赏花宴的喧嚣尚未完全散尽，凝芳亭外的花瓣还在随风轻颤，北辰瑾已按捺不住心头的翻涌，几乎是踉跄着穿过游廊，直奔皇后萧婉卿所居的凤仪宫。
殿门未关严，隐约能瞥见内里的光景——熏香袅袅缠绕着梁柱，皇后萧婉卿正临窗而坐，手中银针穿梭，素缎上半朵牡丹已初见雏形，银线在光下泛着冷冽的光泽。听见急促的脚步声，她绣针一顿，抬眼望去，见北辰瑾面色铁青，眉头当即蹙起：“何事慌张？你学的规矩，都被你丢到哪里去了？”
“母后！”北辰瑾一把攥住她执针的手腕，指节用力得泛白，声音里满是压抑的怒火，“父皇为何要下旨，将诗音赐婚给慕容轩？！”
萧婉卿缓缓抽回手，将绣针搁在锦盒里，取过一旁的锦帕细细擦拭指尖，神色平静：“陛下的旨意，自有他的考量，不是我们能知道的。”
“考量？”北辰瑾猛地甩开衣袖，锦袍扫过案几，数个绣线轴噼里啪啦滚落满地，“什么考量！他分明是故意的！故意断了我和诗音的念想，故意用这桩赐婚堵我的退路！”
“放肆！”萧婉卿的声音陡然拔高，眼神瞬间凌厉起来，“陛下是君，你虽然是他的孩子，但也是他的臣子，你岂能如此妄议君父？当初是谁为了一个柳诗音，在大婚之日逃婚，让皇家颜面扫地？如今陛下不过是做个了断，你倒先怨起陛下了？”
北辰瑾语塞，喉结狠狠滚动了一下。当初的冲动与执拗，此刻成了刺向自己的利刃，让他无从辩驳。
“你那时只知儿女情长，罔顾朝堂大局！”萧婉卿不等他开口，已然厉声打断，语气里满是恨铁不成钢的失望，“如今陛下赐婚柳诗音，既是敲打你，也是在为你铺路——断了这桩私情，你才能专心于储位，这道理你不明白吗？”
“铺路？”北辰瑾自嘲地笑出声，眼底爬满红血丝，语气里带着彻骨的寒凉，“把我心爱的女子赐给别人，这也叫铺路？母后，你难道看不出吗？父皇这是在猜忌我！他是在用这桩赐婚警告我，让我不许再觊觎不属于我的东西！”
“糊涂！”萧婉卿气得浑身发颤，伸手指着他的鼻尖，声音都带上了颤音，“陛下何曾猜忌过你？你是他的孩子，他只是恨你不成器！若你能早些收起那点儿女情长，看清朝堂险恶，何至于落到今日这般境地？”
母子二人各执一词，争执声在殿内来回回荡，与窗外的风声交织在一起。浓郁的熏香混着牡丹的冷香，呛得北辰瑾胸口发闷。他望着母亲严厉的面容，只觉得一阵心寒——原来在他们眼中，他的情意、他的念想，都不过是朝堂博弈的筹码，随时可以被舍弃。
最终，北辰瑾猛地转身，重重甩上殿门。“砰”的一声巨响，震得窗棂微微发颤，也惊得廊下的雀鸟扑棱棱飞远。萧婉卿立在原地，望着紧闭的殿门，重重叹了口气，眼底翻涌着忧虑与无奈，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
廊柱后的阴影里，林婉儿几乎与暗处融为一体。她指尖死死攥着帕子，帕角被绞得变了形，嘴角却勾起一抹冰冷的笑意，眼底闪烁着算计的光。方才殿内的争执，一字不落地钻进了她的耳朵，每一个字都让她心头的算盘打得更响。
就在她悄然抬步，准备顺着回廊退去时，身后忽然传来一道低缓却带着威严的声音：“林小姐在此处，是在听什么吗？”
林婉儿浑身一僵，如同被施了定身咒。她缓缓转身，只见萧婉卿的贴身婢女青禾端着茶盘站在不远处，茶盘上的青瓷茶杯稳如泰山，而青禾的眼睛，正死死盯着她，显然已经在此观察了许久。
心头瞬间涌上慌乱，林婉儿却强装镇定，屈膝行了一礼，声音柔婉却带着不易察觉的颤抖：“青禾姑姑，我……路过此地，听闻殿内有争执声，怕贸然进去惊扰了皇后娘娘，便在此等候着，想等娘娘心绪平复了再进去请安。”
青禾目光沉沉地扫过她紧绷的侧脸，又瞥了眼她攥紧帕子的手，淡淡开口：“皇后娘娘此刻心绪不宁，小妲还是早些回吧。凤仪宫的地界，不是谁都能随意逗留的，免得惹来不必要的麻烦。”
话语里的警告意味不言而喻，林婉儿心头一凛，不敢再多言，恭敬地应了声“是”，垂着头，脚步匆匆地沿着回廊退去。只是转身的瞬间，她眼底的笑意更浓了几分，方才听到的一切，已然成了她手中最有用的筹码。
青禾望着她匆匆离去的背影，眉头微蹙，端着茶盘缓缓走进了凤仪宫，殿门在她身后轻轻合上，将所有暗流涌动都隔绝在寂静之中。