“嗯，走吧，诸位老祖，各位师兄弟、师叔师伯，大家也早些休息。”
九叔点头应下，向四周众人拱手致意，随后便与凌然一同，缓步朝他们所住的院落走去。
“恭送太上祖师！！”
“恭送太上祖师！！”
“恭送太上祖师！！”
“恭送太上祖师！！”
地府！！！！
所有归来的茅山老祖全都立于黄泉道上，恭敬地向华阳祖师躬身行大礼，以示送别。
“祖师爷，弟子先行告退了！！”
“祖师爷，弟子先走一步！”
“祖师爷，弟子这就去了！”
一个个弟子纷纷向辈分最高的华阳祖师辞行。
虽然他们生前也都是茅山派的开山祖师，可在地府之中，彼此之间平时也少有往来。
所以，当他们进入地府之后，各自也都有各自的职责和事务要处理。
“嗯，去吧。
好好修行，有机会的话，也多协助一下那些阴差做事。
毕竟，在地府中积累功德实在不易。”
华阳祖师望着眼前这些后辈，语气温和地说道。
是啊，死后想积攒功德，可比在阳世时艰难太多了。
当年在阳间，只要斩杀一只僵尸，所获得的功德，往往就比他们在地府帮忙阴差处理好几年事务所得的功德还要多。
所以当他们听九叔提起，凌然曾一人解救百万冤魂、稳定龙脉之事时，顿时就明白了他为何能直接被任命为地府武判。
救度百万冤魂，这等功绩在历朝历代之中都极为罕见；而稳定龙脉，更是关乎一国兴衰的大事。
可以说，四万万百姓因此而受益，这是一笔何其惊人的功德！
所以他能成为武判，也在情理之中。
众人心中也都期望凌然日后能继续做出大善之举，积累更多功德。
这样一来，他们茅山在地府中的地位，便无人可撼动。
至少在阳世的各大门派中，是难以有谁能与之匹敌的。
“谨遵祖师爷教诲！！”
“弟子谨记祖师爷训示！”
“我等定不负祖师爷期望！”
……
此时，所有茅山弟子纷纷恭敬地回应，语气中充满感激与敬仰。
说实在的，当年华阳祖师创派之初，便是为了降妖除魔、庇佑苍生，所以他的弟子们也一直以此为信条行事。
直到死后才明白，祖师的这一选择有多么深远。
功德，太重要了！
可地府之中，功德难求，正因如此，前几代弟子尝到甜头之后，便更加严格教导后人。
久而久之，茅山便成为了第一个以驱邪护民为己任的道门。
其他门派直到后来才开始效仿。
要知道，最初的时候，那些宗门若不是为了争夺资源，哪怕邪祟作乱人间，他们也往往置之不理，除非影响到了自身利益！
或许正因如此，华阳祖师在阴间积累的功德远胜其他门派祖师，即便茅山并非最古老的宗门，但早在几百年前，华阳祖师便已位列阴帅之列，而正一派的祖师却是在五百多年后才达到此位。
须知，华阳祖师早年本就是从正一派中出走，算是半个正一派弟子。
“好了，诸位，有缘再见！”
望着众多弟子，华阳祖师微笑着开口，话音刚落，身上便涌动起浩荡的阴气，他身形一动，便朝黄泉路的尽头疾驰而去。
其他祖师见状，也纷纷告退，朝着各自所居的司府飞去。
没有阴职的，便回归阴魂聚居之地。
……
“如今有武判大人布下大阵守护，我茅山或许真的有望成为天下第一宗了。
师傅，我已经证明了，我的选择，是对的！”
回到赏善司的华阳祖师，目光深远地望向无尽虚空深处。
昔日他拜入正一派修习道术，因天赋卓绝，深受师长器重，若继续潜心修行，未来极有可能继承掌门之位。
可惜，事情并不如表面那般顺利。
若真是如此，也就不会有后来的茅山一脉了。
公元前两百余年，彼时华阳祖师年仅六十，却已迈入天师一境，修为高深。
就在那一年，秦始皇广招天下修士，为修建皇陵而聚天下奇术之士……
正一教便是其中之一。
当年华阳祖师曾极力劝阻他的师父——也就是当时的正一教掌教真人。
据传，秦始皇修建皇陵是为圆自己长生不老的梦，而死后的永生，唯有一个办法，那便是将自身炼化为僵尸！
彼时正一教势力强盛，乃修道界首屈一指的大派。
他们有足够的实力抗拒秦始皇的旨意，阻止其荒诞想法，可惜……
那时的正一教，与如今肩负捉妖降魔使命的正一教大不相同。
彼时诸教并立，尚无正邪之分，唯有强弱之别。
当秦始皇许诺，只要完成其宫殿建造，便封正一教为大秦国教后，华阳祖师的师父——天一道人，竟率领正一教十多位天师强者，毅然离开宗门。
而未随行的华阳祖师，则愤怒之下携门下弟子出走，自立门户，创建了茅山一脉！
按理说，天一道人与那群天师应在二十年内归来，却没想到直至秦皇驾崩，他们仍杳无音信。
当时各教在阴间尚无多少势力，自然也无如茅山册录那般记录弟子生死的名册。
没人知晓他们是否存活，甚至没人知道皇陵的确切位置。
幸好正一教根基深厚，即便失去了十余位天师，依旧维持着强大实力，数百年后再度崛起，成为人世间第一大宗。
但其他教派就没那么幸运了。
许多宗门因失去仅有的几位天师，日渐衰落，最终被其他门派吞并甚至灭门。
自那日起，不论冥界还是阳世，再未见那些祖师爷的魂魄，没人知晓他们去了哪里。
华阳祖师推测，皇陵竣工后，那些天师极可能被尽数诛杀。
而参与皇陵建造之人，自然多是无心正道之徒，最终堕入地狱，或仍在受苦，或刑满后饮下孟婆汤，转世为人。
如今，华阳祖师仍为当年的抉择感到庆幸。
若他当时也参与皇陵建造，恐怕此刻也在地狱中受刑了吧？
……
“华阳道友可在？”
就在此刻，地府阴帅府的大门被人敲响。
作为阴间官职不低的阴帅，他自然有专属府邸与神庙，且规模不小。
听到有人唤他之名，华阳祖师虽觉诧异，还是走出府门。
然而刚至门前，他的眼神便是一凝。
来者竟是罚恶司的阴帅——牛头与马面！
“原来是牛头、马面两位前辈，晚辈未能远迎，还请见谅！”
华阳连忙拱手行礼。
要知道，能在阳间享有盛名的人物，地位自然不凡。
虽同为阴帅，但眼前两位却是与黑白无常齐名的古老存在。
“道友不必多礼。
我罚恶司判官钟馗大人想见你一面。”
牛头马面见华阳如此恭敬，也回以一礼。
作为顶级阴帅，他们早已从好友黑白无常口中得知，掌控地府罚恶司与赏善司的第五阎君，正是眼前这位“晚辈”的门下弟子！
隔着数千年的师承关系，他们哪敢轻慢？
“什么？钟馗大人要见我？”
华阳祖师脸色顿时一变。
“不错，我们赶紧动身吧，莫让钟馗大人久等。”
马面笑着说道。
不过他那张马脸笑起来，总显得几分阴森。
“好，好，有劳两位前辈引路！”
华阳祖师不敢迟疑，心中隐隐猜测这恐怕与凌然之事有关。
“那我们走吧！”
牛头沉声开口。
“嗡——”
话音刚落，他身上猛然爆发出一股至高无上的气息，瞬间将华阳祖师笼罩其中。
“轰——”
刹那之间，那股力量便裹挟着华阳祖师冲破阴霾，穿越黄泉天空，直奔罚恶司而去。
马面亦紧随其后。
二人速度之快，令华阳祖师心惊不已。
“这就是仙家手段吗！？虽说同为阴帅，但这实力差距未免也太过悬殊了！”
华阳祖师心中泛起一丝苦涩。
他的修为仅仅只是道君三重天而已。
在整个阴帅群体中，可以说属于垫底的存在。
可即便如此，他已经是近两千年来，人世间寥寥无几的道君强者之一！
可惜，与那些动辄存活数万甚至数十万年的远古阴帅相比，他终究还是太过稚嫩。
在牛头的带领下，不过短短十几秒，三人便已来到罚恶司判官神殿的门前。
望着眼前那座高达万米的恢弘殿宇，华阳祖师再次瞪大了双眼。
他不禁回想起当年第一次被罚恶司判官召见时的场景。
那时他还疑惑，自己何时见过罚恶司的判官？对方为何要见他？
直到见到钟馗的那一刻，他才震惊地发现，这位判官竟然是自己曾认可的茅山弟子。
生前修为已达天师巅峰，却不知为何突然陨落，死后更是在地府中找不到一丝踪迹。
那时候他才明白，自己曾寄予厚望、希望其成为茅山首位道君的杰出后辈，竟然就是罚恶司的武判官——钟馗！
一千多年过去，钟馗终于再次召见自己了！
“进去吧，钟馗大人已经在等你了。”
马面笑着对华阳祖师说道。
“多谢两位前辈！”
华阳祖师深吸一口气，神情凝重地迈步而入。
刚踏入判官神殿，一股至高无上的气息便如潮水般涌来，令他精神不由自主地一震。
很快，一尊千米高的巍峨法相出现在他面前。