寒风如刀，刮过陇东荒芜的塬上。三百骑如同一股沉默的铁流，沿着河谷、穿越枯林，尽可能避开官道与大路，向着东方日夜兼程。人马呼出的白气瞬间凝结成霜，挂在眉毛、胡须和马的鬃毛上。每人两匹战马轮换骑乘，最大限度地保存着马力，但连日的狂奔依旧让这些精选的良驹口吐白沫，显露出疲态。
苻坚伏在马背上，感受着每一次颠簸带来的伤口刺痛，但精神却高度亢奋。李维的现代灵魂从未经历过如此强度的野外急行军，符坚的身体记忆和帝王的责任感支撑着他。他的大脑如同一台超负荷运转的计算机，不断处理着窦冲派出的前出斥候带回的零碎、混乱且往往令人心惊肉跳的信息：
“报！陛下！前方三十里发现西燕游骑小队，约二十骑，正在劫掠村庄！”
“绕开！”苻坚毫不犹豫。现在不是逞一时之勇的时候。
“报！陛下！左侧山脊有狼烟升起，疑似叛军讯号！”
“加速通过该区域！窦冲，派一队人断后警戒！”
“报！陛下！抓获一名从新平方向逃来的溃兵，他说…他说新平郡已降了慕容冲，羌人姚苌…姚苌所部移驻北地后，紧闭营门，对过往秦军溃兵…见死不救，甚至…甚至缴械收编…”
消息传来，队伍中一阵压抑的骚动。姚苌的行为，已是形同反叛，只差最后扯旗了。
苻坚的脸色在寒风中也显得更加苍白，他握紧了缰绳，指节发白。沉默片刻，他从牙缝里挤出两个字：“…知道了。” 继续催马前行。内心的怒火与寒意交织，但他此刻无能为力，只能将这笔账暂且记下。快！必须再快一点！
越靠近京畿，气氛越发肃杀。沿途村庄十室九空，田地荒芜，随处可见被焚毁的房舍和倒毙路旁的尸骸（有士兵，更多的是平民）。乌鸦成群结队，发出令人心悸的呱噪。偶尔遇到小股溃兵或流民，看到这支虽然人数不多但装备精良、队列严整的骑兵，先是惊恐，待看清那面残破却依旧狰狞的“秦”字大旗和队伍中央那个虽然疲惫却威仪不减的身影时，无不目瞪口呆，继而有的跪地痛哭，有的则慌忙逃窜。
“陛下！是陛下！”
“天王回来了！天王没死！”
各种惊呼和流言，随着他们的经过，如同石子投入死水，在这片混乱的土地上迅速传播开来。
这日黄昏，队伍冒险经过一座刚经历过战火、残破不堪的驿置（驿站）。窦冲带人仔细搜查，在一处倒塌的墙角，找到了一个身负重伤、奄奄一息的秦军低级军校。
那军校气息微弱，看到苻坚的龙纹盔甲（虽已破损），眼中猛地爆发出最后的光彩，挣扎着想爬起来：“陛…下…真是…陛下…”
苻坚蹲下身，按住他：“朕在此。长安情况如何？谁在守城？慕容逆贼到了何处？” 他的声音带着自己都未察觉的急切。
军校断断续续地吐出珍贵的情报：“太子…太子殿下…和平原公…在守城…还…还有毛当将军…慕容冲…那恶贼…已占了阿房…兵临渭水…日日骂战…我军…我军出城战了几场…败多胜少…损失…惨重…苻晖殿下…差点…差点遇险…城里…快…快没粮了…” 他说完，头一歪，气绝身亡。
苻坚缓缓站起身，闭上眼睛，深吸了一口冰冷的、带着血腥和焦糊味的空气。苻宏、苻晖…是他的儿子们在承受这一切！ 阿房宫已失，长安已成孤城！消息比想象的还要糟糕。
“陛下…”窦冲在一旁，声音沉重。
苻坚猛地睁开眼，里面已是一片决死的冰寒：“他都说了，快没粮了。我们没时间悲伤，也没时间犹豫了。传令，不再避让任何小股敌人！遇敌即冲散，不停顿！目标只有一个——长安明德门！”
最后的冲刺开始了。三百骑如同疯魔了一般，不顾一切地向东狂奔。途中果然遭遇了几股西燕军的巡逻队和劫掠分队，规模从数十人到百余人不等。
“不要恋战！冲过去！”每次遭遇，苻坚都是同样的命令。
窦冲一马当先，长矛化作索命的毒龙，带领着这支疲惫却疯狂的铁骑，以惊人的速度直接撞入敌群，撕裂对方的阵型，毫不停留地继续前进，只留下身后一片人仰马翻和惊愕的敌人。这种完全不顾侧后、只追求速度的亡命打法，反而让习惯了遭遇战、阵地战的西燕军措手不及。
慕容冲的大军主要集中在长安东面和南面，围困城池，他或许根本没料到会有一支小部队从西面如此疯狂地直插过来。西面的封锁线相对薄弱。
又是一个黎明前最黑暗的时刻。狂奔了一夜的三百骑，人困马乏到了极限，几乎全凭意志在支撑。终于，前方斥候带来了几乎让人哭出来的消息：
“陛下！长安！看到长安城了！就在前方！城头…城头好像有火光！有厮杀声！”
众人极目远眺，只见远处巨大的黑色城廓如同一头匍匐的巨兽，在昏暗的天光下沉默矗立。而就在西城墙外，火光闪烁，杀声震天！显然是一支秦军部队正在夜袭出城，与西燕军发生了激战！
“是苻晖！一定是苻晖又忍不住出城逆袭了！”窦冲急道，“危险！”
苻坚心脏几乎跳出胸腔，他看到了机会，也可能是最后的机会！
“吹号！吹响朕的龙角号！把所有火把都点起来！”苻坚嘶声大吼，一把夺过身边护卫的旗帜，亲自擎在手中，“不要节省马力了！冲！朝着战斗最激烈的地方冲！让城上的人都看清楚，是朕回来了！”
“呜——呜呜——”低沉而苍凉的龙角号声突然划破战场夜空！紧接着，三百支火把同时燃起，在黑暗中形成一条耀眼夺目的火龙！
“大秦！万胜！”
“天王驾到！跪迎天威！”
窦冲和三百骑士发出了歇斯底里的呐喊，如同猛虎下山，以决死的姿态，从侧后方狠狠地撞入了混战的西燕军阵中！
这一下变起仓促，正在与出城秦军绞杀的西燕军完全懵了！他们根本搞不清从哪里又杀出来一支如此凶悍的秦军，尤其是那号角、那旗帜、那呐喊的内容……“苻坚回来了？” 恐慌如同瘟疫般瞬间在西燕军中蔓延！
正在苦战的出城秦军也听到了动静，看到了那支突然出现的、直插敌人软肋的生力军和那面熟悉的旗帜。一个浑身是血的年轻将领（正是苻晖）愣了一下，随即爆发出狂喜的呐喊：“是父皇！是父皇的旗帜！援军到了！将士们！杀啊！”
里应外合！西燕军的侧翼瞬间崩溃！苻坚的三百骑如同烧红的尖刀切黄油，硬生生在乱军中杀开一条血路，直抵长安城下！
“开城门！快开城门！陛下回来了！快！”城头上，负责接应的太子苻宏和毛当早已看到城下的异动和那面旗帜，虽然难以置信，但还是第一时间嘶吼着下令。
沉重的明德门（假设）在吱呀声中缓缓开启一道缝隙。
“窦冲！你断后！苻晖！随朕入城！”苻坚大吼一声，一马当先，冲入了那道象征着生机与责任的城门缝隙！影狼如影随形，苻晖和残余的出城部队也且战且退，迅速退入城中。
城门再次轰然关闭，将追兵和喧嚣喊杀声隔绝在外。
苻坚冲入城内，勒住战马。战马唏律律一声长嘶，口鼻喷着浓重的白沫，前蹄一软，几乎跪倒在地。苻坚翻身下马，脚步一个踉跄，被影狼扶住。
他抬起头，映入眼帘的是太子苻宏、毛当等将领震惊、激动、几乎要哭出来的脸庞，以及周围无数戍守士兵那混合着难以置信和瞬间燃起希望的眼神。城墙上下，短暂地陷入一种奇异的寂静。
苻坚推开影狼，稳住身形，尽管甲胄破损，满面风霜，血迹斑斑，但他努力挺直了脊梁，目光扫过众人，用尽全身力气，让声音尽可能平稳地响彻城门洞：
“朕，回来了。”
简单的三个字，却如同重锤敲在每个人心上。短暂的寂静后，不知是谁先带头，城头上下的将士们纷纷扔下兵器，跪倒在地，发出震耳欲聋、带着哭腔的欢呼：
“陛下万岁！”
“天王万岁！！”
“大秦万年！！！”
声音如同滚滚雷霆，穿透长安厚重的城墙，向城外惊疑不定的西燕大军宣告着一个他们绝不愿相信的消息：那条真龙，竟然真的从深渊归来了！
苻坚看着眼前跪倒一片的将士，看着儿子们劫后余生的脸，心中百感交集。他知道，自己只是闯过了第一道鬼门关。接下来，将是更加残酷的长安守城战，以及如何在这绝境中，寻找到那一线逆转的生机。
他的归来，给长安注入了希望，也将其拖入了更激烈的风暴中心。