大金牙搓着手凑上前时，腰间那串挂着和田玉坠的钥匙链叮当作响，他先不碰书，反倒绕着桌边转了半圈，三角眼把屋子四角的烛台扫了个遍，末了才屈起指节，用那枚磨得发亮的金戒指轻轻敲了敲桌沿：“小哥，您这屋的烛火太燥，照古籍得用羊油蜡，不然墨色里的门道瞧不清——前儿个琉璃厂王老板收了本宋刻版《论语》，就因为用洋油灯照，把页脚的朱砂批注给烘得发了灰，白白折了三成价。”
说着他才伸手，指尖刚碰到《水经注》的封皮就顿住，转头冲我笑：“您别嫌我讲究，这老东西比姑娘家的脸还娇贵。您瞧这封皮，看着是普通的蓝布，其实是浆过三次楸树汁的‘老布壳’，摸着手感发涩，却能防潮防虫——去年潘家园有人拿本民国仿的《资治通鉴》充康熙内府本，就栽在封皮上，那布壳软塌塌的，一摸就知道是用现代浆糊粘的。”
他小心翼翼把书翻开，指腹在扉页“郦道元撰”那行小字旁蹭了蹭，忽然抬头，眼里闪着光：“您再看这墨色，左边‘道’字的走之旁，尾端藏着个极小的‘云’字——这是乾隆年间内府刻本才有的‘暗记’，当年造办处刻书，每本都有这种匠人私印，有的藏在笔画里，有的隐在页码旁。前阵子我帮恭王府的后人看一批旧藏，就凭着‘云’字暗记，认出三本内府刻本，转手就给了香港的藏家，比寻常版本多卖了二十多万。”
我刚要开口，他却摆手打断，从怀里掏出个巴掌大的鹿皮袋，倒出个铜制的小灯台，又摸出块半透明的蜡块：“这是我托人从新疆弄来的羊油蜡，燃着没烟，还能透出暖光。您且看着——”他把蜡点上，将灯台凑近书页，只见烛光透过纸页，原本空白的天头处渐渐显出淡蓝色的痕迹，竟是几行极细的小字。
“瞧见没？这是用明矾水写的！”大金牙声音压得更低，却难掩兴奋，“早年宫里的人藏东西，就爱用这法子，明着是正经典籍，暗地里藏着藏宝图或是密信。我十年前在天津卫见过一本《孙子兵法》，里面用明矾水画着漕运路线，后来被个做船运的老板买走，据说靠着那路线省了不少过路费。”
他又翻了几页，忽然停在一页画着河流的插图上，用指甲点了点图中一处不起眼的小山：“您看这山，画得比别的地方深些，其实是匠人用刀刻过的——这种‘刻痕藏字’的手法，在明代的方志里常见。前两年我帮一个客户看一本《江南通志》，就从插图的刻痕里认出‘太湖底’三个字，后来那客户真去太湖边找，虽说没挖出宝贝，却找着几箱明代的瓷器，也算是赚了。”
说着他忽然抬头，三角眼眯成一条缝：“小哥，不瞒您说，我这双眼睛，见过的古籍没有一千也有八百。您这书要是寻常的内府刻本，我最多帮您估个价，可这里面又有暗记，又有明矾水字，还有刻痕——依我看，这里面藏的东西，比书本身值钱多了。”
他顿了顿，手指在书页上轻轻敲着：“您要是信得过我，咱找个地方，把这书拆了——别嫌我粗暴，老书的夹层里藏东西是常事。我去年在苏州见过一本《黄庭经》，夹层里藏着张唐伯虎的小画，后来卖了八十多万。您这书的纸比那本还厚，指不定夹层里有更值钱的东西。”
我有些犹豫，他却又开口：“小哥，我大金牙在这行混了三十年，从没坑过人。您要是怕我动手脚，咱可以找个第三方，比如琉璃厂的李老先生，他是古籍鉴定的老行家，咱当着他的面拆书，拆出来的东西该是谁的就是谁的。”
他说着从怀里掏出张名片，递到我手里：“这是我的名片，上面有我铺子的地址，还有我的手机号。您要是想通了，随时找我。您放心，我大金牙虽然爱钱，但也讲规矩，不该我拿的，我一分不碰；该我得的，我也不会客气。”
他又看了眼桌上的书，眼里满是不舍，却还是站起身：“行了，不耽误您时间了。您再好好瞧瞧这书，要是发现什么新门道，随时给我打电话。对了，提醒您一句，这书别随便给别人看，尤其是那些戴着金丝眼镜，说话文绉绉的‘专家’——他们有的是法子把您的宝贝换成仿品，到时候您哭都没地方哭去。”
说着他又搓了搓手，转身要走，忽然又回头：“对了，忘了跟您说，要是您想知道这书里藏的到底是什么，除了拆书，还有个法子——找个懂‘水浸显字’的匠人，用温水泡一泡书页，说不定能显出更多字来。不过这法子有风险，要是泡不好，书就毁了，您可得想清楚。”
他说完，才真的转身离开，走到门口时还不忘回头叮嘱：“小哥，您可得把这书放好了，最好找个木盒子装着，再放两包樟脑丸，别让虫子给咬了——老书要是生了虫，可就不值钱了。”
门关上的瞬间，我看着桌上的《水经注》，再想起大金牙那番话，忽然觉得这册看似普通的古籍，仿佛真的藏着无数秘密，而大金牙那双能看透玄机的眼睛，或许正是解开这些秘密的钥匙。