晨雾未散，我独自策马穿越神殿后巷，马蹄踏在石板路上，回响沉闷如心跳。
昨夜葛温的密令仍在耳中回荡，那句“他若真忠于神国，便不会在意些许怀疑”像是钉子，将我的背脊绷得笔直。
威尔斯的提议看似滴水不漏，可那封缴获信件上的火漆印记，却与他的书房印记如出一辙。
我未曾将此事声张，只身前往神殿档案室。
晨光从高窗斜射而入，尘埃在光束中缓缓浮沉，仿佛时间在此刻凝滞。
我站在高耸的书架间，指尖划过那些陈旧的卷轴，终于在角落里找到了那份标注为“火印·E”的贵族名单。
纸张泛黄，字迹潦草，仿佛被仓促书写，又刻意隐藏。
“火印·E……”我低声念着，眉头微蹙。
这份名单上没有完整的姓名，只有一串代号与模糊的封地标注。
我翻阅着，发现其中一页的边角被人为撕去，残破的纸面像是某种警告。
“大人，您找什么？”一个声音忽然从身后传来，我猛地回头，只见一名神殿仆役站在门口，手中端着一盏未燃的灯。
我不动声色地合上卷轴，淡淡道：“只是例行核查贵族封地变动。”
他点了点头，却并未离开，而是将灯盏轻轻放在桌上，目光扫过我手中的卷轴，片刻后才缓缓退下。
我盯着他的背影消失在门后，心中却已生出一丝警觉。
我离开档案室，换上便服，前往东部旧地。
那里曾是古龙战争时期的边陲要地，如今早已荒废。
我辗转找到一位曾在东部任职的书记官，他年事已高，却仍记得一些旧事。
“火印·E？”他听我提起，神情顿时凝重，“那不是贵族，是被流放的旧族，他们的血脉曾被初火赐予守护之责，却在战后被剥夺封号，逐出神国。”
我追问其后人下落，他摇头道：“早已断了音讯……不过，据说他们在东部有一处庄园，荒废多年，若真有人想藏身，那里最合适不过。”
我谢过老人，连夜赶往那处庄园。
夜色如墨，林间雾气弥漫，马蹄声在寂静中格外清晰。
我停在庄园废墟前，火把映照下，断壁残垣间，一块石碑静静矗立。
我走近，火光映出其上的刻痕——一枚清晰的火印，与那封信件上的印记一模一样。
我伸手拂去石碑上的青苔，隐约可见背面刻着一行字：
“火之继承者，终将归来。”
我心头一震，手指触碰那行字，冰冷如铁。
这不仅仅是一个家族的遗言，更像是一句誓约。
我在废墟中搜寻，终于在一处塌陷的壁龛中找到一叠残破的纸张。
其中一张泛黄的纸条引起我的注意，上面写着：
“当火不再燃烧，旧王之血将重燃灰烬。”
我将纸条小心收入怀中，正准备离开，忽然听见远处林中传来细微脚步声。
我熄灭火把，屏息藏身于断墙之后，目光紧锁林间。
数道黑影悄然逼近，身着制式贵族私兵的铠甲，手中握着长剑与短弩。
他们动作熟练，显然是训练有素之人。
其中一人低声交谈，我听清了几个字：“……不能让他带走那张纸……”
我心中一凛，他们竟已察觉我的调查。
我握紧腰间短剑，等待时机。
他们分作两路包抄而来，脚步轻盈，却仍难逃我的耳目。
我待他们靠近，猛然跃出，短剑划破夜色，直取其中一人咽喉。
那人惊叫未出，便已倒地。
其余几人迅速围拢，剑光交错，我以一敌众，却未落下风。
我故意留一人活口，一剑挑飞其武器，反手将其制服。
我按住他的肩膀，低声逼问：“你们是谁派来的？”
他咬牙不语，我冷哼一声，手指一紧，捏住他的手臂关节。
他终于闷哼出声，眼中闪过一丝恐惧。
“说。”我低声，语气不容抗拒。
他嘴唇微动，吐出一个字：“E……”
我瞳孔一缩，还未再问，他忽然猛地咬破舌尖，一口血沫喷出，随即整个人抽搐几下，竟当场毙命。
我松开手，低头看着他手臂上的烙印——一个小小的“E”字，深嵌皮肉，狰狞如诅咒。
我将他身上的衣物翻找一遍，终于在内袋中找到一枚戒指。
火光下，我看清了戒指上的刻纹——一枚火印，内侧刻着“Elden”字样。
我握紧戒指，心中已有答案。
这不是一次简单的袭击，而是一次蓄意的灭口。
这个“Elden”家族，或许远未如神殿记录中那般湮灭，他们的野心，甚至可能远超想象。
我将戒指与纸条一同收入怀中，转身离开废墟。
天色已近黎明，晨雾中，我策马疾行，心中却愈发沉重。
这不仅仅是一场叛乱，而是一场关于火与王权的较量。
而我，或许只是揭开了这幅画卷的一角。
林间风起，吹动我披风的衣角，也吹散了最后一丝夜色。
我回头望了一眼那片废墟，心中默念：
“旧王之血……真的会归来吗？”