砂锅里的清水刚没过梨块，陈默握着木勺站在灶台前，目光却落在窗台上摊开的偏方上。泛黄的宣纸上，“川贝三钱、陈皮五分、雪梨一枚慢炖”的字迹力透纸背，是老太太今早亲手写的。他指尖轻轻拂过纸面，忽然想起昨天从金牙那里拿到的地址——那张皱巴巴的纸条上，“城东旧货市场3号铺”的字样，和此刻偏方上的墨迹，竟在脑海里缠成了一团乱麻。
灶火渐渐旺了，锅底传来细微的“滋滋”声，陈默才回过神，连忙往砂锅里撒进老太太给的川贝。白色的颗粒落在梨块上，散发出淡淡的药香，混着雪梨的清甜，让他想起奶奶昨夜的咳嗽。凌晨三点，他被里屋的动静惊醒，看见奶奶捂着胸口，咳得连腰都直不起来，床头柜上的水杯倒在一边，水渍洇湿了床单。那一刻，他攥着床单的手止不住地抖，心里只有一个念头：不管金牙和老周打什么主意，先把奶奶的病治好。
“慢炖半个时辰，让梨的甜味和药的香味融在一起。”老太太的话又在耳边响起，陈默拿起木勺，轻轻搅动着锅里的梨块。梨皮渐渐变软，汤汁泛起浅浅的米白色，他忽然想起三天前在院里遇到金牙的情景。那天下午，金牙靠在老槐树下，嘴里叼着烟，看见他从外面回来，立刻把烟摁灭，凑过来拍了拍他的肩膀：“小陈啊，听说你爷爷留了些旧书？我认识个朋友，专门收这个，给的价钱绝对公道。”说着，就从兜里掏出那张写着地址的纸条，塞到他手里。
当时他只觉得金牙热心，没多想就收下了，直到昨天三大爷把他拉到一边，神神秘秘地说：“金牙那小子，满脑子都是钱，他介绍的人能靠谱？你爷爷的书，说不定是宝贝，可别让人坑了。”那时候他还半信半疑，直到今早老太太也提起“金牙精明”，他才后知后觉地发现，这两件事根本不是巧合。金牙早知道爷爷有旧书，又借着“介绍买家”的由头接近他，说不定从一开始就没安好心。
砂锅里的梨汤开始冒泡，陈默赶紧把火调小，盖上锅盖。他靠在灶台边，从兜里掏出那个小布包——里面装着老太太给的川贝和陈皮，布料是洗得发白的粗棉布，边角缝着细密的针脚。他捏着布包，心里暖烘烘的，又想起老太太说的“晓燕表哥做古玩生意”。晓燕是他的发小，住在隔壁院，小时候两人常一起在院里爬树、掏鸟窝，晓燕的表哥他也见过几次，是个戴眼镜的斯文男人，说话做事都很稳重。或许，找他问问爷爷的书，真能比金牙介绍的人靠谱。
他又摸出兜里的小本子，翻开第一页，上面记着三大爷给的卦辞：“水来土掩，静则不危”。当时三大爷摇着卦签，说这卦辞是提醒他“遇事别慌，稳住心神”，他还觉得是老人家迷信，现在想来，这话竟和老太太说的“慢走防跌跤”不谋而合。奶奶的咳嗽、爷爷的旧书、金牙的地址、三大爷的卦、老太太的偏方，这些原本零散的事，就像串珠子一样，被“人心”这根线串了起来，让他突然明白：院里的人看似和善，实则各有心思，老周抠门，说不定早就盯着爷爷的书想捡便宜；金牙精明，一门心思要从中捞好处；只有老太太和三大爷，是真心为他着想。
“咳……咳……”里屋传来奶奶的咳嗽声，陈默连忙掀开锅盖，用勺子舀起一点梨汤，吹凉后尝了尝。甜中带着淡淡的药香，不苦，正适合奶奶的口味。他把梨汤盛进瓷碗里，端着走进里屋。奶奶靠在床头，看见他进来，勉强笑了笑：“药煎好了？”“是梨汤，老太太给的方子，您尝尝。”陈默扶着奶奶坐起来，把碗递到她手里。奶奶小口喝着梨汤，眼角慢慢湿润了：“还是老太太心细，知道我怕苦。”
看着奶奶喝梨汤的样子，陈默心里更踏实了。他坐在床边，把自己的打算说了出来：“奶奶，等周末我带晓燕去找她表哥，问问爷爷的书到底值多少钱，省得金牙他们骗我。”奶奶点点头，握住他的手：“你爷爷要是还在，肯定也会让你这么做。他这辈子最看重‘实在’，但实在也得辨是非，别让人把你当傻子。”
梨汤喝完了，陈默把碗收走，回到厨房收拾灶台。他把砂锅洗干净，放在案板上，又把老太太给的布包叠好，放进抽屉里。这时，他瞥见窗台上的旧书箱——那是爷爷生前用的，现在里面放着爷爷留下的十几本旧书，还有一些老照片。他走过去，轻轻打开箱子，拿起一本泛黄的《论语》，封面上有爷爷的签名，字迹和老太太写偏方的字迹很像，都是一笔一划，透着认真。
他忽然想起金牙那天说的话：“你爷爷的书，说不定是民国的，能值不少钱。”当时他没在意，现在才觉得不对劲——金牙怎么知道书是民国的？他从来没跟金牙提过书的年代。难道金牙早就看过这些书？还是从别人那里打听来的？一连串的疑问在他心里冒出来，让他更加确定，不能轻易相信金牙的话。
收拾完厨房，陈默坐在客厅的沙发上，拿出小本子，在上面写下：“周末找晓燕表哥问书价；不给金牙和老周看爸爸的书；每天给奶奶炖梨汤。”写完后，他把小本子放进兜里，心里的主意越来越清晰。老太太和三大爷的话像两颗定心丸，让他不再像之前那样慌乱，而是知道该一步步怎么做。
窗外的阳光透过玻璃照进来，落在地板上，暖洋洋的。陈默站起身，走到窗边，看着院里的老槐树。风一吹，树叶沙沙作响，像是爸爸在跟他说话。他深吸一口气，心里暗暗发誓：一定要照顾好奶奶，弄清楚爸爸旧书的真相，不让金牙和老周的算计得逞，也不辜负老太太和三大爷的好意。
这时，他想起老太太说的“慢工出细活”，觉得这句话不仅适用于炖梨汤，也适用于眼下的事。不管是奶奶的病，还是爸爸的书，都急不得，得慢慢来，一步一步走稳了，才能守住该守的东西。他摸了摸兜里的布包和小本子，转身往里屋走去——奶奶该午休了，他得去看看奶奶睡得好不好。