晨雾未散，残碑前的灰烬被风卷起，掠过林昭袍角。他未驻足，径直步入街角茶肆，袖中半页残信已换作誊抄工整的册页，边角钤有都察院火漆印。茶博士捧上粗陶碗，碗底沉着几片陈茶，林昭以指叩案三下，徐怀之自后堂转出，袖中滑落一卷转运文牍。
“河东道三月粮运批文，皆经兵部员外郎周崇之手，签押笔锋左倾，与朔州截粮案所用如出一辙。”徐怀之低声，“户部账册亦有出入，名为修堤拨粮，实则止于代县仓外十里。”
林昭默然展开册页，朱笔圈出七处批文日期，皆在朔州军报“粮足兵安”之后。他取炭条于纸背演算：三万石粟，若转运边镇，耗银八万；若截留私屯，仅省运费便达六成。数字清晰，无需怒斥，亦见其贪。
“明日早朝，我将呈《屯田戍边疏》。”他合卷，“不劾一人，不论旧罪，只言边防之策。”
徐怀之微怔：“不攻其罪，反授以策？”
“罪在兵部，权在裴相。”林昭指尖轻点册页，“若直言克扣，必遭反噬。然若以国策为名，倡兵农自养，粮道绕行，彼纵欲阻，亦难出口。”
徐怀之凝视良久，终颔首：“工部营造司可调二十名老吏，随屯田使赴边，暗查仓廪实况。”
林昭取砚下压着的玉佩，掀开夹层，残图早已焚尽，唯余一丝焦痕。他将册页折角，藏入夹层，系回腰间。
翌日辰时，紫宸殿钟鼓齐鸣。百官列班，玉阶森然。兵部尚书陈恪抢先出列，奏称：“朔州戍卒偶有喧哗，已由镇将弹压，边境无虞。”
礼部侍郎裴延即应声而上：“边事机密，非都察院所宜深究。林佥都御史久居浙东，岂知北地寒苦？徒以文书臆断，恐误国计。”
林昭不语，待其言毕，方稳步出列。袖中疏稿未展，只向御座躬身：“臣非议边将，亦不责兵部，唯忧边防不可久恃。请呈《屯田戍边疏》，以救焚于未燃。”
天子未语，只抬手示意。黄门令接过疏稿，高声诵读。
“臣闻古之良将，不仰馈运。唐贞观九年，太宗令朔方戍卒垦荒，岁收粟二十万石，边无转输之劳，兵有饱食之实。今北境七镇，荒地连绵，若令戍卒半戍半耕，三年之内，可垦田五千顷，年产粟三十万石，足养精兵五千。”
殿中微动。户部侍郎低语：“此数……似有据。”
林昭续道：“臣请设屯田使，择清慎官员赴边，督耕稽粮，直隶都察院。军粮六成自产，四成由户部直拨，不经兵部中转。如此，则粮道不壅，士卒不饥，边军不乱。”
黄门令读至此，殿内寂然。
兵部尚书陈恪变色：“戍卒皆执戈者，岂可废武务农？若敌寇突至，田中执锄，何以应敌？”
林昭不疾不徐：“戍卒非日日操练乎？春耕秋收，各司其时。且屯田非废战，乃固战。粮足则心安，心安则志坚。今朔州士卒月粮缺两成，朝廷称乱已平，然缺粮何解？若待溃卒揭竿，再议此策，恐非但失地，更失人心。”
天子终于开口：“户部可算此策所需经费？”
户部侍郎速取算筹，片刻奏道：“若三年垦田五千顷，初年需种籽、农具银十二万两，次年可收粮抵耗，三年后反盈库银。”
“较之岁岁转运，省几何？”
“省转运银三十万两，免民夫徭役八万人次。”
天子目光转向裴延。裴延强笑：“此策……似有可取，然骤行于七镇，恐扰军心。”
林昭再进一语：“臣请先试一镇。若朔州可行，再推其余。”
殿中气氛渐变。数名实务派官员交换眼色，已有心动之色。
天子沉吟片刻，终道：“屯田之议，利在长远。内阁即拟章程，议定试行之法。”
旨意既下，群臣默然。裴党诸人面色铁青，却无一人再出言驳斥。条款明晰，数据确凿，纵有心阻挠，亦难寻破绽。
退朝后，都察院值房。林昭尚未落座，茶烟未散，内阁学士裴文节遣人送来手札，称“屯田使职权宜缓议，恐与边将权责相侵”。
林昭冷笑，取笔在手，疾书密信一封，交亲随：“速递谢御史，题头写‘军情壅蔽，宜开直奏’。”
又召心腹吏员，将《屯田疏》抄本五份，分送徐怀之及三名浙东旧识：“明日午前，务必请诸位联名附议，呈于通政司。”
吏员领命而去。林昭独坐案前，取茶盏置于砚侧，以朱笔在盏底轻刻四字：“贞观九年”。
刻毕，他凝视片刻，将茶盏推至案角。窗外日影西斜，光移过砚台，照见盏底刻痕，红如血痕。
暮色渐合，都察院廊下脚步轻响。一名小吏捧册入内，低声：“徐郎中遣人送来的——河东裴氏私屯近三月出入仓单，皆以‘修堤民粮’为名。”
林昭接过，翻至末页。一张薄纸夹于其中，无字，唯有一枚干枯的粟粒，压于纸心。
他指尖轻捻粟粒，放入袖囊。窗外，最后一缕天光掠过檐角，照在案头《屯田疏》副本上，墨字清晰如刃。