曦滢和傅恒在家里就美貌问题腻歪了半晌，搞得两个人都汗津津的，这才跑去冲了个凉，这换了衣服，抱着福隆安进宫了。
傅恒抱着福隆安进长春宫时，廊下的鹦鹉正歪着头梳理羽毛，见了人便扑腾着翅膀叫：“吉祥 —— 吉祥 ——”
富察容音正抱着三公主在廊下晒太阳，见他进来便笑着招手：“快让我瞧瞧这孩子。”
傅恒小心地把襁褓递过去，富察容音刚接过，福隆安就睁了眼，黑亮的眼珠直勾勾盯着她鬓边的珍珠流苏。
“这孩子倒不认生。” 她指尖轻轻碰了碰婴儿软乎乎的脸颊，对傅恒说，“看眉眼长得真像尔晴，说不得长大了比你还俊些。”
“今日尔晴怎么没进来？” 富察容音低头逗着怀里的孩子，忽然想起什么似的抬头问。
“昨日午后她在廊下看书，许是被日头晒着了，中了暑热，今日身子有些不爽快，怕在宫中失了仪态，让我替她给娘娘请罪。” 傅恒垂手立在一旁，语气里带着几分歉疚。
“中暑了？要紧吗？” 富察容音顿时蹙起眉头，怀里的福隆安被她动作惊得晃了晃，开始哼哼唧唧，她连忙稳住手臂轻拍。
“已经找大夫开过药了，姐姐不必担心。”
福隆安在她怀里很乖，小脑袋歪着蹭了蹭她的衣襟，露出的手腕得像段嫩藕。富察容音轻轻捏了捏，眉头不自觉地蹙起来：“这孩子…… 到底不如他哥哥那般皮实，瞧着单薄些。”
傅恒刚要回话，就见她眼圈慢慢红了，低头望着孩子熟睡的脸：“定是重阳那日受了惊，你看这小模样，可怜见儿的。”
她忽然想起御景亭那晚的血光，曦滢倒在地上的样子猛地撞进脑海，手里的襁褓仿佛重了千斤。
“都怪我，若不是我没护住自己，也不会让尔晴遭那份罪……”
“娘娘别这么说。” 傅恒连忙打断，“大夫说孩子只是性子文静，吃睡都好着呢，尔晴也常说这小子比福灵安省心。”
乾隆刚从外面进来，听见这话便走过来，见富察容音眼眶红红的，伸手替她拭了拭眼角：“这是怎么了？” 待问清缘由，他捏了捏福隆安的小脚丫，对傅恒道，“这孩子看着精神得很，容音就是瞎操心，总觉得自家孩子不够壮实。”
富察容音勉强笑笑，让明玉取来一叠虎头鞋：“这些都是我挑软缎子做的，鞋底纳得松，穿着不硌脚。还有燕窝，你带回去务必盯着尔晴每日喝。” 她摩挲着福隆安的小脸。
“娘娘放心，我回去一定转告尔晴。”
临走时，富察容音又拉着他叮嘱半天，直到看见傅恒怀里的福隆安咂了咂嘴，才勉强笑了笑：“去吧，路上仔细些。”
望着他们远去的背影，她忽然捂住心口，乾隆扶住她的肩：“还在想？”
“我总觉得对不住尔晴。” 富察容音望着窗台上那盆刚换的茉莉，花瓣上的露珠滚下来，像滴没掉的泪，“那孩子受的苦，原该是我受的。”
乾隆叹了口气，替她理了理鬓发：“就算文弱些，长大了当个文官也无妨，总不至于没个出路。”实在不行，长得这么俊，当个额附也不是不行。
廊下的鹦鹉又在叫 “吉祥”，尾音拖得长长的，可富察容音望着空荡荡的门口，只觉得那声音里，藏着化不开的愧疚，像暮春黏在衣料上的柳絮，挥之不去。
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这一整年，富察家接二连三的传出喜事，像是把前几年的沉寂都补了回来。
先是天津的二哥写信来报喜，说是二嫂又生了个儿子，达成了不到三年抱俩的成就。
李荣保福晋听完也觉得万分高兴，让丫鬟赶紧备些银锁和绸缎，差人快马送去天津，告诉老二家的，别光顾着乐，在天津没亲没故的，得自己注意，好好调理。
随即四嫂也终于传出了好消息，曦滢回承恩公府道贺的时候，四嫂指尖绞着帕子道：可算盼来了，定是当真让我蹭到了福隆安的喜气，赶明儿一定给我们的福二少爷备上厚厚的谢礼。
到了年底，北风卷着雪粒子敲打窗棂的时候，远在察哈尔的李荣保也得了圣旨，乾隆准了李荣保乞骸骨的奏折，调令由快马送达，老爷子已近花甲，终于能卸下外任的重担，回京养老了。
李荣保福晋得了信儿，高兴极了，自从前些年自己生了病，她一直都在担忧老头会不会也天有不测风云的死在任上，如今能回来也算是皆大欢喜。
李荣保福晋整日算着日子，把老爷子住的正房打扫得一尘不染，连窗台上的盆栽都换了新的，只盼着人早些到家。
谁知腊月二十三小年这天，快马送来的不是归人，竟是讣告。
李荣保行至归化城时突发恶疾，夜里还跟随侍的小厮说想家，天亮时就没了气息。
消息传到府里，李荣保福晋怔怔地望着窗外飘落的雪，那雪下得又急又密，像是要把整个院子都埋起来。半晌，她才喃喃道：“怎么会？ 前儿个收到的信还说路上顺顺当当，说要给福灵安带把小弓……” 话没说完，身子便一歪，直挺挺倒了下去。
傅恒接到消息时正在户部当值，手里的笔猛地戳在奏折上，晕开一团墨渍。他踉跄着起身，同僚扶住他时才发现，这位素来沉稳的小傅大人脸色惨白如纸，唯有眼底翻涌的红，泄露了滔天的悲恸。
他当即请旨，与大哥广实与四哥傅文一同带着家丁快马出城，一路风雪兼程，终于在大同府城外接到了李荣保的灵柩。灵车裹着厚厚的毡布，车轮碾过结冰的路面，发出沉闷的声响，像是敲在每个人的心上。
傅恒扶着棺木，指尖触到冰冷的木材，忽然想起幼时父亲教他骑马的样子，喉咙里像是堵着滚烫的沙砾，一声 “阿玛” 哽在喉间，终究没能喊出声。