夜色深沉，王宫深处的密室中，唯有火光在石壁上投下摇曳的影。我独坐于长桌前，手中握着一支细长的炭笔，缓缓在地图上勾画。灰影峡、东部哨站、威尔斯的封地，三点被我以红线相连，构成一个微妙的三角。
桌上的羊皮纸已堆叠如山，每一张都记载着不同的战报、密信与旧日的封地契约。我的目光在威尔斯的名字上停留良久，指尖轻轻摩挲着纸面，仿佛能从那干枯的墨迹中嗅到一丝阴谋的气味。
他太过沉稳了。
从最初觐见，到如今的军事争论，他始终保持着冷静与克制。这种冷静，不像是出自忠诚，更像是一种预设的姿态。他清楚自己在做什么，也知道我在观察他。但正因如此，我才更需谨慎。
我将炭笔搁下，缓缓起身，走到窗边。夜风自高墙缝隙间穿入，带着一丝铁锈般的寒意。远处的王城灯火稀疏，像是沉睡的巨兽，而我，正站在它的心脏之上。
“陛下。”门外传来低沉的声音，是哈维尔。
我未转身，只道：“进来。”
门被推开，沉重的脚步声踏进密室。哈维尔将一封信放在桌上，动作轻而谨慎。
“莱恩的信。”他说。
我回头，目光落在那封信上。信封封口完整，但纸张略显陈旧，似乎经过长途跋涉才送到这里。我缓缓取过信，拆开，展开。
信中文字简洁，却字字如针。
“陛下，灰影峡之事，或非叛军所为。贵族之间，未必铁板一块。臣愿为陛下分忧，然亦需陛下明断。”
我缓缓合上信，嘴角微扬。
莱恩，你终于开始动摇了。
我将信折好，放入王冠内侧的夹层中，对哈维尔道：“彻查这封信的来源，以及传递路径。我要知道，是谁把它送到你手中的。”
哈维尔点头：“是。”
“还有，”我顿了顿，目光落在他身上，“你如何看待莱恩？”
他沉默片刻，才缓缓道：“他不像威尔斯那般锋芒毕露，却更像一只藏在暗处的狼。他若想投诚，为何不早不晚，偏偏在如今？”
我轻笑：“正是如此。”
莱恩的信，不是投诚，而是试探。他想看看我是否愿意接受他，是否愿意将他从贵族联盟中剥离出来。他或许已经察觉到，贵族之间并非无懈可击，而他，正试图寻找一个可以依靠的支点。
但我不急。
“你下去吧。”我道。
哈维尔行礼退下，密室再度归于寂静。我重新坐回桌前，取出另一张地图，将莱恩的封地也标记在上。他的名字，与威尔斯的名字，终于在地图上交汇。
我低声自语：“若你们真想借剿叛之名扩权，那就让你们先尝尝权力的滋味。”
翌日清晨，王宫外的钟声响起，宣告新的一日开始。我召见了翁斯坦。
他步入王座厅时，依旧身披金甲，步伐稳健。他向我行礼，目光中带着一丝询问。
“东部哨站之事，尚未查明。”我缓缓道，“你可愿亲自前往？”
翁斯坦眉头微皱，显然察觉到我话中的试探之意。
“属下愿意。”他答得干脆，却并未立刻离去，而是迟疑片刻，又道：“但若此行牵动贵族敏感之处，恐怕会引发更大冲突。”
我看着他，目光沉静：“你觉得，他们已经准备好了？”
“他们一直在准备。”翁斯坦低声道，“只是在等一个时机。”
我点头，起身走向他身侧，声音压低：“那就让他们去等。你去，看看谁会跟。”
翁斯坦怔了怔，随即缓缓点头：“是。”
他转身离去，脚步声渐渐远去。我站在王座前，望着他离去的方向，心中已有决断。
这场博弈，已进入最关键的阶段。
贵族们以为他们可以借剿叛之名，逐步掌控神国的军权。他们以为，我会因局势紧张而被迫妥协。但他们错了。
我不需要立刻揭穿他们，也不需要立刻动手。我要做的，是让他们彼此猜忌，让他们在权力的漩涡中互相撕咬。我要让他们相信，他们可以掌控一切，直到他们被自己的野心吞噬。
我缓缓坐下，手指轻叩王座扶手。
“哈维尔。”我低声唤道。
他从阴影中现身，站在厅角，如往常般沉默。
“你如何看待莱恩的信？”我问。
他沉思片刻，才道：“他在试探陛下，也在试探威尔斯。”
我点头：“你派人盯住他。我要知道，他下一步会做什么。”
“是。”
他转身欲退，却被我唤住。
“还有，”我缓缓道，“让威尔斯知道，我已开始信任莱恩。”
哈维尔微微一怔，随即点头：“属下明白。”
他退下后，我独自坐在王座上，望着厅外的晨光。阳光透过高窗洒落，映照在石砖上，泛起一层淡淡的金色。
我低声喃喃：“你们要玩，那我便陪你们玩一场更大的。”
这场棋局，才刚刚开始。
而我，是唯一的棋手。