死寂。
这是“星穹号”闯入这片被星际图标记为“虚无深渊”边缘地带后，主控室内唯一的基调。舷窗外，是连最微弱星光都被吞噬的绝对黑暗，仿佛飞船正航行在一头宇宙巨兽的食道之中。只有探测器传来的单调背景噪音，证明着外界并非完全的虚空。陈凡盘膝坐在修炼室中央，新生的星辰剑横于膝上，剑身内宛若星云般的能量缓缓流转，与他自身的呼吸、与飞船汲取的稀薄虚空能量，维持着一种微妙的同步。
这种极致的宁静，几乎让人产生时间已然凝固的错觉。
突然！
嗡——！
一股并非来自引擎、也非来自外界撞击的剧烈震动，猛地传遍整个舰体！这震动并非物理层面的碰撞，而更像是……空间结构本身发出的、沉闷的呻吟！
呜——！呜——！
刺耳的最高级别警报声瞬间炸响，将死寂撕得粉碎！主控台被刺目的红光淹没，全息星图上的坐标数据疯狂跳动、扭曲，变得毫无意义。就在这片混乱中，一个极其微弱、仿佛随时会断线的能量信号，如同在狂风暴雨中挣扎的烛火，强行挤入了“星穹号”的深层通讯矩阵！
“警告！检测到异常超维通讯链接尝试！信号强度极不稳定！来源无法锁定……能量特征分析……匹配度0.01%……与已知任何文明通讯协议不符……链接稳定性正在急剧下降！预计三秒后中断！”
飞船主控AI冰冷的声音带着罕见的急促。跨位面通讯？在这片连物理规则都显得暧昧不清的鬼地方？！这简直像是在沙漠中心接收到了一封来自深海鱼类的电报，荒诞且不可思议！
陈凡紧闭的双眸骤然睁开，瞳孔深处仿佛有星辰诞生与湮灭的幻象一闪而过！几乎在警报响起的同一瞬间，他的身影已从修炼室消失，如同瞬移般出现在主控台前。手指如幻影般在光幕上划过，留下道道残影，磅礴如海的神念更是化作无形的触手，直接介入通讯核心程序，以近乎蛮横的方式，强行稳固那条随时可能崩溃的、连接着未知远方的脆弱链路！
“滋啦……滋……陈……凡……是……你吗？听得到……吗……”
杂音如同暴雨击打铁皮屋顶，但在那令人心烦意乱的噪音深处，一个断断续续、却如同惊雷般炸响在陈凡灵魂深处的女声，艰难地穿透了无尽时空的壁垒，清晰地传入他的耳中！
这个声音……
林晓晓？！
地球？！
陈凡感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地停止了跳动！巨大的震惊甚至让他出现了刹那的恍惚。地球？怎么可能？！这里距离太阳系不知隔了多少光年，中间横亘着无数险恶的星域、空间乱流乃至维度屏障！以地球曾经的科技水平，绝无可能实现如此超远距离的即时通讯！难道是……故乡出了惊天动地的剧变？灭顶之灾？
一股寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶！他身体前倾，几乎要扑到光幕上，声音因极度的紧张而带着一丝他自己都未察觉的沙哑和紧绷：“晓晓？！是我！怎么回事？地球到底发生了什么？！” 他的神识死死锁定着那团不断扭曲、试图凝聚成形的能量信号源，仿佛要通过这虚无的信号看穿亿万星辰背后的真相。
“不…不是！地球很好！非常好！比任何时候都好！” 通讯那头，林晓晓的声音陡然拔高，激动得甚至带上了明显的哽咽和哭腔，但其中的喜悦和兴奋却如同阳光般穿透了杂音，“是…是‘昆仑’！我们找到了！找到了昆仑山脉秘境深处，那座被埋没了上万年的、真正的上古传送阵核心残骸！”
她的语速因为激动而飞快，信号也似乎因为陈凡的强力稳固而变得清晰了不少：“结合你当年留下的星图基础知识，还有这几十年来全球‘灵气复苏’带来的技术大爆炸……我们……我们集合了全球最顶尖的阵法师、符文专家和量子物理学家，终于……终于完成了对那座古阵的逆向工程和部分修复！这……这是地球人类第一次，凭借自己的力量，主动发出的跨位面定向通讯！”
全球灵气复苏？逆向工程上古传送阵？陈凡愣住了，大脑飞速处理着这爆炸性的信息。他离开地球不过数十年（考虑到宇宙航行中的相对论效应，地球实际流逝的时间可能更长），那个曾经灵气稀薄、科技刚刚触摸到星际旅行门槛的蓝色星球，竟然……已经发展到了能够窥探位面通讯奥秘的地步？
就在这时，主控台光幕上，那团混乱的能量信号在陈凡神念的强力支撑下，终于艰难地稳定下来，并隐约凝聚成一个极其模糊、不断闪烁、但轮廓依稀可辨的女子三维虚影——正是林晓晓！她不再是记忆中那个带着些许青涩的少女模样，穿着一身简洁利落、却隐隐流动着灵能光辉的现代修真服饰，气质干练而沉稳，眼神明亮锐利，周身散发出的灵力波动，赫然达到了筑基后期！甚至隐隐触摸到了结丹的门槛！
几十年光阴，在地球上，已是改天换地！
“陈凡！真的是你！太好了！你还活着！” 虚影中的林晓晓，看清陈凡面容的瞬间，喜极而泣，眼泪顺着虚拟光影的脸颊滑落（虽然是能量模拟，却无比真实），“大家……大家都很好！自从你当年留下最基础的修真功法，后来又间接打通了附近的星路节点，地球的灵气浓度就开始以指数级暴涨！现在，真正的、全民参与的修真文明已经全面崛起！”
她仿佛有说不完的话，迫不及待地要与他分享这几十年的沧海桑田：“华夏成立了‘昆仑修真学院’，整合了古武、道法与现代科学；欧美那边形成了‘奥术议会’，将魔法理论与量子力学深度结合；就连普通人，只要资质尚可，都能通过各种渠道接触到系统的炼气法门！科技和修真，以前是两条平行线，现在正在以前所未有的速度融合！我们造出了灵能驱动的悬浮车，用符文加固摩天大楼，甚至开始尝试用聚灵阵为整个城市供能！”
陈凡静静地听着，心中波澜起伏，如同平静的海面掀起了滔天巨浪。他离开时，地球还只是一个刚刚仰望星空的初级文明摇篮。而如今，听林晓晓的描述，那里已然是一个生机勃勃、正在经历着超凡蜕变的崭新世界！这种源自生命起点的、蓬勃迸发的创造力与生命力，比他独自在星海中战胜任何强敌、探索任何秘境，都更让他感到一种发自灵魂深处的震撼与欣慰。
“还有更厉害的！”林晓晓的虚影挥了挥手，脸上洋溢着自豪的光彩，“我们根据你冒险传回的那些残缺星图碎片，联合全球之力，集中资源，历时十五年，终于建造出了地球第一艘真正具备短途空间跃迁能力的星际探险船——‘希望号’！虽然它的性能肯定没法跟你的‘星穹号’比，但……但我们终于……终于也能靠自己的力量，飞出太阳系，踏足真正的星海了！”
希望号……陈凡默念着这个名字，仿佛看到了那颗蓝色星球上，无数人仰望星空时眼中燃起的火焰。他们不是在等待救世主，而是在努力成为开拓者。
“太好了……真的太好了……” 陈凡长长地、深深地舒了一口气，紧绷的身体缓缓放松下来，脸上露出了久违的、卸下千斤重担后发自内心的灿烂笑容，眼角甚至有些湿润，“我就知道……我就知道你们一定能做到！人类……从来就不缺乏创造奇迹的勇气和智慧。”
看到他的笑容，林晓晓的虚影也破涕为笑，但随即，她的神色变得郑重起来，虚拟的身影向前靠近了些，目光灼灼地看向陈凡：“陈凡，我们一直在努力。努力追赶你的脚步，努力不成为你的拖累，努力让自己配得上这片浩瀚的星空。‘希望号’的首次深空航行目标，就是尝试沿着你标记出的、相对安全的星路，寻找你提到的那个星际联盟所在。也许……也许有一天，我们真的能在无垠的星海中……重逢！”
星海重逢……
这四个字，如同温暖的阳光，照进了陈凡因漫长孤独航行而略显冰冷的心房。他看着虚影中林晓晓那双充满期盼、信任与坚定光芒的眼睛，一股强大的暖流涌遍全身。他用力地点了点头，声音沉稳而有力：“一定会有那一天。告诉家里，告诉所有人，我一切安好。前路虽远，虽有险阻，但……星海壮阔，风景独好。”
跨越位面的通讯，对能量的消耗是天文数字。即便有陈凡的神念支撑，连接也开始变得不稳定，林晓晓的虚影开始闪烁、淡化。
“陈凡！保重！一定要……活着回来！我们……等你消息！” 林晓晓用尽最后的力量喊道，虚影在彻底消散前，努力做出了一个挥手告别的动作。
“放心。” 陈凡轻声回应，目光坚定。
滋——！
信号彻底中断。主控室内刺耳的警报声停止，红光熄灭，恢复了常态运行的低沉嗡鸣。突如其来的喧嚣过后，是更加凸显的寂静。
陈凡独立在主控台前，良久未动。内心因这意外联络而掀起的惊涛骇浪缓缓平复，但激荡过后，沉淀下来的并非空虚，而是一种难以言喻的、无比坚实的充实感与力量感。
故乡安好，文明火种非但未曾熄灭，反而燃成了燎原之势！同道不孤，后来者已然奋起，并将目光投向了更遥远的深空！这份来自生命起点的最深沉牵挂与期盼，化作了支撑他在这条孤独而危险的探索之路上继续前行最坚实、最温暖的基石。
他缓缓转身，目光再次投向舷窗外那片吞噬一切的、仿佛能湮灭所有希望的“虚无深渊”。但这一次，他的眼神不再仅仅是探索者的锐利与谨慎，更多了一份沉甸甸的责任与使命感的火焰在燃烧。
不仅为了探寻《九天星辰诀》的终极奥秘，不仅为了应对“园丁”背后可能存在的更大威胁，如今，他的肩头更多了一份责任——为地球，为人类文明那些勇敢的后来者，在这危机四伏的宇宙中，踏出一条更安全、更广阔的星路！他要成为那座灯塔，而非独行的孤舟。
“星穹号，”他的声音恢复了平日的冷静，却带着一股不容置疑的力量，“全面扫描深渊边缘区域。报告所有异常引力波纹或能量场活动的详细数据。”
“指令确认。报告：持续监测显示，深渊边缘三光分区域，存在非自然产生的引力涟漪，重复周期为七标准时三十七分，规律性极强，且强度呈缓慢上升趋势。能量频谱分析……无法归类，疑似某种超大型人工结构或高强度能量约束场的周期性运作迹象。”
“锁定信号源最强区域。启动最高级别隐匿模式，保持安全距离，接近观察。”
“明白。最高隐匿模式已启动。航向调整完毕。”
“星穹号”如同融入黑暗的魅影，悄无声息地调整方向，朝着那片连光线都无法逃逸的绝对黑暗区域缓缓驶去。陈凡指间，星辰剑发出低沉而兴奋的微鸣，剑体内的星云流转加速，仿佛也感应到了前方那片未知黑暗中，等待着它的，将是一场前所未有的挑战与机遇。
而在亿万星河之外，那颗蔚蓝色的星球上，一座巨大的轨道船坞闸门缓缓开启。流线型的舰身闪烁着复合灵能与科技的光泽，船首喷涂着醒目的汉字与英文——“希望号”。它缓缓驶出港湾，调整方向，义无反顾地航向陈凡曾只身闯荡的、充满无限可能与危险的星辰大海。