晨雾尚未散尽，飞船已从遗迹的废墟中缓缓升空。风卷着灰烬掠过甲板，我站在船首，看着那片土地在脚下渐渐缩小成斑驳的痕迹。昨夜的事仍萦绕心头，但此刻，必须将它压下。
哈维尔走来，站在我身旁，沉默地望着远方。他手中握着一块水晶碎片，边缘微亮，像是被阳光点燃。我们都知道，那不是阳光，而是某种残存的力量——魔法师留下的东西，从未真正离开。
“你相信他还会回来吗？”他问。
我没有回答。手指无意识地摩挲王冠边缘，那里藏着一张羊皮纸，上面画着那个符号。我不知道那意味着什么，只知道它不该出现在这里。
翁斯坦从舱内走出，披上了正式的铠甲，金色的纹路在晨光中泛起冷冽的光辉。他扫视四周，确认一切妥当后才开口：“再过两个时辰就能到城门。”
我点头，转身走向船舱深处。亚尔特留斯已经换上战袍，正整理一叠卷轴，那是我们在遗迹密室中找到的文献。他抬头看了我一眼，眼神里带着一丝不易察觉的警惕。
“你还在看那些。”我说。
“它们还没说完全部的话。”他低声回应，“有些名字……不该出现在邪教的记录里。”
我没再问。现在不是时候。
飞船穿过荒野，越过燃烧过的森林与干涸的河床。远处的山丘上，有孩童在墙上涂抹图案，歪斜而稚嫩。我眯眼望去，心中忽然一紧——那是一个熟悉的符号，和羊皮纸上的一模一样。
他们怎么会知道？
我重新展开它，目光落在那处符号上。它不像其他符文那样整齐排列，而是被刻意画在角落，像是被遗忘的标记。
我靠在窗边，闭上眼，试图理清思绪。可脑海中浮现的，却是威尔斯临行前的眼神。他曾与魔法师交谈，曾在他离去后独自站在东部战场的高地上，久久未动。
“陛下？”哈维尔的声音将我拉回现实。
我睁开眼，看见他站在门口，手中拿着一封信。是信鸽带来的，来自议会厅。我接过，展开一看，字迹工整，内容却令人不安：
“东部边境发现不明火光，疑似古龙残力再现。请示下一步行动。”
我将信折起，塞入袖中。
“先回城。”我说，“等安顿下来再说。”
飞船继续前行，直到烬世之城的轮廓浮现在天际。城墙依旧巍峨，钟楼的影子投射在街道上，像一条沉睡的巨龙。百姓早已聚集在广场，旗帜飘扬，欢呼声如潮水般涌来。
我走下舷梯时，人群静了一瞬，随后爆发出更热烈的呐喊。孩子们挥舞着花束，老人们跪在地上亲吻地面，仿佛是在感谢神明让我们活着回来。
我抬起手，示意安静。
“胜利属于你们。”我的声音穿透喧嚣，“也属于每一个为此付出的人。”
人群中有人流泪，有人鼓掌，还有人举起酒杯，仿佛整个城市都在庆祝这场迟来的凯旋。
亚尔特留斯站在人群后方，目光游移，在贵族之间逡巡。我顺着他的视线望去，看见几位年轻贵族站在角落，低声交谈，神情凝重。
“他们在说什么？”我问。
“其中一个说：‘他带回来的是荣耀，还是麻烦？’”亚尔特留斯低声答道。
我没有责备他们。毕竟，我也想知道答案。
仪式结束后，我回到宫中，哈维尔随行护送。穿过长廊时，他忽然停住脚步，低声说道：“若那法师真在试探我们……他试探到了什么？”
我停下，回头看他。
“你觉得呢？”我问。
他没有回答，只是轻轻摇了摇头，然后继续前行。
我走进书房，将羊皮纸取出，放在桌上。烛光摇曳，映出那个符号的轮廓。它不像其他符文那样整齐排列，而是被刻意画在角落，像是被遗忘的标记。
也许，它本就不该被记住。
门外传来脚步声，是亚尔特留斯。他带来一份新的报告：
“小隆德发现一张旧地图，标注着一处被遗忘的祭坛。据说是昨晚悄悄贴上的。”
我盯着那份报告许久，最终将它收起，放进抽屉最深处。
“让哈维尔去一趟。”我说，“我要知道是谁贴上去的。”
亚尔特留斯点头离开。
我走到窗前，望向远处的城墙。夕阳正在沉落，天空染成血色。风吹过庭院，卷起几片枯叶，打着旋儿落在石阶上。
就在这时，一只信鸽从空中掠过，直奔议会厅方向。
我注视着它的背影，直到它消失在暮色中。
屋内恢复了寂静，只有烛火轻微的噼啪声。我坐回桌前，指尖再次触碰那个符号。
它冰冷，坚硬，仿佛不属于这个世界。
而我知道，它不属于这个世界的东西，已经开始渗透进来。
窗外的钟声响起，宣告一天的结束。我站起身，走向寝殿，脚步沉重。
今晚，我会梦见什么？
我不确定。
但我知道，明天醒来时，这座城市依然会热闹，依然会欢庆。
只是，那光芒之下，是否藏着更深的阴影？
我推开寝殿的门，身后烛火熄灭。
黑暗笼罩了一切。
最后一滴蜡油顺着烛台滑落，落在地板上，凝固成一个小小的、黑色的圆点。