我关闭终端电源后，熔炉通道的金属门仍未开启。右臂的结晶在静止时反而震得更清晰，每一次微颤都牵动肩胛旧伤，像是有细针在骨缝里来回穿刺。我没有再靠近控制台，而是转身走向研究院西翼的加密档案室。卡莱娜留下的频谱图无法解释，但她的终端离岗前最后接入的节点，是艾瑞莉娅的私人数据密钥。
档案室的门禁需要双重复合验证。我输入自己的权限码后，系统提示需等待主导师生物信号同步。三十七秒后，光轮认证通过，门缝泄出一束冷蓝的读取光。我踏入时，地板感应器没有亮起常规的引导线——整个区域的照明都调至最低，仅靠终端屏幕维持运作。
艾瑞莉娅正背对门口操作一台离线解码机。她的瞳孔分裂成四重环状光轮，映在三块并列的监控画面上。左侧是医疗部重症监护区的实时影像，右侧是七十二小时前三名爆裂咒术师的尸检记录，中间那块则显示着一段被截断的加密日志，内容与我终端上弹出的警告完全一致。
她没有回头，手指在键盘上敲击的节奏却变了。原本稳定的三拍间隔，突然插入一次短促的双击——那是我们早年共用密文时的确认信号，意思是“有人在看”。
“你查到了什么？”我问。
她右手停顿半秒，左手继续滑动画面。“系统显示，三天前凌晨三点十七分，我的账户执行了一次自动清理。”她的声音很平，但光轮边缘出现细微抖动，“删除了镇魂咒术核心参数的30%。”
我知道那个时间。正是卡莱娜吐出结晶、离岗前的十七秒。
“我没有操作。”她说，终于转过身。光轮收束成普通瞳孔，但眼底残留着未褪的金斑，“我已经比对了神经签名，操作指令确实来自我的生物密钥，但脑波记录空白。像是……有人用我的权限，绕过了意识。”
她调出物理层访问日志。操作记录显示，那次删除指令是通过医疗部内部中继站转发的。而就在同一时间，莉亚的生物信号出现在b7病房——那里关着一名在清剿行动中昏迷的初级咒术师。
“我去看看。”我说。
她点头，没有阻止。但在我的手即将触碰到门禁开关时，她低声说：“别信监控画面。”
我穿过地下回廊，沿途的咒术感应灯随着步伐逐一亮起。医疗部入口无人值守，门禁系统显示“例行维护中”。我用手环强制解锁，门滑开时，一股淡淡的药腥味涌出。不是常规消毒剂的味道，更接近永焰麦根茎被灼烧后的焦苦。
b7病房的观察窗被雾化处理。我贴掌于识别区，系统迟疑两秒才放行。门开后，室内光线昏暗，只有床头监测仪发出微弱的绿光。那名咒术师平躺着，呼吸平稳，手腕绷带渗出淡紫色液体，在布料边缘形成细密的结晶纹路。
我没有开灯。
靠墙的器械柜门虚掩着。我绕到侧面，透过缝隙看见莉亚站在床尾，右手抬起，指尖一截银灰色的刺状物正从皮肤下缓缓伸出。她将刺尖抵在咒术师颈后，轻轻一 press。那东西没入皮肤时几乎没有阻力，像插入融化的蜡。
她收回手，刺体缩回指根。转身时，她眼角余光扫过器械柜，脚步没有停，但左手在腰间一抹，将一张折叠的纸片塞进外袍内袋。
我退出房间，没有惊动她。回程途中，我用艾瑞莉娅给的密钥接入医疗部数据流，提取了那名咒术师的最新生理记录。在神经电位波形图的底层，嵌着一段加密信号。频率与第68章地下三百米的能量波动完全一致，但调制方式不同——它被编码成类似心跳的节律，持续向外发送。
我将数据包转发给艾瑞莉娅，附言只有两个字：“毒刺。”
十分钟后，她回复：“符文比对完成。和艾薇拉心脏上的镇魂钉，是同一套刻印体系。”
我没有回信。而是转向平民区救济院的方向。瑟琳娜今晚要在废墟举行净化仪式，按照惯例，她会带着那个粗布傀儡。
我赶到时，仪式已开始。她跪坐在焦土中央，傀儡放在身前，双手交叠置于膝上。周围有二十多名龙裔混血跪拜，低诵祷文。她的嘴唇没有动，但傀儡的嘴部布料微微开合，发出一种近乎童声的吟唱。
旋律很轻，像是摇篮曲。但我听出了结构——每七拍为一组，第三拍总被轻微拉长，形成一种不自然的顿挫。这种节奏，我在夜莺组织的接头暗号库里见过。
我启动远程监听设备，将音频导入频谱分析模块。当歌声进行到第四段时，隐藏的信号浮现出来。在人耳无法察觉的次声波层，嵌着一段龙语断句：“坐标已激活，等待第七夜。”
是标准的行动指令。
歌声戛然而止。瑟琳娜低头，为傀儡系紧领结。她的动作很慢，像是在确认每一圈布条的松紧。然后她抬起头，目光直直望向我藏身的断墙方向。
我没有动。
她站起身，抱起傀儡，转身走向救济院残存的门廊。在阴影吞没她的前一秒，傀儡的左手忽然抬起，朝我的方向挥了挥。
我返回研究院时，艾瑞莉娅还在档案室。她面前的屏幕上，三组数据并列滚动：医疗部毒刺信号、地下三百米频谱、救济院音频解码。三条波形在某个节点完全重合。
“它们共享同一个触发源。”她说，“不是独立行动。是同一个系统在同时操控。”
我盯着那条重合线。它出现的时间，正是卡莱娜吐出结晶、终端离岗的瞬间。
“问题不在外部。”她低声说，“是内部某个节点，被种进了同步协议。所有使用过加密系统的人都可能被接入——包括我，包括你，包括母亲。”
她停顿了一下，光轮再次分裂。
“甚至包括已经死去的人。”
我正要开口，她的终端突然弹出一条新警报。不是来自系统，而是手动触发的紧急信道。发信人标识为空，但传输协议使用的是艾薇拉生前专用的加密 handshake。
内容只有一帧图像：一张布满裂纹的金属门，门缝中渗出紫光。门牌编号被腐蚀，但右下角残留着半枚印记——是伊札里斯高塔最底层的封印符文。
艾瑞莉娅的手指悬在删除键上方，没有按下。
“这门本该不存在。”她说，“三百年前就被熔铸进地基了。”
我伸手取过她的数据板，放大那道裂缝。在紫光边缘，有一丝极细的痕迹，像是液体流过后留下的轨迹。我调出对比图，将它与莉亚毒刺末端的结晶纹路重叠。
完全吻合。
艾瑞莉娅站起身，走到房间另一侧的保险柜前。她输入密码，取出一支密封的玻璃管，里面封存着一根银灰色的刺状物——和莉亚指尖伸出的那支一模一样。
“这是上周从一名实验体脊椎里取出的。”她说，“当时以为是新型控制装置。现在看，它不只是载体。”
“是什么？”
“是钥匙。”她盯着玻璃管，“能打开那些本不该存在的门。”
她的话音未落，终端再次震动。这次是医疗部的自动警报：b7病房的咒术师生命体征消失。监控画面显示，他的手腕绷带突然崩裂，紫色结晶从皮肤下刺出，贯穿了整张病床。