权杖插入焦土的瞬间，赤红火流顺着杖身灌入地面，像钉子般将那根冲天而起的蓝焰火柱死死锁在原地。火柱扭曲着，仿佛有意识地挣扎，但初火的压制让它无法挣脱。我只给了自己三分钟——足够从断鳞项链里激活追踪咒，锁定最后上传“第三层咒术模型”的终端位置。
是艾瑞莉娅的实验室。
我拔出权杖，转身就走。背后火柱仍在嗡鸣，屏障表面已出现蛛网状裂痕，但我不再回头。伊瑟琳的通讯早已中断，她的血还在喂着阵枢，而我能做的，是找到谁把种子送进了活人血脉。
咒术研究院的门在我面前炸开，不是我撞的，是里面有人正焚烧东西。浓烟裹着焦腥味扑面而来，火焰在石壁上投出扭曲的影子，一张纸正被幽蓝火舌卷走，边缘浮现出暗红色字迹——还没烧尽，我就认出那是血写的。
艾瑞莉娅站在实验台前，背对着我，四重光轮在她瞳孔深处急速旋转，像是失控的齿轮。她右手悬在半空，指尖还残留着施法余烬，左手捏着最后一角残页。我抬手一抓，残页没烧完的半行字被风卷到我眼前：“……您在用女儿们维稳初火。”
她猛地合掌，纸片化为灰烬。
“你知道那不是警告。”她开口，声音很稳，却带着一丝不易察觉的颤，“那是记录。我每烧一封，就等于确认一次——你还活着，系统还在运转。”
我走到她面前，秘银臂甲弹出龙鳞刃，寒光一闪，斩向实验室中央悬浮的残缺模型。那是一团半透明的咒文结构，缺失了三分之一，缺口处正被幽蓝火焰缓慢侵蚀，形状与胎儿脊椎上的锁链完全一致。
刀锋切入火焰，火势骤停。模型冻结。
“第三层模型，”我说，“你传给我的数据板，只有30%是真实的。其余呢？”
她没动，也没看我。过了几秒，她才从实验台下取出一块加密数据板，轻轻推到我面前。
“反咒术派已经有完整版。”她说，“如果我把真数据全传出去，他们立刻就能复现活体容器。我只能传一部分，用假参数混淆他们的计算路径。”
我拿起数据板，指尖划过加密纹路。熟悉的波动传来——不是普通的三重嵌套，而是带有一种特殊的回旋结构。我在卡莱娜上交的“错误情报”里见过这种加密方式。一模一样。
我笑了。
从秘银臂甲的暗格抽出一卷卷轴，摊开在她面前。羊皮纸上密布符文，正是卡莱娜昨日传给“影缝”的情报副本——连她自己都不知道我早已复制了她的密钥。
“你传假数据给我，”我说，“卡莱娜传假情报给夜莺。你们一个在明，一个在暗，各自以为在骗对方。可你们的加密模式，早在三个月前就被我抄了下来。”
她终于抬头看我。
“你以为你在掩护真相，”我继续说，“可你不知道，卡莱娜的情报，是我让她送出去的。我需要夜莺相信，他们掌握了破解初火核心的钥匙。而你——”
我逼近一步，龙鳞刃尖抵上她的咽喉。
“你是那把钥匙上的锈。他们以为你是指引，其实你是陷阱。”
她没躲。
四重光轮忽然停止旋转，瞳孔深处泛起血红。实验室角落，灰烬堆里浮现出更多残页，字迹重新凝聚：“母亲，您在用女儿们维稳初火。艾薇拉不是意外，伊瑟琳的过载不是失控，莉亚的毒剂不是失误——您让每一个我们，都成为系统的补丁。”
我冷笑：“所以你写这些，是为了赎罪？还是为了提醒我，我已经变成你们最害怕的那种人？”
她突然抬手，撕开左臂衣袖。
皮肤下，一道焦黑烙印蜿蜒而上，形状与我右臂上的灼痕如出一辙。那是初火反噬的印记，只有深度参与核心共鸣的人才会留下。
“您知道为什么我能预测镇魂钉灰烬的活性周期吗？”她声音低下去，“因为那七支钉子，每一支锻造时，我都用自己的血做过引。艾薇拉被封印那晚，我也在熔炉边。您说她是叛徒，可您没说，她是被您亲手推进火里的。”
我握着龙鳞刃的手没松。
“你以为你在对抗我？”她盯着我，“可您早就知道我会这么做。您放任我保留参数，放任我传递假数据，甚至放任我写这些血书——因为您需要一个能被夜莺相信的‘内应’。而我，就是您埋进他们心脏的钩子。”
空气静了一瞬。
“那你现在告诉我这些，”我问，“是想抽身？还是想确认，我是否还承认你是那根钩？”
她没回答。而是伸手，将数据板翻转过来。背面刻着一行极小的编号：Ex-007-A7，与莉亚在试剂瓶上发现的完全一致。
“这组参数，”她说，“不是我删的。是有人在我提交前，远程覆盖了传输协议。我传出去的本该是40%，可发到您手里的，只剩30%。中间那10%，被截走了。”
我盯着那串编号。
“谁有权限？”我问。
“只有两种人。”她缓缓说，“一种是能接触镇魂钉灰烬的——比如您。另一种，是能接入双生体底层传输通道的——比如卡莱娜。”
我沉默。
卡莱娜的情报模式和她一致，加密方式相同，传输路径重叠。如果中间那10%参数是被截走的，那么接收者，只能是她。
可如果她是夜莺的间谍，为什么会用和艾瑞莉娅一样的加密？除非——
除非她根本不知道自己在传什么。
除非她的“三重加密”，本身就是被设计好的回路。
我收起龙鳞刃，卷轴重新卷好，塞回臂甲暗格。
“你继续写你的血书。”我说，“烧也好，藏也好，我不再拦你。但记住，下一封里，加一段新内容。”
她皱眉：“什么？”
“告诉他们，”我盯着她血红的瞳孔，“第三层模型的缺失部分，已经开始自我修复。活体种子正在逆向学习宿主神经，而下一个适配载体，不会是龙裔混血。”
她呼吸一滞。
“您想让他们把目标转向城内？”
“我想让他们动手。”我说，“只要他们敢动，就会暴露传输节点。到时候，我不只需要钩子——我还要网。”
她缓缓放下手臂，衣袖重新盖住烙印。
“您不怕他们真的成功？”她问。
“怕。”我转身走向门口，“但我更怕她们以为我还信她们。”
我拉开门，冷风灌入。实验室的火光映在墙上，残页灰烬被气流卷起，飘向天花板。其中一片停在半空，字迹重新浮现：“……而我，是您布在饵里的钩。”
我走出研究院，门在身后自动闭合。
街道空无一人，但我知道，有些眼睛从未闭上。卡莱娜此刻应该在情报密室，准备向“影缝”汇报我的动向。她会说一切正常，指令未变，母亲仍在掌控中。
她不会知道，她传出去的每一个字，都先经过了我的解码阵列。
我抬起右手，焦痕在夜色中微微发烫。这不是预警，是共鸣——来自地下三百米的熔炉深处，来自艾薇拉心脏位置的七支镇魂钉，正以极其微弱的频率，回应着活体种子的脉动。
它们在同步。
我加快脚步，朝高塔走去。必须赶在下一次共振前，把双生体的监听协议升级到四级。如果有人在用艾薇拉的灰烬制造新容器，那么他们一定还需要一样东西——
初火核心的实时波动数据。
而能提供这个的，只有每天向我提交加密报告的长女。
我刚踏上高塔阶梯，通讯阵列突然震动。一条紧急讯息弹出，来源标记为“医疗部焚化炉通风口”——正是上一章被篡改的接入点之一。
讯息内容只有一行字：
“Ex-007系列种子，检测到第二波活性飙升。目标锁定：高塔第七层，睡眠区。”