我踏入议事厅时，晨雾尚未散尽，石壁上的火把却已燃得通明。昨夜那枚铜扣仍在我掌心，边缘的火纹硌着皮肉，仿佛提醒我它并非偶然遗落——而是被放置在此，供人发现。厅内空气凝滞，似有未干的血气混着旧木腐朽的味道，压得人喉头发紧。
葛温坐在主位，银白长袍垂落阶前，初火结晶在他额前投下一道微弱的光斑，不似荣耀，倒像一道裂痕。他未开口，只是将威尔斯呈上的战术图缓缓铺开。羊皮纸上墨迹未干，东侧山道被红笔圈出三处伏击点，补给线标注清晰，战术逻辑无懈可击。
“此策可行。”翁斯坦率先打破沉默，声音不高，却如长枪落地，“敌军主力集中在北坡，若趁夜从东侧突入，切断粮道，其阵自溃。”
戈夫皱眉：“可你也知，那条山路曾是旧贵族封地，如今荒废多年，地形复杂，一旦中伏，便是死局。”
“死局？”翁斯坦冷笑，“比起坐等叛军修好火油陷阱、滚石机关，你觉得哪种更接近死亡？”
亚尔特留斯低声道：“问题不在战术本身，而在执行之人。”他目光扫过众人，“威尔斯提议由他亲自带队，理由是熟悉地形。但谁能保证，他熟悉的是敌情，还是某条我们不知道的退路？”
厅内骤然安静。哈维尔站在角落，指腹摩挲着袖中铜扣的棱角，没有说话。他知道，此刻任何一句多余的话都可能点燃火药。
葛温终于抬眼，视线掠过每一张脸，最后停在翁斯坦身上：“你昨夜见过那个商人。”
翁斯坦一顿，随即点头：“见过。他也出现在东侧密道附近。”
“那你仍支持这个方案？”葛温问。
“是。”翁斯坦直视他，“正因为见过，我才更想看清——他是真要帮我们破敌，还是借刀杀人。”
戈夫猛地拍案：“这太冒险！我们不能拿将士性命去赌一个边陲贵族的忠诚！”
“那你想怎样？”翁斯坦反问，“等他们把防线修成铜墙铁壁？等他们找到更多像‘Elden’那样的旧血后裔？”
他话音未落，手中长枪突然轻叩地面，一声脆响震得烛火摇曳。地图上小隆德区域的红线随之颤动，如同活物般蜿蜒爬行。
葛温闭目片刻，再睁眼时，眼神已不再是威严，而是一种近乎疲惫的清明。他起身，缓步走下台阶，权杖拖行在石板上，发出低沉摩擦声，节奏缓慢，却每一步都像踩在人心上。
“你们说得都对。”他说，“风险确实存在，机会也确实难得。”
他停在地图前，手指轻轻抚过东侧山道的标记，动作轻柔得像是在触碰某个将死之人的额头。
“但我不能等。”他低声说，“神国不能再等。初火渐熄，人心浮动，若此刻不斩断叛乱根脉，明日便会有第二个、第三个威尔斯站出来，用同样的理由说服我——或者推翻我。”
亚尔特留斯欲言又止，最终只是垂首。
“所以，”葛温转身，目光如炬，“我决定采纳威尔斯的战术。”
翁斯坦眼神一紧，嘴唇微动，却被葛温抬手制止。
“但我不会让他独自带队。”葛温继续道，“由你领一支精锐随行，名义上协助，实则监视。若他真有异心……”
他没说完，只将权杖重重顿地，一声闷响，仿佛宣告某种不可逆的判决。
“若他无事呢？”哈维尔终于开口，声音低哑，“若他真能拿下东侧山道呢？”
葛温看向他，眼神复杂：“那就说明，我错看了一个人。而神国，多了一个可用之人。”
翁斯坦沉默良久，终于单膝跪地：“臣领命。”
其他人陆续应声，或赞同，或忧虑，皆未再争。讨论至此结束，却无人起身离开。空气里弥漫着一种难以言喻的沉重，仿佛所有人都知道，这场决策并非终点，而是一场更大风暴的序曲。
葛温回到主位，不再言语，只是将手按在案上，指尖恰好落在那枚“Elden”戒指藏匿的暗格边缘。他的指节微微泛白，像是在压抑某种即将破壳而出的情绪。
我悄然退至门边，铜扣仍在掌心发烫。它沾着的那点焦味，此刻竟变得格外刺鼻，仿佛预示着什么即将燃烧的东西。
就在这时，门外传来脚步声——不是巡逻卫兵的规律步伐，而是急促、紊乱，带着某种刻意压制的慌乱。
门被推开一条缝，一名侍从低头疾步而入，手中捧着一封新到的密报。他走到葛温案前，刚要跪下，却不慎踉跄了一下，怀中纸卷滑落，正好摊开在我脚边。
上面只有一行字：
“东侧密道昨夜有人进出，痕迹新鲜。”
我没有捡起它。
我只是看着那行字，看着墨迹在晨光中微微反光，像是刚刚写就，又像是等了很久。
翁斯坦的目光也落了下来，与我对视一瞬，随即移开，仿佛什么都没看见。
但我知道，他已经看见了。
剑柄上的血还未干透，而我的手指已经开始发抖。