甘露殿内，李世民独自坐在龙案后，手中把玩着一枚玉扳指。
叶凡走进殿内，躬身行礼：“陛下召臣，不知有何吩咐？”
“坐。”李世民指了指旁边的椅子，“朕今日召你来，是想跟你商议两件事。”
叶凡在椅子上坐下，等待皇帝开口。
“第一件事，关于神武军。”李世民放下手中的玉扳指，“朕虽为统帅，但具体操练、调度之事，仍需你来负责。”
“臣明白。”叶凡点头，“陛下放心，神武军扩军之事，臣会尽快完成。”
“好。”李世民满意地点点头，随即话锋一转，“第二件事，江南士绅的问题，你打算如何处理？”
叶凡沉默片刻，缓缓开口：“陛下，臣以为，此事不宜操之过急。”
“为何？”
“眼下大唐刚刚结束北伐西征，国力正在恢复。若贸然南下整顿江南，恐怕会引起动荡。”
叶凡分析道，“不如等神武军新军训练完毕，届时以雷霆之势横扫，一举解决问题。”
李世民若有所思：“你的意思是，先做准备工作？”
“正是。”叶凡点头，“眼下锦衣卫已经将南方士绅的证据全部掌握，陛下只需将候补官员准备好。待时机成熟，一网打尽。”
“朕明白了。”李世民站起身，在殿内踱了几步，“那你觉得，何时南下合适？”
“半年后。”叶凡脱口而出，“到时神武军新军已经练成，正是用兵的好时机。”
李世民停下脚步，转身看着叶凡：“若朕让你南下整顿江南，你可有把握？”
“陛下放心。”叶凡眼中闪过一丝寒光，“那些蛀虫，一个也跑不了。”
就在这时，叶凡突然想到了什么，开口道：“陛下，臣南下之时，能否带上几位皇子？”
“皇子？”李世民眉头一挑，“你想带谁？”
“太子承乾、魏王泰、蜀王恪。”叶凡一口气说出三个名字。
李世民的脸色瞬间变得复杂起来。
这三个儿子，如今正为了储君之位暗中较劲，朝野上下都看得出来。
“你为何要带他们？”李世民的声音带着几分试探。
“让几位殿下亲眼看看民生疾苦，了解百姓真实的生活状况。”
叶凡正色道，“大唐未来的掌权人，岂能只在宫中纸上谈兵？”
李世民听了这话，心中一动。这个年轻人，总是能说到他的心坎上。
“你是想让他们历练一番？”
“不错。”叶凡点头，“江南富庶，但士绅横行。正好让几位殿下见识一下，什么叫真正的治国理政。”
李世民在殿内走了几圈，最终停下脚步：“你说得对。这三个小子，确实需要好好历练一番。”
“陛下英明。”
“不过…”李世民话锋一转，“承乾是太子，青雀和恪儿也都已成年。他们会听你的吗？”
叶凡笑了：“陛下，臣虽然年轻，但好歹也是武国公。再说，到了江南，臣手握大军，他们不听也得听。”
“你这小子…”李世民被他的话逗笑了，“行，朕答应你。不过，你要保证他们的安全。”
“陛下放心，臣会照顾好他们的。”叶凡拍胸脯保证。
李世民重新坐回龙案后：“既然如此，朕现在就下旨，命你全权负责江南整顿之事。至于三位皇子，朕会亲自跟他们谈。”
“臣谢陛下信任。”叶凡起身行礼。
“叶凡。”李世民突然叫住了他，“朕把这三个儿子交给你，你可要好好教导他们。”
“陛下这话…”叶凡有些疑惑。
“承乾、青雀、恪儿，他们都是朕的儿子，也都有治国的才能。”
李世民的声音带着几分疲惫，“但他们之间…朕也看得出来。”
叶凡心中一动，明白了皇帝的意思。
“陛下是想让臣从中调解？”
“不是调解。”李世民摇头，“朕是想让他们明白，真正的帝王，应该关注什么。”
“臣明白了。”叶凡点头，“臣会让他们看到，百姓的疾苦比皇位的争夺更重要。”
“就是这个道理。”李世民满意地点点头，“帝王之道，在于爱民如子。这个道理，朕希望他们能够明白。”
“那陛下的意思是？”
“从明日起，你就是他们三人的老师。”李世民说得很直接，“朕会下旨，让他们跟着你学习。”
叶凡愣了一下：“陛下，臣年纪轻…”
“年纪轻怎么了？”李世民打断了他的话，“你的本事，满朝文武有几个比得上？你的见识，又有几个人及得上？”
“再说，你是他们的姐夫，教导几个小舅子，天经地义。”
叶凡听了这话，心中哭笑不得。这李世民，还真是会给自己找事做。
“既然陛下如此信任，臣自当竭尽全力。”
“好。”李世民站起身，“那就这么定了。明日朕就召见三位皇子，把此事跟他们说明。”
“是。”
“另外，江南整顿的具体方案，你尽快拟定。朕要看到详细的计划。”
“臣遵旨。”叶凡行礼道，“那臣告退了。”
“等等。”李世民又叫住了他，“还有一件事，朕想问你。”
“陛下请讲。”
“你觉得，这三个皇子中，谁最适合继承大统？”
叶凡心中一跳，这个问题可不好回答。
“陛下，这种事情…臣不敢妄议。”
“无妨，朕就是想听听你的看法。”李世民摆摆手，“你不用有顾虑。”
叶凡沉思片刻，缓缓开口：“陛下，臣以为，继承大统之人，首先要有仁爱之心，其次要有治国之才，最后要有用人之能。”
“这三点，三位殿下都具备吗？”
“各有长短。”叶凡如实说道，“太子承乾性情温和，有仁爱之心。魏王泰才思敏捷，有治国之才。蜀王恪心胸开阔，有用人之能。”
李世民听了这话，若有所思：“那依你看，谁最合适？”
“陛下，臣觉得，现在评判还为时过早。”叶凡小心地说道，“不如让他们都去江南历练一番，看看他们的表现如何。”
“你这话…有道理。”李世民点点头，“那就让他们在江南好好比试一番，看看谁更适合。”
叶凡心中暗自叫苦，这李世民，分明是想让自己当裁判官。
“陛下，臣只负责教导，至于评判…”
“朕明白。”李世民笑了，“朕只是想听听你的观察。最终的决定，自然是朕来做。”
“臣明白了。”
“好，那你去准备吧。”李世民摆摆手，“朕等着看你的江南整顿方案。”
叶凡行礼退出甘露殿，心中五味杂陈。
这下可好，不仅要整顿江南士绅，还要教导三位皇子，更要在储君之争中充当观察员。
李世民这招，可真是一石三鸟。
走出皇宫，叶凡抬头看了看天空。
去年秋日末出兵，一去便是半年多，现在已然是阳春三月。
不知不觉，穿越大唐已有2年，还有了一个温馨的家，再有两个月，自己的孩子也将出世。
甩了甩头，将脑中的思绪甩开，叶凡朝着皇宫外走去。