边关的宁静，从来都脆弱得像一层薄冰。
就在她刚刚将新一批炮制好的止血药粉封存入库时，一阵急促、尖锐，不同于平日操练号角的钟鸣声，猛地划破了云霞关午后短暂的祥和！
铛！铛！铛——！
那是设立在关隘最高处了望塔上的警钟！
一声紧接着一声，瞬间传遍了关内每一个角落！
几乎在钟声响起的同时，地面传来了沉闷而整齐的奔跑声，那是驻守营区的士兵们在军官的呼喝下，以最快的速度冲向各自预定的防守位置。
原本还在校场上进行日常训练的兵士，立刻停下动作，在忠戟短促有力的口令声中，迅速整队，携带着武器，奔向城墙！
空气中的氛围瞬间绷紧！
轻松、闲适，乃至那些刚刚萌芽的、不合时宜的小心思，在这一刻被这代表战争来临的钟声碾得粉碎！
苏芷手中的动作一顿，随即立刻加快，将最后几包药粉妥善收好，锁上药柜。
她的脸色凝重起来，该来的，终究还是来了。
她快步走出药房，恰好看到江蓠在一众将领的簇拥下，大步流星地从中军大帐走出，朝着城墙方向疾行。
他甚至没有注意到不远处的苏芷，全身的气息已然变得冷硬，锐利，带着不容置疑的杀伐之气。
“苏姑娘！”
黄芪老军医也急匆匆地赶来，脸上满是忧色，
“警钟示警，看来北狄又不安分了！伤兵营需立刻准备起来！”
“我明白。”
苏芷点头，声音沉稳，
“黄老，立刻清点所有存量药材，尤其是金疮药、止血散、麻沸散和干净绷带。
通知所有医徒和能帮忙的轻伤员，按照我们之前演练过的应急方案，准备接收伤员。
热水、烈酒、手术器械，全部就位！”
“好！”黄芪见苏芷指挥若定，心中稍安，连忙转身去安排。
与此同时，四皇子紫艽的行辕内。
紫艽正在书房审阅一些无关紧要的文书，莲心在一旁小心翼翼地研磨。
当警钟传来的那一刻，紫艽执笔的手猛地一顿，一滴浓墨瞬间在宣纸上晕开。
他猛然抬头，侧耳倾听那急促的钟声，眼神变得锐利无比。
“是敌袭警钟！”
他猛地站起身，书卷气瞬间被属于皇子的威仪和凝重取代。
他看了一眼窗外迅速调动、奔跑的士兵身影，对闻声进来的侍卫沉声命令：
“立刻去打探清楚，何处烽烟，规模如何！”
“是，殿下！”侍卫领命而去。
莲心被这突如其来的变故吓得小脸发白，手中的墨锭差点掉在地上，声音发颤：
“殿……殿下……是……是北狄人打来了吗？”
紫艽没有回答，只是眉头紧锁，快步走到窗边，望向城墙方向。
他放在窗棂上的手，指节微微泛白。
这是他第一次亲身处在战争的前沿，那催命的钟声和关内瞬间弥漫开的肃杀之气，让他真切地感受到了边关的残酷与沉重。
而在另一处营房，紫姝公主正对着铜镜，有些心不在焉地把玩着一支珠钗。
警钟传来的瞬间，她手一抖，珠钗啪嗒一声掉在梳妆台上。
她愕然抬头，脸上闪过一丝慌乱。
“外面……怎么回事？”她强作镇定地问身边的宫女。
宫女也是面无人色：“回殿下，好像是……是敌袭的警钟！”
敌袭？北狄人打来了？
紫姝的心猛地一沉。
她第一个念头竟是那个叫忠戟的副将，此刻一定在城墙上吧？会不会有危险？
这个念头让她坐立难安，之前的那些小情绪在战争的阴影下显得如此微不足道。
她走到窗边，看着外面一片兵荒马乱，听着远处隐约传来的将领的呼喝声。
城墙上，江蓠已经登上了最高处。
狂风卷着沙尘扑面而来，吹得他玄色披风猎猎作响。
他望向西北方向。
只见远处的地平线上，几道粗黑的狼烟笔直地升上天空，在灰蒙蒙的天幕下显得格外刺目。
那是位于最前沿的烽燧发出的信号！
“将军！”
一名斥候满身尘土，气喘吁吁地奔上城墙，单膝跪地，
“禀将军！
西北五十里外，黑水河上游方向，发现北狄游骑！
人数约三百，装备精良，配有弓弩，正在与我军前沿哨所交战！
哨所……快撑不住了！”
三百游骑！
这绝非寻常的骚扰！
江蓠眼神冰寒，心中瞬间闪过数个念头。
黑袍人？
褐髓石？
试探性进攻？
还是大规模进攻的前奏？
“传令！”
他的声音如同金铁交鸣，清晰地传遍城墙，
“弓弩手上垛口！
滚木礌石就位！
骑兵营于关内待命！
张嶂，你带一队人马，立刻出关接应哨所弟兄，且战且退，不可恋战，将敌军引入弩箭射程即可！”
“末将得令！”张嶂抱拳，转身快步冲下城墙。
“忠戟！”
“末将在！”忠戟上前一步，浑身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猛虎。
“你负责协调城墙防御，重点防御西北角！敌军若敢靠近，给我狠狠地打！”
“是！”
忠戟立刻转身，开始大声调度城墙上的守军。
整个云霞关，如同一台庞大而精密的战争机器，在江蓠的指挥下，高效地运转起来。
肃杀之气弥漫在关隘的每一个角落，取代了之前所有的平和。
苏芷在伤兵营中，已经带领众人将一切准备就绪。
她清点着药品的数量，神色平静，动作有条不紊。
她知道，很快，这里将充满血腥与痛苦。
而她所能做的，就是运用她所有的知识和能力，从死神手中，尽可能多地抢回生命。
战争的阴云，彻底笼罩了云霞关。