日子又恢复了往日的平静。
薛小宁除了给太后请安，就是在殿里看书、打理空间。
无聊了，也会看玥妃跟其他妃嫔，叽叽喳喳的争宠吵闹。
玥妃每天上演‘娇憨作精’，今日要新做的衣料，明日要稀罕的摆件，弘晏竟也乐在其中。
觉得这后宫比皇后在时多了几分 “人气”。
其他妃嫔没了皇后的打压，也敢争一争，却再没出过害人性命的事，倒真有了点 “家” 的模样。
薛小宁还时常听橙橙带回来的娘家消息 。
傀儡马佳氏把佟家管得严严实实。
马佳氏整日拿着藤条抽佟佳?明哲，对方天天嚎着喊 “娘别打了、我不敢了！”。
马佳氏却越打越狠：
“又偷卖了家里的东西！我让你败家产！今日不打死你，你就不知道佟家的家底是怎么来的！”
原来把明哲的月例从五百两减到十两，还逼他卯时起读书、午时练武、申时学做账。
憋久受不了的他，又跟那群纨绔混在一起。
平时大手大脚惯了，后来听狐朋狗友的馊主意，偷家里的东西卖了还钱。
他一开始还想糊弄，可马佳氏直接放了狠话：“你再敢敷衍!我就把你送去塞外当兵！”
“你两个庶弟现在被夫子夸，比你强百倍，佟府的继承人不缺你一个！”
明哲他看着母亲眼里的狠劲，终于再不敢作妖。
佟佳?承宗同样气闷，原因是马佳氏逼他把柳佳氏扶成了平妻。
他一开始死活不同意，可马佳氏直接拎着藤条堵在书房。
“柳姨娘生了两个好儿子，又安分守己，凭什么不能当平妻？
你要是不答应，我就把你贪污受贿的账本送到御史台去！”
承宗看着那藤条，想起之前被抽的疼，只能捏着鼻子同意了。
柳佳氏成了平妻后，两个儿子明轩、明宇更加努力用功。
因为丹药加持，明轩过目不忘，连先生都夸他是 “神童”。
明宇力气比成年人还大两倍，书院的武师，都想收他为徒。
还有薛小宁之前让傀儡收纳的那些孤儿，也被请了先生教文习武。
橙橙说，里头出了好几个好苗子，有个叫阿武的，才十岁就敢跟书院的武师过招；还有个叫阿文的，能把《史记》背得滚瓜烂熟。
“小宁姐放心，再过几年，这些人必定能成太子的助力！”
橙橙蹲在她肩头，得意洋洋道。
“很好，也该落实第三步了。”
薛小宁摸着小腹，眼底闪过一丝暖意。
她要的从来不是后宫的恩宠，而是一个能护着孩子、护着原主家人的未来。
积雪在檐角融成细流，阶前裹着点新绿 —— 冬天总算过去了。
慈宁宫的暖阁里，薛小宁刚给太后行了半礼，突然觉得眼前发黑，直直倒了下去。“妹妹！”
玥妃第一个扑过去：“妹妹怎么了？快传御医！”
“恭喜太后！恭喜皇上！慧嫔娘娘这是有喜了，已有三个月身孕！”
“什么？！”
暖阁里瞬间静了，接着爆发出一阵欢喜。
弘晏刚踏进门听见这话，三步并作两步冲到软榻前，声音都在抖：“你说什么？薇贵人怀了？”
老御医又重复了一遍，他当即哈哈大笑，抬手就传旨：
“赏！薇贵人晋封慧嫔，赐东珠朝珠一串、赤金镶玉长命锁一对，再赏翊坤宫白银五千两！”
“往后慧嫔不必每日来请安，容她在宫里静养！”
更让薛小宁意外的是，弘晏还加了句：“准慧嫔家人入宫探视，每月一次，让她舒心些。”
听完皇上的话，各妃嫔们反应各异。
玥妃握着薛小宁的手笑得真切：“妹妹真是好福气，往后定能母凭子贵。”
“是啊，真是年后第一件喜事啊。”
“恭喜慧嫔妹妹，双喜临门.....”
其他妃嫔也跟着说恭喜，有的羡慕，有的嫉妒，也有的悄悄摸了摸自己的肚皮。
皇后没了，大皇子、三皇子被废，二皇子腿疾难立。
如今宫里就盼着能诞下皇子，不仅能得宠，没准还能争一争太子之位。
可看着殿外皇上派来的侍卫、太后刚遣来的贴身嬷嬷，她们再嫉妒也不敢有半点歪心思 。
况且，太后刚刚还放了话：“谁要是敢动慧嫔一根手指头，哀家饶不了她！”
皇上子嗣单薄，她比弘晏还急着抱皇孙。
第二日，柳佳氏进宫了。
“我的薇儿，这半年可苦了你了。”
薛小宁也红了眼，母女俩絮絮叨叨说了半上午的话。
“你那嫡母如今像变了个人似的，不仅不苛待我们，还让明轩和明宇去了白鹭书院 ——
对了，你父亲已将轩儿和宇儿记在嫡母名下，如今他们也是嫡子了！”
“先生说轩儿是文曲星下凡，宇儿力气大，武师都夸他是练武的好料子。”
柳佳氏越说越高兴，“他们俩还说，将来要考科举当大官，给姐姐撑腰呢！”
薛小宁摸着小腹，眼底满是暖意，没白费她的心思。
“娘，你也别太操劳，注意身子......春儿。”
她让宫女抱过去一个锦盒，打开给母亲看。
“母亲，这里面是皇上赏的首饰，我戴不完，你留着自己戴，或是将来给轩儿、宇儿的媳妇，也体面些。”
柳佳氏想拒绝可推辞不过，“好好好，娘收下......过几日娘再来看你，你好好休息。”
送走柳佳氏，薛小宁靠在床头，指尖摩挲着传音符。
塞外，瓜尔佳?策拿着一封信，激动的来到父亲的帐篷里。
“爹，薇儿怀了！三个月了！”
瓜尔佳将军接过信，扫了几眼，突然哈哈大笑，拍着他的肩膀。
“好小子！有你爹当年的魄力！”
他顿了顿，眼神变得郑重。
“等孩子生下来，爹就找个由头，说边境安稳，请旨让你回京一趟，咱们父子也能看看孩子。”
瓜尔佳?策心里一暖，刚想道谢又听父亲说。
“你把我珍藏的那张白狐皮，还有剿贼寇时缴获的宝石，让人偷偷送进宫去。”
“谢谢爹！”
当晚父子俩喝了不少酒，瓜尔佳将军醉倒后，他才回到自己帐篷。
取出那枚莹白的传音符，注入内力亮起微光，薛小宁的声音从里面传来。
“策，是你吗？”
“是我。”
他放柔了声音，尽量不让自己的激动显露出来。
“身子还好吗？有没有不舒服？”
“挺好的，太后和皇上都很上心，娘也来看过我了。”