第九十章 技术跃迁，铁龙咆哮贯中原
河洛叛乱的硝烟刚在洛阳城散了，黑山坳格物院的工坊里，就传来了能改乾朝命运的轰鸣。
工坊深处，一台通体黝黑的高压蒸汽机正稳着转，黄铜管道泛着冷光，蒸汽从阀门里慢慢冒出来，带着 “哧哧” 的规律声响。
飞轮在动力带动下高速转，带着旁边的锻锤上下砸，每撞一下，地面都微微震。
阿牛趴在仪表盘前，脸上沾着油污，眼里却闪着泪光，手里的记录笔飞快写：“锅炉压力稳在 1.2 兆帕，热效率比之前提了四成，连续转八小时没故障…… 成了！这次真成了！”
旁边的工匠瞬间欢呼起来，有人甚至把手里的扳手扔了起来。
这台改了二十七次的高压蒸汽机，装着格物院所有人的心血 ——
为了提锅炉压力，试了十几种钢材；
为了少漏蒸汽，用西域天然橡胶改了密封圈；
为了稳飞轮转速，阿牛还特意设计了新的调速装置。
以前的低压蒸汽机，只能带小型设备，这台高压机，足够带动更大家伙 —— 比如铁路上的机车。
“快！把蒸汽机拆了，运到铁路试验段！” 阿牛抹了把脸上的油污，声音都在抖，“咱们的‘启明号’，该亮亮相了！”
同一时间，黑山坳到汴梁的第一段实验铁路，已经铺好了。
铁轨是格物院新炼的锰钢做的，每根长三丈，牢牢固定在枕木上；枕木是漠北运来的硬木，做了防腐处理，能扛风雨。
铁路两旁挤满了百姓：有附近村来的农夫，有汴梁城来的商人，还有抱孩子的妇人，都想看看那传说中 “能自己跑的铁疙瘩”。
当披着红绸的 “启明号” 蒸汽机车，被慢慢推上铁轨时，围观的百姓瞬间静了。
这台机车通体涂黑漆，车头装着大锅炉，烟囱指天，车厢是木头的，刷着鲜红的漆，上面写着 “乾朝铁路” 四个大字。
五节车厢里，装满了黑山坳煤矿的煤，还有铁厂的钢铁，沉甸甸的货让铁轨微微往下沉。
“点火！”
阿牛亲自拉响汽笛。
“呜 ——！”
悠长的汽笛声划破长空，锅炉里的火越烧越旺，蒸汽压力不断往上走。
当机车慢慢动起来时，围观的百姓吓得往后退，有的甚至捂住孩子的眼睛。可看着 “启明号” 平稳往前跑，速度越来越快，百姓又忍不住围上来，爆发出震天的欢呼。
“动了！真动了！” 一个白发老农激动得跪地磕头，嘴里念着 “铁龙活了，乾朝要兴了”；
几个小孩兴奋地跟在机车后面跑，追着喷白气的烟囱；
商人们盯着装满煤的车厢，眼里全是算计 —— 以前从黑山坳运煤到汴梁，靠马车得走半个月，运费比煤价还贵，现在有了这 “铁龙”，几天就能到，成本能降一半！
林烨站在车头，任凭劲风吹着衣袍。他看着窗外飞速过的田野，远处的村落、农田、河流在眼前展开，心里满是感慨。
萧月瑶走到他身边，指着前方汴梁城的方向：“以前总说‘江山一统’，可政令从黑山坳传到汴梁，靠快马得三天；粮草从江南运到北疆，得两个月。现在有了铁路，这‘一统’才算真落地了。”
“没错。” 林烨点头，目光坚定，“从此，距离得重新定义。兵马没动，粮草一天就能到；政令早上发，晚上就能到边关。中原的粮能快运到北疆，北疆的铁器能及时送到江南，各部族的牛羊能方便进中原 —— 这才是真的江山一统，不是靠武力压，是靠技术把各地连起来，成真正的共同体。”
“启明号” 的成功，像颗石子扔进水塘，在乾朝掀起大波澜。
林烨当即在承天殿开会，宣布启动庞大的铁路建设计划：“以黑山坳和汴梁为两大中心，修‘一纵两横’主干线 —— 纵线从漠北边防要塞直抵江南苏州，横线一条从西域高昌连到东海星火港，另一条从辽东伸到岭南；同时修支线连各州府，让铁路像钢铁血脉，遍布乾朝每一个角落。”
工务司立马动起来：
阿牛被任命为铁路建设总工程师，管技术指导；
赵铁柱的军务司抽士兵，帮着修铁路 —— 士兵拿铁锹、镐头，在工地上挖路基、铺枕木，干劲十足；
民务司管协调征地，按《均田令》给占地百姓补偿，还优先雇流民干活，管吃管住，每天还发工钱。
铁路建设很快在乾朝各地展开：
在中原，百姓主动来铺轨，有的还捐家里的木料当枕木；
在北疆，鲜卑部落的牧民赶牛羊，给工地送肉送奶；
在西域，高昌国派工匠来，帮着修过沙漠的铁路段 —— 他们知道，铁路修到高昌，西域的香料、良马能更快运中原，中原的铁器、粮能更方便进西域，对双方都好。
“启明号” 也没闲着，除了运建设物资，还开始拉百姓。
第一次拉百姓时，车厢里挤满了人：有去汴梁赶考的学子，有去黑山坳探亲的妇人，还有去格物院学技术的工匠。
学子看着窗外飞驰过的风景，兴奋地聊新科举的考题；
妇人怀里抱孩子，脸上满是期待 —— 她丈夫在黑山坳工厂做工，以前一年见一次，现在有铁路，半个月就能来回。
这天，“启明号” 正跑在中原田野上，车厢里传来一阵欢呼。
原来是老农李大带孙子，第一次坐火车去汴梁城 —— 他分到的十亩田，靠新学的耕种技术，收成比以前翻一倍，这次是去汴梁卖粮，顺便带孙子看大城市。
“以前靠脚走，去汴梁得十天，现在坐这铁龙，半天就到了！” 李大摸孙子的头，笑得合不拢嘴，“等铁路修到咱们村口，爷爷带你去黑山坳看大工厂！”
林烨站在承天殿望海台上，看着远处伸到天边的铁路，心里清楚：铁路不只是运输线，是乾朝的生命线、发展线。它能让制度更快落地，让技术更快传播，让民心更快凝聚。
随着铁路延伸，乾朝不再是一个个孤立的地方，成了真连在一起的整体 —— 中原的粮、江南的丝绸、北疆的牛羊、西域的香料、东海的海鲜，通过铁路聚在一起，再送到各地，成了庞大的经济网。
格物院工坊里，阿牛又开始研发新蒸汽机车 —— 这次要造更大、更快的，能拉更多货，跑更远；
工务司官员在地图上规划新铁路线，下一步要把铁路修到辽东，连那里的铁矿；
民务司在铁路沿线设新市集，方便百姓交易……
夕阳西下，“启明号” 的汽笛声又响了，在中原大地上飘着。
铁龙咆哮着穿过田野、村庄、城市，带着乾朝的希望，往更宽的未来跑。
林烨知道，铁路时代的到来，只是乾朝技术跃迁的开始 —— 格物院的灯下，还有更多技术突破等着他们，还有更宏大的蓝图等着他们实现。而这一切，都将为乾朝的长治久安，打最实的基础。