钱塘城头，那面已然残破不堪的宋字大旗，在震天的杀声与硝烟中剧烈地抖动着，仿佛在做着最后的挣扎。然而，就在秦军发动又一波猛攻，攻城塔已然靠上城墙，冲车即将给予城门最后一击的千钧一发之际——
一面粗糙的、临时用白布赶制而成的旗帜，颤巍巍地在那最高处、也是最显眼的敌楼之上，升了起来。
白色，在这血与火的战场上，显得如此刺眼，如此突兀。
那面白旗的出现，如同一个无形的巨大法术，瞬间给疯狂杀戮的战场按下了暂停键。
最先注意到的是攻城塔上以及城下正准备攀爬云梯的秦军士兵。他们看到了那抹白色，动作下意识地一滞，惊疑不定地望向身后的指挥官。
“停！快看！白旗！”
“城上竖白旗了！”
惊呼声如同涟漪般在进攻的浪潮中扩散开来。
指挥作战的韩延，正挥刀准备下令发动总攻，也猛地看到了那面白旗。他征战半生，见过无数场面，此刻也不由得一愣，高举的战刀停滞在半空。
“鸣金！暂缓进攻！”他反应极快，立刻下达了命令。虽然不知真假，但万一对方是真降，若能不成而屈人之兵，自是上策。急促的锣声响起，正猛攻的秦军如同潮水般向后褪去，但仍保持着高度的警戒，弓弩依旧指着城头，攻城器械也并未远离。
战场出现了诡异的寂静，只剩下伤者的哀嚎、火焰燃烧的噼啪声以及沉重的喘息声。所有人的目光都聚焦在那面白旗，以及即将从城头缒下的那个代表着谈判的使者身上。
消息以最快的速度被飞马传回建康，呈至苻坚面前。
苻坚正在批阅来自北方的政务奏章，闻报后，他放下朱笔，缓缓起身，走到殿外廊下，远眺东南方向，仿佛能穿透时空，看到钱塘城下的景象。
他的内心并不平静。作为穿越者，他骨子里厌恶不必要的杀戮，渴望尽快结束战乱，实现统一。刘裕若肯降，无疑能最大程度地减少双方军民的伤亡，更快地稳定江南局势，这符合他“快速统一，减少痛苦”的现代理念。
但同时，作为帝王，他深知政治的现实与残酷。刘裕非寻常降将，他曾是一代枭雄，在江东有深厚的根基和影响力。养虎为患的故事，历史上比比皆是。慕容垂、姚苌的前车之鉴犹在眼前（尽管姚苌之叛有其特殊性），岂能不防？
他的脑海中飞速权衡：
受降之利：速定江南，减少攻坚损失，彰显自己仁德宽厚之心，利于收服江东人心，可立即抽身应对西蜀、凉州等未定之地。
受降之弊：刘裕及其核心班底（如檀道济、何无忌）能力超群，若心怀异志，将来必成心腹大患。如何安置？是软禁？是虚爵高位圈养？还是……找个借口除掉以绝后患？
片刻的沉默后，苻坚眼中闪过一丝决断。他倾向于受降。但他绝不允许自己重蹈历史上苻坚的覆辙。
“传旨韩延，”他的声音沉稳而有力，“接受刘裕请降。然，需其即刻开城，自缚出降。其麾下文武，亦需放下兵器，听候发落。朕可承诺，必保全其性命，予以相应待遇。然，若其中有诈，或迟疑不决……则即刻攻城，勿再容情！”
他的条件清晰而强硬，既给了生路，也杜绝了任何拖延和耍花招的可能。他要在绝对掌控的前提下，结束这场战争。
使者将苻坚的条件带回钱塘宫中。
听到“自缚出降”四个字，刘裕的身体剧烈地颤抖了一下，脸上最后一丝血色也褪尽了。极致的屈辱感如同毒蛇般噬咬着他的心。他曾是执掌千军万马的帝王，如今却要像囚犯一样，绑着自己去乞求敌人的宽恕。
但另一种情绪，却也随之而来——一种巨大的、近乎虚脱的释然。那压得他喘不过气来的、必须毁灭一切也包括自己的巨大压力，突然消失了。他不必再做出焚城的疯狂决定了，不必拉着全城人陪葬了。他……可以活下去了。
这种生的诱惑，最终压倒了对屈辱的恐惧。他惨笑一声，声音沙哑：“好……好……朕……朕应了。”
他缓缓脱下那身早已污损的龙袍，换上了一身素服。当侍卫拿着绳索上前时，他闭上了眼睛，任由其将自己捆绑。这一刻，他仿佛苍老了二十岁，所有的雄心、骄傲、疯狂，都随着这个动作而彻底消散，只剩下一个战败者的麻木与空洞。
宫外，檀道济和何无忌得知消息，心情复杂到了极点。
何无忌长长地、仿佛耗尽所有力气般叹了口气，泪水无声滑落。是悲恸于国家的灭亡，是庆幸于避免了最坏的结局，也是一种深深的、无能为力的疲惫。他一生追求的功业随风而散，但至少，主公和众多将士百姓的命，保住了。
檀道济则默默地卸下了自己破损的甲胄，将卷刃的战刀扔在地上。他没有哭，脸上甚至没有什么表情，只有一种深入骨髓的疲惫和苍凉。作为一名军人，战至最后一刻而投降，是巨大的耻辱。但作为一名臣子，他尽力了，为主公争取到了尽可能好的结局。他看着那面白旗，心中五味杂陈：有未能死战的愧疚，有对未来的茫然，也有一丝如释重负——惨烈的厮杀，终于可以停止了。
他们二人，以及所有残存的文武官员，都默默地放下了武器，聚集在宫门前，等待着最终的命运。城中还活着的士兵和百姓，则从藏身之处茫然地走出，望着宫城方向，眼神中充满了劫后余生的恍惚和未知的恐惧。
沉重的、被堵死的城门，在一片死寂中，被从内部艰难地一点点推开。发出刺耳而沉闷的摩擦声，仿佛一个时代沉重的叹息。
刘裕身着素服，自缚双臂，在檀道济、何无忌等寥寥数名臣子的跟随下，步履蹒跚地，一步一步走出了城门，走向城外那黑压压一片、刀枪如林的秦军阵前。
阳光照射在他苍白的脸上，他微微眯起眼，看着前方端坐于马上的秦军主帅韩延，看着那无数指向他的冰冷兵刃，最终，缓缓地屈下膝，跪倒在了这片曾经属于他的土地之上。
在他身后，钱塘城门大开，象征着最后的抵抗意志，彻底消散。
持续了数月之久的钱塘围城战，以及刘裕短暂的帝王生涯，在这一刻，画上了一个充满屈辱、却又避免了更大悲剧的句号。
苻坚统一南方的宏图霸业，迈过了最艰难的一道坎。