那人形缓缓抬头，面具下的眼睛空洞无神，却直勾勾盯着楚凌天手中的青铜片。
然后，它开口了。
声音沙哑，像是从地底刮上来的风。
“你还拿着它？”
话音未落，楚凌天腰间一枚暗红色符纸猛地一震，发出急促的嗡鸣。他眉头一拧，指尖迅速点在符纸上，一道微弱红光浮现，显出一个模糊画面——一间炼丹房内，墨尘子盘坐于蒲团之上，双手结印，额头青筋暴起，脸色忽明忽暗。
画面剧烈晃动，一道与楚惊鸿一模一样的身影站在他对面，嘴角带着冷笑。
“你救不了任何人。”那幻影低声说，“九转还魂丹需要活人精魄为引，这是唯一的路。”
墨尘子的手指微微颤抖，嘴唇动了动，似乎要答应。
楚凌天眼神一沉，立刻将青铜碎片塞进乾坤袋，左手掐诀，往符纸上一按。红光闪了几下，重新稳定下来。可画面边缘已经开始泛黑，像是被什么东西侵蚀。
苏清漪察觉异样，快步上前：“怎么了？”
“墨老中了心魔。”楚凌天声音压低，“有人借惊鸿的模样蛊惑他，想让他走火入魔。”
小金耳朵一竖，翅膀轻轻展开，银光在羽翼边缘流转。它没说话，但爪子已经搭上了楚凌天的手臂，随时准备行动。
楚凌天盯着传讯符，发现墨尘子的气息越来越弱，而那个幻化的“楚惊鸿”却越来越清晰，甚至开始伸手去碰天火鼎的鼎身。
一旦让心魔掌控了天火鼎，整个离火洲都可能被焚成焦土。
他立刻对苏清漪道：“把凤血玉佩贴到符纸上。”
苏清漪二话不说，解下玉佩按了上去。温润的血色光芒渗入符纸，画面中的黑暗退了一寸。墨尘子猛然睁开眼，呼吸粗重。
“墨老！”楚凌天喝了一声，“你还记得你说过的话吗？‘丹心不染血，方为大道’！”
画面里，墨尘子身体一震。
那幻影冷笑着抬手：“他说这话时还没见过真正的死别。你以为守住规矩就能救人？看看楚惊鸿的下场！”
墨尘子咬牙，额头渗出血丝：“闭嘴……你不是他……你不是……”
“那你告诉我，”幻影逼近一步，“你这些年炼出的丹，救过几个该死的人？又有几个不该死的，死在了你的犹豫里？”
墨尘子双手发抖，天火鼎上的火焰开始扭曲，由赤红转为深紫。
楚凌天知道不能再拖。他拔出龙吟剑，剑尖划过指尖，一滴银光闪烁的液体落入符纸中央。那是空间灵乳，纯净无比。
银光顺着符纸蔓延，瞬间刺入画面。
“轰”地一声，幻影被逼退半步，脸上第一次出现怒意。
楚凌天趁机继续道：“墨老，你送我天火鼎的时候说过，炼丹是为了续命，不是为了夺命。你现在要是点了活祭之火，就等于亲手毁了自己一辈子守的东西。”
画面中，墨尘子猛地抬头。
他的眼神变了，从混乱转为清明。
“对……”他喃喃道，“我不是为了杀人才学丹道的……”
幻影怒吼：“你醒不过来的！他们早就死了！楚惊鸿死了！你救不了任何人！”
墨尘子突然笑了，笑得极冷。
“我不救人，我也绝不做屠夫。”
他双手猛然合十，口中吐出一道古老咒语。天火鼎腾空而起，鼎口朝下，九龙纹路逐一亮起金光。
“你想借我的手开杀戒？”他声音沙哑却坚定，“那我就用这鼎，把你炼成灰。”
楚凌天见状，立刻催动鸿蒙源珠。识海中那颗无形的珠子轻轻一转，一丝龙气顺着经脉冲出，通过传讯符直奔画面而去。
龙气缠上天火鼎，火焰骤然暴涨，形成一道螺旋状的封印漩涡。
幻影尖叫着挣扎，却被硬生生拉向鼎口。它最后回头瞪了一眼楚凌天，嘶声道：“你以为你能守住所有人？等你亲眼看着他们一个个死去，你会比我更疯！”
话音未落，整道身影被吸入鼎腹。
轰！
火焰冲天而起，将整个炼丹房照亮。天火鼎落下，稳稳当当回到原位，火焰恢复赤红，安静燃烧。
画面一闪，符纸彻底熄灭。
楚凌天收回手，指尖残留一丝灼热。
苏清漪轻声问：“他……没事了吧？”
“暂时安全了。”楚凌天点头，“心魔已除，但他需要时间调息。”
小金收起翅膀，蹲回他肩上，尾巴轻轻卷住他的脖子，像是在确认他还清醒。
楚凌天没动，目光重新落回面前的灰袍傀儡。
那人还站着，手伸在半空，一动不动。
刚才那一番远程交锋，耗了不少灵能，但他不敢松懈。这傀儡来历不明，偏偏出现在墨尘子遇险的同时，绝不是巧合。
他慢慢抬起右手，掌心凝聚一团银光。空间灵乳在体内循环加速，随时准备应对突袭。
苏清漪靠在岩壁边，凤血玉佩重新贴回胸口，手指却没有放开。她盯着那傀儡手腕上的青铜镯，忽然道：“那个星图……和碎片上的标记完全一样。”
楚凌天眯起眼。
天枢宫的标记，出现在这里，又出现在墨尘子的心魔幻象里。说明他们不仅插手楚家祖地，还在暗中干扰后方势力。
这不是单纯的伏击。
是围剿。
他正想着，那傀儡突然动了。
五指缓缓收拢，攥成拳头。
紧接着，它迈步向前，脚步很慢，但每一步落下，地面都裂开一道细缝。
楚凌天横剑在前，小金双翅瞬间展开，银光再次亮起。
“你到底是谁？”他沉声问。
傀儡没有回答。
它走到碎骨堆前，低头看了一眼那堆骸骨，又缓缓抬头，视线落在楚凌天脸上。
然后，它抬起左手，指向自己的面具。
像是在邀请他揭开真相。
楚凌天没动。
他知道这种时候，任何好奇都是陷阱。
可就在他凝神戒备时，那傀儡忽然抬起右手，掌心向上，缓缓摊开。
一块漆黑的晶体静静躺在它掌心。
和楚凌天从骨龙头颅里取出的那一块，一模一样。