联盟庞大的战争机器再次高效运转起来，但这一次，重心开始向稳固秩序和恢复民生倾斜。
铁壁城，原奥古斯都家族一处奢华的府邸，如今门口悬挂着“西大陆临时管理委员会”和“联盟民政事务办公室铁壁城分部”的金属铭牌。
府邸内，昔日的宴会大厅被改造成了繁忙的指挥中心，巨大的全息屏上不再是战场态势图，而是切换成了城市供水管网修复进度、粮食储备与配给表、医疗点分布及接诊数据、待修复公共设施清单等。
“王主任，北区三号供水主管道修复进度已达92%，今晚可以试通水。但修复材料消耗超出预期，主要是年代久远，腐蚀严重，替换段太多。”
一名戴着工程头盔的联盟工程师正向王铁山和一名戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男子汇报。后者正是首批抵达的联盟民政管理小组负责人，李明。
“材料不是问题，优先保障民生，立刻从二号备用仓库调拨。通水后，立刻组织力量，挨家挨户检查分支管道渗漏情况，确保居民能用上水！”李明语速很快，手指在全息屏上快速标注。
“王旅长，第四安置点报告，接收的难民中爆发了群体性腹泻，怀疑是水源污染或食物中毒。医疗组人手不足，请求支援。”一名文职人员焦急地跑进来。
“调！把城堡医疗站待命的两个应急医疗小组全派过去，通知后勤，立刻运送一批净水药片和止泻药品。封锁污染源，追查配给食品批次。”王铁山毫不犹豫地下令。
“李主任，城内几个大商会的代表在外面……请求面谈，主要是关于他们被征用的仓库物资补偿，还有……未来商业税赋的问题。”另一名工作人员低声报告。
李明哲揉了揉眉心，对王铁山苦笑道：“看，麻烦事来了。安抚民心容易，安抚这些地头蛇的钱袋子难啊。
按计划，启动‘经济复兴初步方案’接触程序吧，让商务组的同志去谈，原则可以给，底线不能破。”
城市在混乱中艰难地恢复着基本功能。
联盟工程部队展现出了惊人的效率，巨大的工程机械轰鸣着，清理着街道上的瓦砾和战争垃圾。
被炮火损毁的主干道，在“速凝高强度复合材料”的浇筑下，以肉眼可见的速度被修复平整。
断裂的供水管道被迅速更换，依托强大的后勤保障，清洁的饮用水开始流入千家万户。
在临时设立的医疗点内，穿着白大褂的联盟军医和紧急调拨的医务人员忙得脚不沾地。
先进的便携式医疗检测仪快速筛查着伤病员，特效抗生素和抗病毒药物被大量使用，显着降低了伤口感染和疫病的死亡率。
一些简单的肢体损伤，甚至能用便携式3d生物打印机现场制作夹板或护具。
许多原住民第一次见识到这种“神迹”般的医疗手段，从最初的恐惧抗拒，到逐渐接受甚至主动寻求治疗。
保障旅的士兵们除了维持治安，更承担起了繁重的分发任务。
一箱箱印着联盟徽记的压缩能量饼干、高热量营养膏、维生素补充剂和瓶装水，被有序地运送到各个安置点和社区分发站。
尽管味道单调，但足以果腹、富含基础营养的救济食品，对于平民而言，无异于救命稻草。
穿着灰色军装的士兵们严格执行着配给制度，登记、发放，努力维持着最基本的公平，混乱的哄抢事件在几次严厉的弹压后迅速减少。
然而，表面的秩序之下，暗流涌动。
铁壁城下城区，一条阴暗潮湿、污水横流的狭窄小巷深处。
一间不起眼的、散发着劣质麦酒和汗臭味的地下酒馆里，烟雾缭绕。几盏昏黄的油灯勉强照亮几张破旧的木桌。
几个穿着褪色皮甲、脸上带着疤痕的汉子围坐在一起，压低声音交谈。
他们是原来城市当中的一些黑暗势力残存的人，对联盟的“恩赐”嗤之以鼻。
“呸！那些人给的猪食，喂狗都不吃，老子当年在‘金玫瑰’酒馆，喝的是十年陈酿的琥珀蜜酒！”一个独眼汉子灌了一口劣质麦酒，恶狠狠地啐了一口。
“省省吧，独眼龙。”旁边一个面容阴鸷的瘦高个冷冷道，“有得吃就不错了。看看外面那些联盟兵……硬拼？找死！”
“硬拼当然不行！”坐在主位的是一个脸上有一道狰狞刀疤、眼神凶狠的中年人，他正是铁壁城破前侥幸逃脱的奥古斯都家族一名中层骑士队长，巴顿。
他压低声音，眼中闪烁着狡诈和仇恨的光芒，“那些联盟佬现在忙着当好人，收买人心。这就是我们的机会。
圣辉教廷的‘净世之火’兄弟会已经派人联系我了，他们手里还有一批隐藏的圣力卷轴和受过‘祝福’的武器。
还有‘黑市’的那帮耗子，他们掌握着城里那些见不得光的通道和消息网……”
他环视众人：“我们要做的，就是像影子一样潜伏下来。散播流言，说联盟的粮食里有毒，吃了会变成他们的傀儡。
说那些医生治病的机器会吸走人的灵魂，制造点小混乱，烧掉几个他们刚修好的粮仓或水站。
让那些愚民重新害怕、怀疑，让联盟佬疲于奔命，等到‘净世之火’的人准备好，等到翡翠王庭那边传来消息……就是我们让那些人付出代价的时候！”
“对！让他们也尝尝恐惧的滋味！”独眼汉子眼中冒出凶光。
“可是……巴顿大人，我听说南边‘叹息沼泽’那边，‘净世军’被联盟的部队杀得很惨……”瘦高个有些犹豫。
“哼！”巴顿冷哼一声，“‘叹息沼泽’地形复杂，够那些人喝一壶的！‘净世军’的兄弟都是蒙受神恩的战士，没那么容易被剿灭。
做好我们自己的事，记住，我们是奥古斯都的利剑，是圣辉的暗影。潜伏，等待，然后……一击致命！”他猛地捏碎了手中的陶土酒杯。
……