那令人惊叹的魔法世界已然在胶片上成型。现在，真正的另一场战役，关乎这部电影能否顺利抵达全球观众眼前的战役，即将打响。这场战役的先锋，便是独立制片人大卫·海曼和负责欧洲发行的克里斯托弗·利特尔。
6月10日，清晨，大卫·海曼灌下今天第三杯黑咖啡，深吸一口气，拨通了他职业生涯中或许最重要的一系列越洋电话。他的面前摊开着写满关键人物名字和电话的清单，第一个目标：英国最大的连锁影院——欧迪恩（odeon cinemas）的发行主管，马丁·理查森。
电话响了四声后被接起，传来一个沉稳、略带伦敦腔的男声：“马丁·理查森。”
“马丁，早上好，我是大卫·海曼。”
“大卫！”马丁的声音透着一丝熟稔，但更多的是公事公办的审慎，“为了《哈利·波特》？我听说许愿先生搞出了不小的动静，独立投资，还亲自执导？胆子不小。”
海曼笑了，他知道在这种老狐狸面前，虚与委蛇没有意义：“动静大，是因为东西好，马丁。我向你保证，这绝不是一部普通的儿童奇幻片。
许愿笔下世界的完美复现，其视觉奇观、情感深度，将重新定义家庭电影。我这里有粗剪版，你可以派人来看，或者我送一份加密带过去。”
马丁沉吟了一下：“许愿的名气，加上《哈利·波特》这本书的热度，我们自然是感兴趣的。但是，大卫，你知道年底的档期有多挤。特别是家庭观影时段，《圣诞老人2》、《玩具总动员2》的余温还在，还有几部我们自家投资的片子也在排队。你们想要什么时间？”
“我们需要一个能最大化书籍读者基础，同时吸引家庭观众的窗口。”海曼早已成竹在胸，“十月，万圣节前。魔法、巫师、开学季……主题完美契合。我们希望在10月5日，周四晚上举行盛大的首映礼，6日周五全面公映。”
“十月上旬……”马丁在电话那头似乎在翻看日程表，“排期很紧。cineworld和Vue那边你们联系了吗？”
“你是第一站，马丁。”海曼诚恳地说，“欧迪恩是英国市场的标杆。我们需要你们的银幕数和排片支持。想象一下，戴着圆眼镜、额头有闪电伤疤的哈利·波特，在你们遍布英国的银幕上对孩子们说‘你是个巫师，哈利’，这会是多大的文化事件？这不仅仅是放一部电影，这是参与一个传奇的开端。”
海曼的话术精准地挠到了马丁的痒处。他沉默了片刻，能听到纸张翻动和轻微的敲击键盘声。“10月5日……我需要协调一下。初步可以给你们保证……350块银幕开画。但前提是，试映反馈必须达到‘强烈推荐’级别。而且，宣传物料、与书店的联动活动，你们必须跟上。”
“一言为定！”海曼强压住激动，“细节我的团队会跟进。马丁，你不会后悔这个决定的。”
挂断电话，海曼没有停顿，立刻拨通了下一个号码，美国，加州，洛杉矶。此时太平洋彼岸正是深夜，电话响了很久才被接起，带着被打扰的不满：“迈克尔·巴克，你知道现在几点吗，大卫？”
“我知道，迈克尔，但这件事等不了。”海曼语气急促而兴奋，“《哈利·波特》，许愿导演的版本，后期快完成了。我们需要定下北美的上映日期。”
“许愿？那个中国作家？他当导演？”迈克尔的声音充满了怀疑，“大卫，你知道我们当初为什么对完全由他主导持保留态度吗？电影是专业的活儿。一本书卖得好，不代表就能拍好电影。更何况是这种特效巨制。”
“迈克尔，我以我二十年的制片生涯担保，”海曼的声音斩钉截铁，“这部电影超出了我们所有人的预期。它黑暗、华丽、忠于原着精神，视觉效果是由工业光魔和英国特效团队联手打造的，绝对的一流水准。
“空口无凭，大卫。”迈克尔依旧冷静，“我需要看到成片，需要市场调研数据。”
“样片和资料我会以最快速度寄给你。但现在，我们需要锁定日期。英国我们初步定在10月6日。北美，我们希望是在10月17日，周二开画，抢占那个周末。”
“10月17日……”迈克尔沉吟着，“避开10月初的几部强片，但又离万圣节太近……而且，为什么比英国晚近两周？这不符合全球同步的趋势。”
“这是策略，迈克尔。”海曼解释，“我们先在英国上映，利用许愿在英国本土的巨大声望和原着起源地的优势，制造口碑和热度。这股‘英伦魔法风潮’会通过媒体和早期影评吹到北美，勾起美国观众的好奇心和期待感。等到两周后北美上映，期待值将达到顶峰。这叫‘口碑发酵窗口期’。”
电话那头沉默了半晌，只能听到迈克尔沉重的呼吸声。海曼知道他在权衡利弊，与内部其他项目争夺档期资源。
“好吧，大卫。”迈克尔终于开口，语气缓和了一些，“10月17日，周二。我可以给你初步承诺2000家开画影院。但是，一切取决于我看到的样片和市场反应。如果达不到预期，我们会随时调整策略，甚至缩减规模。你知道规矩的。”
“当然，迈克尔。我相信电影本身会说服你。准备好迎接魔法吧。”海曼自信地挂断了电话。
英美两大市场的初步框架，算是敲定了。但这只是第一步。
几乎在同一时间，克里斯托弗·利特尔拖着行李箱，踏上了他的欧洲之旅。他的任务更为繁琐，需要像拼图一样，将欧洲主要国家的上映日期巧妙排列，既要避免内部竞争，又要形成连绵不绝的宣传声势。
他的第一站，法国巴黎。在香榭丽舍大街附近的一家咖啡馆，他见到了高蒙公司（Gaumont）的发行负责人，让-皮埃尔·杜兰德。
“克里斯托弗，《哈利·波特》，”让-皮埃尔抿了一口 espresso，“我知道这本书，在我儿子学校很流行。但法国观众对纯粹的英式奇幻……有所保留。我们更偏爱本土的《亚瑟与迷你王国》或者带点浪漫色彩的作品。”
利特尔早有准备，他打开平板电脑播放了一段电影中霍格沃茨礼堂和法国角色的视觉概念图。“让-皮埃尔，看看这个。这不是狭隘的英式故事，这是一个关于勇气、友谊和成长的普世故事。视觉上，我们融合了欧洲哥特建筑风格和天马行空的想象。而且，许愿先生的作品在法国也有大量读者基础。我们建议在10月25日上映，距离英国上映约三周，口碑已经发酵，但热度未减。”
让-皮埃尔仔细看着屏幕，手指轻轻敲着桌面：“10月25日……可以。但我们要求法语配音版必须由我们指定的顶级配音演员完成，并且你们需要配合在巴黎举办一场有许愿先生出席的首映式。”
“合理的要求。”利特尔记下，“首映式我们会尽力协调许愿先生的时间。”
下一站，德国柏林。与康斯坦丁影业（constantin Film）的会谈则充满了效率至上的风格。
“利特尔先生，”发行主管汉斯·韦伯直接了当，“档期？开画规模？分账比例？”
“我们希望在11月9日上映。”利特尔给出一个比法国又晚两周多的日期，“德国市场庞大且独立，我们需要更充分的时间根据英法两国的市场反应调整宣传策略。开画银幕我们希望不低于500块。分账按行业标准阶梯式。”
汉斯快速查阅文件：“11月9日可以。500块银幕，首周保证。但我们需要独家电视预告片播放权和与Sat.1电视台的合作权益。”
“可以谈。”利特尔点头。德国市场的务实让他节省了不少时间。
接着是西班牙马德里。
“?olé! 《哈利 potter》！”负责人费尔南多·阿尔瓦雷斯挥舞着手臂，“我的孩子们爱死这本书了！我们一定要最早一批上映！10月底怎么样？和法国一起？”
利特尔耐心解释：“费尔南多，我们计划是11月22日。这样可以让其他市场的宣传热度充分覆盖过来，形成接力效应。而且，接近圣诞档期，对家庭观影更有利。”
“11月22日……好吧，为了更大的成功！”费尔南多虽然有点失望，但还是接受了整体策略，“但首映礼一定要盛大！我们要把马德里的广场变成对角巷！”
意大利罗马、荷兰阿姆斯特丹、瑞典斯德哥尔摩……利特尔马不停蹄。与意大利的medusa Film定在12月6日，瞄准圣诞假期。与荷兰的A-Film定在11月15日。与瑞典的SF bio定在12月1日。每一个日期背后，都是反复的磋商、权衡利弊、讨价还价。他需要说服对方，这个看似“滞后”的上映日期，实际上是基于全球口碑传播链条的精妙设计，是为了将《哈利·波特》的热度像涟漪一样，一波接一波地推向整个欧洲大陆。
当大卫·海曼和克里斯托弗·利特尔带着满身的疲惫和初步的成果回到伦敦时，日历已经翻到了七月。
许愿在工作室听取了他们的汇报。
“所以，”许愿看着世界地图上被标记出的一个个日期，缓缓说道，“魔法始于伦敦，10月5日。然后横跨大西洋，在10月17日点燃北美。接着，回师欧洲大陆，法国、德国、荷兰、西班牙、意大利、瑞典……从深秋一直到圣诞，整个西方世界，将陆续被霍格沃茨的录取通知书覆盖。”
海曼和利特尔相视一笑，点了点头。这个过程充满了挑战和不确定性，但他们为这部电影铺设了一条尽可能坚实的通往全球观众的道路。
“接下来，”许愿的目光锐利起来，“就是确保我们的魔法，在每一块银幕上，都能完美绽放。宣传攻势，可以全面启动了。”