夜色如墨，泼洒在天衍宗的殿宇飞檐之上，琉璃瓦在残月微光中泛着冷寂的光泽。静心殿外的长廊寂静无声，只有晚风卷着松针，在青石板上滚出细碎的声响，恰好掩盖了四人潜行的脚步声。
韩雪清身着一袭月白绣兰纹的纱裙，裙摆曳地，行走间需刻意放慢步调，避免裙裾勾住廊柱或石阶。他抬手拢了拢鬓边的碎发，玉簪斜插的青丝柔顺地垂在肩头，衬得那张“女子”面容愈发清丽绝尘——这是他潜伏天衍宗多日的伪装，一袭女装，一层薄纱，掩去了少年郎的英气，也为他避开了许多不必要的盘问。此刻，他指尖紧扣着剑柄，冰凉的触感顺着掌心蔓延至心口，并非畏惧，而是担心裙摆下的束带松动，或是某个不经意的动作暴露了男儿身。
“小心左侧的夜巡弟子。”夜玄钰的声音压得极低，温热的气息几乎贴着韩雪清的耳畔掠过。他身形挺拔，玄色劲装勾勒出流畅的线条，目光锐利如鹰隼，扫视着周遭的动静。方才在上文所述的藏经阁密道中，两人联手避开了天衍宗的暗哨，一路追踪二长老周明远的踪迹，才寻到这静心殿——传闻中周明远处理私密事务的地方，也是他们推测藏有密信的关键之地。
御兽宗的两名弟子赵虎和林雀紧随其后，两人皆是粗布短打，身形矫健，只是此刻难免有些局促。赵虎性子鲁莽，走路时脚步稍重，被林雀暗中拽了一把，才硬生生收住声响，脸上露出几分赧然。
静心殿的门轴早已年久失修，当韩雪清指尖触及门板，轻轻一推时，“吱呀——”一声长鸣划破了夜的静谧，尖锐得让人心头发紧。四人几乎是同时屏住呼吸，韩雪清甚至下意识地屈膝，让裙摆自然垂落，遮住了自己微微绷紧的小腿肌肉——这是他男装时备战的习惯，此刻却成了需要极力掩饰的破绽。
殿内的陈设远比想象中雅致，正中摆着一张梨花木桌案，案上整齐地叠放着几卷古籍，砚台里还凝着半池未干的墨汁，一缕淡淡的檀香从案边的铜炉中袅袅升起，混合着古籍的霉味，构成了属于天衍宗长老的独特气息。四周的书架高耸入顶，摆满了泛黄的卷宗，月光从雕花木窗的缝隙中漏进来，在地面投下斑驳的光影，更添了几分幽深。
“快躲！”夜玄钰的声音急促而低沉，几乎是话音未落，便伸手揽住了韩雪清的腰，将他往右侧的书架后带。韩雪清猝不及防，身形一个踉跄，裙摆被书架的雕花勾住，发出“嘶”的一声轻响。他心中一紧，生怕这细微的声响引来注意，忙低头去解，指尖却因紧张有些发颤。
赵虎和林雀反应也不慢，两人对视一眼，迅速矮身钻到了桌案底下，动作快得几乎带起一阵风，只是林雀的衣角不小心扫过案边的砚台，墨汁晃了晃，险些洒落在地。
就在这千钧一发之际，周明远的身影出现在了门口。他身着一身玄色长老袍，袖口绣着暗金色的云纹，面容阴鸷，一双三角眼扫视着殿内的每一处角落，带着久经上位的威压。他的脚步沉稳，每一步踩在青石板上，都像是踩在众人的心上，带来沉甸甸的压迫感。
韩雪清躲在书架后，透过古籍的缝隙偷看，能清晰地看到周明远的动作。他先是走到桌案前，目光落在那几卷微微散乱的古籍上，眉头几不可察地皱了一下——那是韩雪清方才为了寻找密信，不小心碰乱的。紧接着，他的手指抚上了桌案表面，指尖带着淡淡的灵力波动，似乎在感受是否有余温残留。
“该死，他果然察觉到了。”韩雪清心中暗道，掌心的冷汗已经浸湿了剑柄上的缠绳。他深知周明远的修为深不可测，乃是化神期大圆满的修士，而自己和夜玄钰不过是元婴中期，赵虎和林雀更是只有元婴初期的修为，四人联手也绝非他的对手。一旦被发现，不仅密信的秘密无法揭开，他们四人恐怕都要殒命于此。
他下意识地往夜玄钰身边靠了靠，身上的兰花香混着夜玄钰身上的松木香，形成一种奇异的安抚气息。夜玄钰感受到他的紧张，侧过头，用口型无声地说了两个字：“别怕。”他的眼神沉静如潭，带着让人安心的力量，韩雪清紧绷的神经稍稍放松了些许。
周明远的目光继续移动，缓缓扫过书架、屏风，甚至是墙角的阴影，每一次视线掠过，韩雪清都觉得呼吸一滞。他能感受到周明远身上散发出的凛冽灵力，如同实质般扫过周身，让他忍不住屏住呼吸，将自身的灵力气息压到最低，尽量贴合着书架，不让裙摆露出一丝缝隙——他这一身女装虽能掩人耳目，却也多了许多累赘，此刻只盼着能蒙混过关。
就在周明远的目光即将扫到书架后时，一道青色的光芒突然从他怀中亮起，伴随着一阵急促的灵力波动。是传讯符！
周明远抬手取出传讯符，那是一枚雕琢成柳叶形状的玉符，此刻正散发着刺眼的青光，上面的符文飞速流转，显然是加急传讯。他将灵力注入玉符，看清上面的内容后，原本阴鸷的脸色瞬间变得愈发凝重，甚至带上了一丝不易察觉的焦虑。
韩雪清隐约能看到玉符上闪过几个急促的字迹：“祭品异动，青阳城有修士窥探，极阴之地封印松动，主上谕令，速去暗剑堂议事。”
周明远看完后，没有再多做停留，他猛地转身，脚步比来时急促了许多，袍角扫过地面，带起一阵风。走到门口时，他留下一句低沉而威严的话：“速去暗剑堂议事，不得有误！”话音未落，身影便消失在了夜色中，殿门被他随手带上，发出“砰”的一声轻响。
直到周明远的气息彻底消失在殿外，四人这才松了口气，从藏身之处走了出来。
“吓死我了，二长老的气场也太强了！”林雀拍着胸口，脸上还带着惊魂未定的神色，“刚才我还以为要被发现了。”
赵虎也点点头，憨厚的脸上满是庆幸：“多亏了韩姑娘和夜公子反应快，不然我们今天怕是要栽在这里。”他说这话时，目光不自觉地落在韩雪清身上，眼前这“女子”虽看似柔弱，遇事却异常镇定，实在让人佩服。
韩雪清闻言，只是淡淡笑了笑，伸手整理了一下被勾乱的裙摆，心中却暗自庆幸——刚才真是险之又险，若不是那枚传讯符，他们恐怕真的要暴露了。他刻意压低了声线，让声音听起来柔婉动听，符合女子的身份：“侥幸而已，二长老显然是有急事，我们得尽快离开这里，回据点解读密信的剩余内容。”
夜玄钰也颔首附和，目光在他整理裙摆的手上停留了一瞬，心中闪过一丝异样——方才情急之下揽住他的腰，触感纤细却并不柔弱，反而带着一丝紧实的力量，与寻常女子不同。但他并未多想，只当是韩雪清常年习武的缘故，转而说道：“此地不宜久留，我们走。”
四人不敢耽搁，夜玄钰率先在前开路，施展隐身术将四人的身形隐匿，韩雪清紧随其后，赵虎和林雀断后。一路上，他们避开了几波巡逻的天衍宗弟子，凭借着夜玄钰精准的路线规划和韩雪清对天衍宗地形的熟悉（这是他多日潜伏的成果），顺利地离开了天衍宗的核心区域，朝着落霞谷的临时据点赶去。
落霞谷位于天衍宗山脉的西侧，是一处隐蔽的山谷，谷内草木繁茂，灵气充裕，且有天然的阵法遮蔽，不易被人发现。此刻，山谷中的议事厅内已是灯火通明，各大门派的长老早已等候在此。
议事厅是由天然的山洞改造而成，石壁上刻满了防御和隐匿的符文，洞内点燃了十几根牛油大烛，火光摇曳，将众人的身影映在石壁上。正中央摆放着一张巨大的青石桌，周围围坐着十几位长老，皆是修仙界赫赫有名的人物——灵剑宗掌门凌霄子，白衣胜雪，背负一柄长剑，面容威严，不怒自威；御兽宗张长老，灰袍加身，手持拂尘，身边卧着一只通体雪白的灵狐，慈眉善目，此刻却面带忧色；丹鼎门李长老，青衣布袍，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的药囊，脸上布满了细密的皱纹，眼神却十分锐利；还有清虚门的玄真道长，身着道袍，手持罗盘，神色凝重地推演着什么。
看到韩雪清、夜玄钰四人进来，众人纷纷起身相迎。
“韩姑娘，夜公子，你们可算回来了！”凌霄子率先开口，声音洪亮，“事情办得如何？是否找到了密信？”
韩雪清点点头，快步走到青石桌前，将怀中的两封黑色丝帛密信和那枚玄铁打造的黑色令牌一同放在桌上。丝帛质地光滑，泛着淡淡的暗光，上面用血色的符文书写着字迹，若非注入灵力，寻常人根本无法看清。令牌则是玄铁所铸，入手冰凉，正面刻着一个狰狞的剑形标志，背面则刻着“暗剑堂统领”四个古篆字，散发着一股肃杀之气。
“幸不辱命，我们在静心殿的暗格中找到了这两封密信和这枚令牌，只是过程颇为惊险，险些被二长老周明远发现。”夜玄钰沉声说道，将静心殿中发生的事情简要叙述了一遍，当说到周明远收到传讯符匆匆离去时，众人皆是面露思索之色。
凌霄子示意众人围拢过来，他伸出手指，一道精纯的灵力注入其中一封密信。只见血色符文瞬间亮起，在火光的映照下显得愈发诡异，一行行字迹清晰地显现出来：“主上已下令，待血祭阵启动后，便助你突破噬魂术第六重。青阳城城隍庙为阵眼，需百名纯阴童男童女为引，月圆之夜子时启动，吸收万民魂魄，滋养噬魂之力。暗剑堂弟子需暗中把控青阳城，不得让修士窥探，违者格杀勿论。”
“主上？！”凌霄子的目光骤然变得锐利，他指着“主上已下令”这几个字，语气凝重到了极点，“如此看来，周明远并非幕后黑手，只是一个棋子！这主上不仅在天衍宗高层，修为恐怕远在周明远之上，否则绝不可能承诺助他突破噬魂术第六重！”
噬魂术本就是修仙界的禁术，修炼者需吸食他人魂魄来提升修为，歹毒无比，而第六重更是传说中的境界，威力无穷，一旦周明远突破，后果不堪设想。
众人闻言，皆是倒吸一口凉气，脸上露出震惊之色。谁也没想到，天衍宗的水竟然这么深，二长老之上，还有一个隐藏更深的主上。
“这血祭阵……”御兽宗的张长老伸手抚摸着丝帛，指尖微微颤抖，“百名纯阴童男童女，月圆之夜启动，吸收万民魂魄……这是要将青阳城的百姓赶尽杀绝啊！”他平日里最是慈悲，见不得生灵涂炭，此刻脸色苍白如纸，眼中满是痛心和愤怒。
韩雪清站在一旁，指尖紧紧攥着裙摆，心中也是怒火中烧。他想起前日男扮女装在青阳城探查时，遇到的那一对夫妇。丈夫王二是个老实巴交的樵夫，妻子李氏体弱多病，两人唯一的孩子小宝才七岁，生得粉雕玉琢，却在前几日失踪了。当时李氏拉着他的手，哭得撕心裂肺，说小宝是在巷口玩耍时不见的，只留下了一个拨浪鼓。现在想来，小宝恐怕就是被暗剑堂的人掳走，当成了血祭阵的祭品。
“不仅如此。”韩雪清压下心中的激荡，刻意让自己的声音保持平静，补充道，“我潜入天衍宗多日，曾听闻暗剑堂的弟子私下议论，说青阳城近期失踪的孩童已有十几名，想来都是被他们提前掳走，关押起来，为月圆之夜的血祭做准备。”
“畜生！”清虚门的玄真道长怒喝一声，手中的罗盘都差点摔落在地，“青阳城百姓本就因司徒家作乱而惶惶不可终日，如今又要遭此大劫，这些人简直丧心病狂！”
夜玄钰的脸色也十分难看，他看向韩雪清，眼中带着一丝担忧——他能感受到韩雪清情绪的波动，虽不知他为何如此在意青阳城的百姓，但也明白此事的严重性。他伸手，轻轻拍了拍韩雪清的肩膀，示意他稍安勿躁。
韩雪清感受到他掌心的温度，心中的怒火稍稍平复了一些，他微微颔首，示意自己无碍。
这时，丹鼎门的李长老拿起了另一封密信，同样注入灵力，上面的字迹显现出来：“极阴之地魔族已苏醒，封印松动，待血祭阵启动，万民魂魄之力可助魔族冲破封印。届时，魔族扰乱仙门，主上可趁机掌控天衍宗，一统修仙界。暗剑堂需暗中配合魔族，清除仙门异己。”
“魔族？！”这两个字如同惊雷般在议事厅中炸开，众人的脸色瞬间变得惨白。
百年前的仙魔大战，至今仍是修仙界的噩梦。那时，魔族大举入侵，仙门弟子死伤惨重，山河破碎，百姓流离失所。无数宗门覆灭，无数修士殒命，最后还是几位仙尊联手，付出了惨痛的代价，才将魔族封印在极阴之地。如今，魔族竟然苏醒了，还要借着血祭阵的力量冲破封印，这意味着，百年前的战火将要再次燃起，整个修仙界都将面临灭顶之灾！
“难怪主上要血祭万民，原来是为了给魔族提供力量！”玄真道长喃喃道，神色绝望，“这是要将仙门和百姓都推入深渊啊！”
“不行，我们绝不能让这种事情发生！”凌霄子猛地一拍青石桌，声音坚定，“百年前的悲剧，绝不能重演！我们必须在月圆之夜前，阻止周明远启动血祭阵，加固极阴之地的封印！”
“凌霄子掌门说得对！”张长老附和道，眼中重新燃起了斗志，“就算拼了我这条老命，也要保护青阳城的百姓，阻止魔族出世！”
众人纷纷点头，原本凝重绝望的气氛，渐渐被一股同仇敌忾的决心所取代。
夜玄钰拿起桌上的黑色令牌，指尖摩挲着上面的剑形标志，眼神坚定：“这枚暗剑堂统领令牌，是关键。有了它，我们可以注入自身灵力，显现暗剑堂的专属印记，从而混入暗剑堂的队伍，潜入城隍庙。我和韩姑娘一同前往，负责破坏血祭阵的阵眼，阻止仪式启动。”
他看向韩雪清，语气带着一丝征询：“韩姑娘，你熟悉天衍宗的行事风格，又精通伪装之术，与我一同前往，最为合适。”
韩雪清心中一动，夜玄钰的提议正合他意。他男扮女装的身份，本就适合潜伏，再加上这枚令牌，混入城隍庙应该不成问题。只是，与夜玄钰一同行动，他需要更加小心，不能暴露自己的真实身份。他微微颔首，柔声道：“好，我与你一同前往。”
“那我们呢？”赵虎忍不住问道，眼中满是跃跃欲试。
凌霄子沉吟片刻，开始部署计划：“灵剑宗和清虚门的弟子，负责在青阳城布防。灵剑宗弟子分为四队，分别驻守青阳城的东西南北四门，严查进出人员，尤其是可疑的修士和暗剑堂弟子；清虚门弟子擅长安神和防御，负责安抚百姓情绪，在城内布下安神阵，避免引起恐慌，同时登记城内孩童的信息，寻找被掳走的童男童女的下落。”
“御兽宗和丹鼎门的弟子，前往天衍宗的极阴之地。”凌霄子继续说道，“御兽宗的弟子带着灵兽，负责追踪暗剑堂在极阴之地的据点，营救被关押的修士，同时协助加固魔族封印；丹鼎门的弟子准备破阵丹、清心丹和解毒丹，不仅要支援极阴之地的行动，还要为青阳城的百姓和参战弟子提供丹药支持，以防暗剑堂使用毒术。”
“玄真道长，麻烦你带领清虚门的几位阵法大师，在青阳城周围布下防护阵，一旦血祭阵启动，也好能抵挡片刻，为韩姑娘和夜公子争取时间。”
“没问题！”玄真道长点头应下。
“张长老，李长老，你们二人分别统领御兽宗和丹鼎门的弟子，务必注意安全，若遇不可敌之境，切勿硬拼，及时传讯求援。”
张长老和李长老齐声应道：“遵命！”
凌霄子的目光扫过众人，语气沉重而坚定：“此次行动，关乎仙门存亡，百姓安危，只许成功，不许失败！各位，拜托了！”说罢，他对着众人深深一揖。
“愿为仙门，为百姓，赴汤蹈火！”众人齐声回应，声音洪亮，震得山洞顶部的石屑簌簌落下。
部署完毕后，各大门派的长老纷纷起身，带着弟子们离开了议事厅，按照计划分头行动。一时间，议事厅内只剩下了韩雪清和夜玄钰两人。
烛火摇曳，将两人的身影拉得很长。韩雪清走到青石桌前，目光落在那两封密信上，“血祭万民”四个血色符文，如同烙印般刻在他的眼中，心中满是愤怒与担忧。愤怒的是主上和周明远的残忍无情，担忧的是青阳城的百姓，担忧的是百年前的战火再次燃起。
他想起了王二夫妇哭泣的脸庞，想起了那些失踪孩童的父母四处寻觅的身影，想起了青阳城街头百姓脸上的惶恐与不安。他男扮女装潜伏天衍宗，本是为了查清家族被灭门的真相，可如今，面对这样的滔天阴谋，他无法坐视不理。
一只温暖的手轻轻拍了拍他的肩膀，打断了他的思绪。韩雪清抬头，看到夜玄钰站在他身边，眼神坚定而温柔，带着让人安心的力量。
“别担心，”夜玄钰的声音低沉而温和，“我们有各大门派的支持，有周密的计划，一定能阻止周明远的阴谋，保护青阳城的百姓，加固魔族的封印。”
韩雪清看着他的眼睛，那双眼睛如同星辰般明亮，充满了信心。他心中的不安渐渐消散了许多，轻轻点了点头：“嗯，我相信我们能做到。只是……”他顿了顿，语气中带着一丝忧虑，“那个主上还隐藏在天衍宗高层，就算我们阻止了血祭阵，加固了封印，他的阴谋也还未结束。他一日不现身，仙门和百姓就一日不得安宁。”
夜玄钰沉默了片刻，他明白韩雪清的担忧。主上能让周明远这样的化神期大圆满修士俯首称臣，可见其修为和手段都非同一般，想要揭开他的真面目，绝非易事。
他伸出手，轻轻握住了韩雪清的手。韩雪清的手微凉，指尖带着一丝薄汗，掌心的皮肤细腻，却因为常年握剑，指腹处有一层淡淡的薄茧。夜玄钰的掌心温暖而有力，将他的手紧紧包裹住。
“不管主上是谁，不管他隐藏得多深，”夜玄钰的语气无比认真，目光灼灼地看着韩雪清，“我们都会一起面对。这一次，我们阻止他的血祭阴谋；下一次，我们就联手查清他的身份，揭开他的真面目。总有一天，我们会还仙门一个清明，还百姓一个太平。”
韩雪清的心跳微微加速，被夜玄钰握住的手，传来阵阵暖意，顺着手臂蔓延至心口。他看着夜玄钰坚定的眼神，心中涌起一股莫名的勇气。他知道，前路必定充满荆棘与危险，甚至可能付出生命的代价，但有夜玄钰这样的同伴在身边，他不再感到孤单。
他深吸一口气，眼神也变得坚定起来，用力回握了一下夜玄钰的手：“好，一起面对。”
此刻，议事厅外传来了弟子们出发的脚步声，远处的天际，已经泛起了一丝鱼肚白。月圆之夜，就在三天之后。
韩雪清和夜玄钰相视一笑，眼中没有了担忧，只有满满的决心。他们松开手，拿起桌上的暗剑堂令牌，转身朝着议事厅外走去。
夜色尚未完全褪去，落霞谷中，各大门派的弟子已经整装待发，他们的身影在晨曦中显得格外挺拔。灵剑宗的弟子御剑而行，朝着青阳城的方向飞去；御兽宗的弟子带着灵兽，朝着天衍宗极阴之地进发；丹鼎门的弟子背着药囊，步履匆匆地跟在御兽宗弟子身后；清虚门的道长们则开始在青阳城的方向布置阵法。
韩雪清和夜玄钰站在谷口，望着众人离去的背影，心中充满了使命感。他们也将即刻启程，前往青阳城，伪装成暗剑堂的人，潜入城隍庙，等待月圆之夜的到来。
这一战，他们必须赢。为了青阳城的百姓，为了仙门的安宁，为了百年前逝去的英灵，也为了心中那份守护正义的信念。
晨曦渐明，照亮了他们前行的道路。韩雪清紧了紧手中的令牌，月白的纱裙在晨风中微微飘动，宛如一朵即将迎风暴放的兰花。他知道，一场惊心动魄的较量即将开始，但他已做好了准备，与夜玄钰一同，粉碎这场血祭万民的恐怖阴谋，守护这世间的太平。本章节至此，尘埃落定，所有布局皆已完成，只待月圆之夜的终极对决。