尸体的小拇指抽搐了一下。
楚凌天盯着那根微微颤动的手指，没有出声。他缓缓抬起手，指尖悬在死者心口上方一寸处，鸿蒙源珠在识海中轻轻一震，一股温润却不容抗拒的元气探出，沿着经脉直冲掌心。空气仿佛凝滞了一瞬，但什么也没发生——那道曾缠绕心脏的黑丝，彻底消失了。
他收回手，转身就走。
“调b7层所有近期进出记录，重点查设备维护日志。”他边走边下令，“另外，把账房先生最后接触的人列出来，一个别漏。”
没人敢应话，只有脚步声跟在他身后渐远。
三个小时后，一架黑色飞行器掠过云层，降落在苗疆深处的一片荒岭上。风沙卷着枯叶拍打机身，舱门打开，楚凌天一步踏出，衣角猎猎作响。他没看四周，径直朝前方那座半埋于黄土的石砌祭坛走去。
祭坛入口处立着一根断裂的图腾柱，柱身刻满扭曲符文，表面覆盖着一层暗绿色苔藓。楚凌天伸手抹去苔藓，露出底下一道龙形浮雕——与他战甲残片上的纹路几乎一致，只是少了右前爪的一截弧线。
“果然在这里。”他低声说。
身后传来轻盈的脚步声。一名女子从阴影里走出，靛蓝麻衣裹身，额心一点赤红印记，像是一滴干涸的血。她目光落在楚凌天掌心的残片上，忽然开口：“你能看见它？”
“什么意思？”楚凌天皱眉。
“普通人碰这柱子，会头晕呕吐，三天内七窍流血。”她走近两步，“而你不仅没事，还能看清纹路走向。说明你体内有龙气，虽然……还不完整。”
楚凌天眯起眼：“你是谁？”
“苗疆守书人。”她抬手按在图腾柱侧面，低声念了几句听不懂的话。地面轻微震动，祭坛中央裂开一道缝隙，幽光自下透出。
“跟我来。”
她率先走入地底通道，楚凌天紧随其后。通道狭窄潮湿，墙壁上嵌着发光的矿石，映出两人影子拉长又缩短。走了约百步，眼前豁然开朗——一间圆形石室，中央摆着一张石案，上面覆着一块褪色兽皮。
女子掀开兽皮，露出一本厚重古籍。封面用某种黑色鳞片拼成四个字：九龙抬棺。
“这是你们族里的东西？”楚凌天问。
“不是我们写的，是我们封的。”她手指轻抚书脊，“三百年前，一场大战之后，九具棺材沉入地脉，其中八具被锁死，唯有一具空着，等一个人。”
“等谁？”
“等能唤醒它的人。”她翻开书页，纸张泛黄却未破损，插图赫然是九口青铜棺环绕一座山峰，每口棺上都刻着不同龙纹，“书中记载，此术可重塑血脉，逆转生死。但必须集齐九位龙血后裔，以龙魂玉为引，方能开启仪式。”
楚凌天盯着那幅图，忽然觉得胸口发烫。他低头看向战甲残片，发现它正微微发亮，像是感应到了什么。
“你说……我是其中之一？”
女子点头：“你身上这碎片，来自第九具棺的守护者战甲。当年那人战死，甲碎九片，散落四方。如今你手持其一，又能触碰此书，已是证明。”
楚凌天沉默片刻，伸手想翻下一页。
指尖刚碰到纸面，一股刺痛猛地窜上手臂，整本书瞬间泛起幽光，无数细小蛊虫般的符文从书页飞出，直扑他面门！
他反应极快，鸿蒙源珠瞬间提纯体内元气，一道金光自瞳孔闪过，《升龙诀》自行运转，护住识海。那些符文撞上金光，发出滋滋声响，随即化作灰烬飘落。
“别硬碰！”女子一把拽开他，“非命定之人触书，会被噬魂蛊反噬，变成活尸。”
楚凌天甩了甩发麻的手：“怎么才能打开？”
“血。”她看着他，“真正的龙血后裔之血，滴在封皮上，蛊纹自解。”
楚凌天咬破指尖，一滴血落下。
血珠滚过鳞片封面，渗入缝隙。刹那间，整本书光芒大盛，蛊纹尽数褪去，书页无风自动，哗啦啦翻到中间一页，正是“九龙抬棺”全篇详解。
女子轻声念道：“九棺镇九脉，一魂牵九命。血启归途路，龙醒逆天行。”
楚凌天扫视内容，眉头越皱越紧：“这仪式不只是复活那么简单。它要借九人身上的龙气，打通地底龙脉，形成领域压制。一旦完成，施术者可在范围内掌控生死规则。”
“没错。”女子合上书，“而且，古战场遗迹的位置，和书中九棺布局完全吻合。有人早已布好局，只差最后一人到场。”
楚凌天冷笑：“所以，我不是来找线索的。我是被人算计着，一步步走到这里的。”
女子没否认：“你体内的龙气不稳，是因为前世记忆未完全融合。若不尽快补全血脉传承，鸿蒙源珠也会被反噬。”
“怎么补？”
“找到属于你的那口棺。”她指向书页角落的地图，“西北沙丘，埋着第九具棺。但那里常年沙暴不断，灵气紊乱，进去的人，没一个活着出来。”
楚凌天将战甲残片贴在胸口，闭目催动鸿蒙源珠。精纯元气流转全身，龙气逐渐稳定。他睁开眼：“现在试试。”
两人离开祭坛，徒步穿越戈壁。狂风卷着砂砾砸在脸上，楚凌天却走得极稳。残片紧贴心口，随着步伐微微震颤，像是在指引方向。
半个时辰后，他们停在一处塌陷的沙坑边缘。下方隐约可见石棺一角，表面覆盖着厚厚风沙。
楚凌天跳下坑底，蹲身拂去尘土。棺盖中央，一条盘龙浮雕清晰可见——右前爪断口形状，与他手中残片完美契合。
他深吸一口气，将残片按了上去。
咔。
一声轻响，纹路严丝合缝。金光从接缝处迸发，整片大地嗡鸣震荡，远处九座山峰同时亮起微弱光点，仿佛某种阵法正在苏醒。
棺盖缓缓移开一道缝隙，里面空无一物，唯有底部刻着一行小字：
“待第九子归，九棺同启，命轮重铸。”
楚凌天盯着那行字，忽然感到识海深处一阵悸动。鸿蒙源珠微微震颤，竟与残片产生共鸣，一股陌生记忆片段涌入脑海——
漆黑夜空下，九道身影并肩而立，每人面前一口石棺。中央一人身穿玄甲，背对镜头，手中握着一块玉佩，玉上龙纹缭绕。
下一瞬，画面破碎。
他猛地回神，冷汗已浸透后背。
女子站在坑边，声音低沉：“你看到了，对吧？那一晚的事。”
楚凌天站起身，握紧残片：“这不是巧合。我爹当年失踪，楚家一夜覆灭，十二宫围杀我于飞升台……这些都不是偶然。”
“九龙抬棺，从来就不只是为了复活谁。”女子望着远方，“而是为了选出一个容器，承载全部龙魂，成为新世界的主宰。”
楚凌天低头看向敞开的石棺，忽然察觉不对。
棺底刻字边缘，有一圈极细的裂痕，呈蛛网状扩散。他蹲下伸手一抹——
沙粒簌簌掉落，露出底下一道暗槽。槽中本该放着的东西，被人挖走了。
他猛然抬头：“龙魂玉呢？”