地底世界，“熔火炼狱竞技场”内的搏杀日益白热化。机甲残骸如同被啃噬过的巨兽骨架，零散地堆放在场地边缘，诉说着比赛的残酷与激烈。每一天，都有驾驶员“退场”，化作岳峰神核中精纯的“食材”能量和宝贵的战斗数据。
然而，随着赛程推进，一个关乎“可持续发展”的重大问题，逐渐浮出水面，并迅速演变成所有参赛者和观众最为关注的焦点——奖励到底是什么？
酋长巨石·撼地最初宣布时，只提了“熔火之心勋章”和“一座小型富能矿脉的开采权”。前者是荣誉，虚的；后者是实打实的资源，但距离普通玩家和大多数土着战士都太遥远了。只有最终夺冠的那一两个人才能享受到。
那其他的呢？拼死拼活打了好几轮，难道就只是为了“部落荣耀”和“积累大赛经验”？
玩家们首先不干了。他们可是投入了海量的贡献点用来改装机甲、购买弹药、维修损伤！光是【旋风小陀螺】那根被裁判啃过的超导合金传动轴，就价值不菲！没有实质性回报，谁陪你玩啊？真当他们是用爱发电的志愿者？
土着战士们虽然更淳朴一些，但看着自己心爱的机甲变得破破烂烂，也开始嘀咕。荣耀固然重要，但能让机甲变得更强、或者让自己日子过得更舒坦的奖励，显然更实在。
于是，各种打探消息、旁敲侧击的行动开始了。
有玩家试图贿赂“高达国师”【二次元遗老】的亲信（其实就是送了几块亮晶晶的、没啥实际用处的能量水晶）。 有土着战士借着给巨岩教官敬酒（浓度极高的岩浆精粹）的机会，小心翼翼地提问。 甚至有几个胆大的玩家，组团在酋长经常巡视的矿道旁，用机甲零件拼出了一个大大的“？”符号。
压力很快给到了组委会，也就是巨石酋长、“高达国师”和“电竞教父”这边。
酋长大人被问得烦了，直接把问题甩给了两个“专业人士”：“国师，此事尔等如何看待？需有足以激励勇士之物！”
【高达国师】和【电竞教父】私下里一合计，头都大了。
发贡献点？部落没这货币系统，而且玩家和土着之间的贡献点也不通用。 发矿石资源？普通矿石大家不缺，富能矿脉又太少，不够分。 发新武器？造价高昂，且众口难调。
“难搞哦……”【电竞教父】愁眉苦脸，“咱们这大赛，有点像是草台班子拉起来就干，后勤保障和奖励体系根本没跟上啊！”
【高达国师】也是挠头：“主要是没想到大家热情这么高，投入这么大……得搞点有吸引力又……成本不高的东西。”
就在两人薅掉无数头发（如果数据化身有头发的话）之际，【高达国师】的目光无意中扫过了部落食堂的方向。那里，一群熔岩族工匠正围着一桶猩红色的、散发着奇异浓烈香味的粘稠液体，吃得满头冒汗（字面意思，汗珠出来就蒸发成白气了），表情却无比陶醉。
那是用本地特产的“爆燃椒”经过特殊工艺熬制的熔火辣椒酱！是熔岩族们除了烤蘑菇和矿石之外最爱的调味品，甚至可以说是奢侈品！因为熬制工艺复杂，“爆燃椒”产量也不稳定，这辣椒酱平时都是按滴分配，只有立了功的战士或者表现突出的工匠才能尝到一点点。
【高达国师】眼睛猛地亮了！
“有了！”他一拍大腿，“辣椒酱！我们就用辣椒酱当奖励！”
【电竞教父】一愣：“辣椒酱？那玩意儿能值几个钱？”
“你懂什么！”【高达国师】激动地解释，“在这地底世界，熔火辣椒酱就是硬通货！是享受！是身份地位的象征！你没看那些土着为了舔一口酱，能多打三斤铁吗？对于玩家来说，这更是稀罕物！绝对有吸引力！而且这玩意儿……咱们可以控制供应量啊！”
【电竞教父】瞬间明白过来：“妙啊！成本可控，价值感高，还能刺激消费……不对，是刺激斗志！就它了！”
两人立刻将这个“天才般”的想法汇报给了巨石酋长。酋长一听，用辣椒酱就能解决奖励问题，觉得这主意简直不要太划算——毕竟石头缝里总能长出辣椒，比挖矿容易多了！大手一挥：“准！”
于是，大赛组委会很快发布了补充奖励公告：
【熔岩部落首届机甲格斗大赛奖励追加说明】 除冠军将获得‘熔火之心勋章’及‘富能矿脉开采权’外，所有进入正赛的勇士，均可根据最终排名，获得不同档次的‘熔火辣椒酱’奖励！ 冠军：终身免费无限量供应！ 亚军：每月十罐！ 季军：每月五罐！ …… 进入三十二强者：均可获得‘尝鲜版’小瓶装一份！
公告一出，整个地底世界先是一片寂静，随即彻底疯狂了！！！
熔岩族土着们眼睛瞬间变得比熔岩还红，喘着粗气，看着公告上“终身免费无限量”那几个字，如同看到了至高无上的神谕！
“吼！！！辣椒酱！！！无限量！！！”一个土着战士一拳砸碎了身边的岩石。 “为了辣椒酱！拼了！！！”另一个工匠直接扔下了锤子，跑去报名下一届海选了。 “俺要是能拿冠军，天天用辣椒酱泡澡！”（这位兄弟的想法比较超前）
玩家们起初有点懵，辣椒酱？这奖励是不是有点太接地气了？但当他们看到土着们那近乎癫狂的反应，以及亲自尝了一口由组委会提供的、只有一小滴的“样品”后，所有人都悟了！
“卧槽！这劲道！这酸爽！感觉灵魂都在燃烧！” “吃了这玩意，我感觉我能手撕机甲！” “这哪是辣椒酱啊！这简直是兴奋剂！是buff药水！” “无限量供应？妈的，这比贡献点诱人多了！冲了！为了辣椒酱自由！”
所有参赛者的斗志瞬间被点燃，而且是以一种前所未有的诡异方式！原本一些打算划划水、混个经验的玩家，此刻眼睛都绿了，看着对手的机甲不再是看竞争对手，而是看阻挡自己通往辣椒酱自由之路的绊脚石！
比赛的激烈程度和惨烈程度，瞬间飙升了一个等级！为了争夺晋级名额，选手们各种压箱底的招数都使出来了，机甲损坏率和驾驶员“退场”率陡增！
岳峰“看”着这因辣椒酱而引发的狂潮，以及因此而急剧增加的“食材”转化效率，惊得手里的烤蘑菇都忘了吃。
“好家伙！辣椒酱诱惑？这【高达国师】真是个鬼才！”他哭笑不得，“这奖励……成本几乎为零，效果却堪比神级激励光环！这地底世界的经济学和价值观也太魔幻了！”
他清晰地感受到，一股更加凶猛、更加狂野的能量，正从竞技场中源源不断地涌入神核。这些能量里，似乎都带着一股灼热的、令人食欲大开的辛辣味儿！
“不错不错！这辣椒酱奖励，深得我心！”岳峰满意地点头，“等大赛结束，我得偷偷给【高达国师】和【电竞教父】的配额里多加几罐，以示鼓励！”
他已经开始期待，未来地底世界会不会出现因为辣椒酱分配不均而引发的部落冲突，或者诞生出以“辣椒酱”为核心货币的金融体系了。
“说不定以后还能举办‘辣椒酱杯’专项赛？”岳峰摸着下巴，思维再次发散，“魔法世界那边要不要也引进点特色奖励？比如‘限量版魔法草莓’？废土世界搞个‘纯净水畅饮券’？”
他觉得，在调动“食材”积极性这方面，自己需要学习的地方还很多。这次地底的辣椒酱事件，无疑给他上了生动的一课。
（本章完）