃遁的高阶猎手？它留下这印记是想做什么？标记此界以备日后复仇？还是……求救？”林寒沉吟片刻，将碎片收起，“此事需从长计议，或许婉秋能分析出更多信息。”
返回基地，林寒径直来到顾婉秋的尖端实验室。
实验室内，各种精密仪器光屏闪烁，数据流如瀑布般滚动。顾婉秋正全神贯注地站在主控台前，金丝眼镜反射着幽蓝的光芒，手指飞快操作，分析着一组复杂的能量图谱。
林寒没有打扰她，静静走到她身后，看着她专注的侧颜。理性、智慧、专注……工作中的顾婉秋有种别样的魅力。
片刻后，顾婉秋似乎遇到了难题，秀眉微蹙，下意识地咬了下嘴唇。
林寒微微一笑，伸出手指，轻轻点在她微蹙的眉心上，一缕温和的混沌真元渡入，带着安抚与启迪的力量。
顾婉秋身体微微一僵，随即放松下来，感受到林寒的气息，头也不回地轻声道：“别闹，正关键呢。”语气却带着一丝不易察觉的依赖。
“遇到麻烦了？”林寒双手按上她的太阳穴，轻柔按摩，混沌真元舒缓着她的精神疲劳。
“嗯……”顾婉秋舒服地眯起眼，像只被顺毛的猫，“‘虚空吞噬者’残留的能量样本活性异常，其衰变曲线无法用现有模型拟合，似乎蕴含某种未知的‘虚空常数’……”
林寒看向光屏上那复杂扭曲的能量曲线，混沌神目微微闪烁，“本源透视”瞬间看穿能量本质，“微观视界”解析其结构。结合系统数据库和之前的感悟，他心中忽然灵光一闪。
“试试将‘混沌变量’引入模型，假设其能量衰变受‘虚空潮汐’波动影响，频率约为……”林寒报出一串复杂的参数。
顾婉秋眼睛猛地一亮，手指飞快操作，将林寒的建议输入模型。
嗡！光屏上扭曲的曲线迅速平滑，拟合度瞬间达到99.8%！
“成功了！”顾婉秋惊喜地转身，抱住林寒，“你真是个天才！这思路太棒了！”她兴奋之下，竟主动踮起脚尖，在他唇上亲了一下。
虽然只是蜻蜓点水，却让两人都愣了一下。顾婉秋瞬间脸红到耳根，连忙推了推眼镜掩饰：“呃……这是……奖励……对，数据奖励！”
林寒看着她难得一见的慌乱模样，忍俊不禁，故意凑近道：“数据奖励？那要是以后我每次都帮你解决难题，是不是奖励可以升级？”
顾婉秋脸颊更红，眼神躲闪，却强作镇定：“从……从数据分析角度，持续的正面激励有助于提升协作效率……理论上……可以……”声音越来越小。
林寒大笑，不再逗她，拿出那枚碎片：“好了，说正事。帮我分析一下这个。”
顾婉秋如蒙大赦，连忙接过碎片，放到分析仪上，很快沉浸到数据世界中。
片刻后，她神色凝重道：“这碎片很古老，残留的‘空间道标’印记加密等级极高，且带有强烈的个人生物特征……像是一个……私人求救信号？或者……遗产继承信标？”
“遗产继承？”林寒挑眉。
“嗯！”顾婉秋点头，“虚空猎手并非铁板一块，它们内部也有派系争斗，甚至有些古老猎手家族会留下这种信标，等待符合条件的后裔或继承者来接收其遗产……当然，也可能是陷阱。”
林寒若有所思。一个可能存在的、陨落猎手的遗产？这倒是意外之喜，也可能是巨大风险。
“能破解道标吗？”
“很难，需要时间，而且需要特定的‘钥匙’，比如猎手生物信息或者对应的虚空能量频率。”顾婉秋推了推眼镜，“不过，如果能找到更多碎片，或者捕获一个活体猎手样本……”
林寒：“……后者难度有点大。”活捉地仙级猎手？目前想都别想。
“那就先从碎片入手吧。”顾婉秋又开始埋头分析，忽然想起什么，抬头看向林寒，脸红红地小声道：“那个……奖励……先欠着……等有突破再……兑现……”说完立刻转回头，假装专心工作，只是通红的耳根出卖了她。
林寒莞尔，心中温暖。理性才女的羞涩，别有一番风味。他俯身在她光洁的额头上亲了一下：“好，我等你好消息。”
离开实验室，林寒心情愉悦。线索虽渺茫，但总算有个方向。幽主的威胁，猎手的窥伺，如今又多了一个可能的“猎手遗产”线索，这世界的水，越来越深了。