星陨阁，星辉区。
石铁柱三人归来，并未引起太多普通弟子的注意，但高层却早已被惊动。
墨尘长老第一时间现身，当他感知到石铁柱那虽然内敛、却更显深邃磅礴，并且隐隐带着一丝令他这元婴修士都感到心悸的气息时，眼中精光暴涨，脸上满是震撼与难以置信。
“混沌源碑……当真……”他声音都有些干涩，即便早有猜测，但当事实摆在眼前时，依旧难以平静。那可是传说中的混沌源碑，关乎大道本源的至宝！
剑无痕与月清影亦是言简意赅地汇报了秘境中的见闻，重点描述了石铁柱在道争中碾压南宫烈与剑十三，最终获得混沌印记，引动源碑传承，以及秘境随之崩解的整个过程。
墨尘越听，脸色越是凝重。他挥手布下一道隔音结界，沉声道：“你们做得很好，能安全归来已是万幸。尤其是石昊……”他看向石铁柱，眼神复杂，“你获得如此机缘，是福，也是祸。”
“长老，外界情况如何？”石铁柱更关心师父林枫所说的“客人”。
墨尘叹了口气，眉头紧锁：“就在你们归来前，南宫世家和玄冥宗的人已经到了天枢城，此刻正在我星陨阁山门之外！南宫世家带队的是他们的三长老，元婴中期修为的南宫灼，玄冥宗来的则是刑罚殿主，元婴初期的冥骨老人。他们声称……要我们交出杀害他们嫡系传人的凶手，并且，交出混沌源碑的传承！”
果然来了！而且来得如此之快，如此气势汹汹！
“凶手？他们有何证据？”剑无痕冷声道，“秘境之中，生死各安天命。南宫烈主动围攻石师弟，被反噬重伤，怪得了谁？鬼厉亦是如此！”
“证据？”墨尘苦笑一声，“到了他们这个层面，有时候并不需要确凿的证据，只需要一个发难的借口。南宫烈道基受损，昏迷不醒，南宫世家绝不会善罢甘休。玄冥宗更是死了内门首席……他们真正在意的，恐怕还是石昊得到的混沌传承。”
“阁内是何态度？”月清影轻声问道，这是关键。
墨尘沉吟片刻，道：“阁主与几位核心长老正在与他们对峙。态度尚不明朗，但无论如何，星陨阁绝不会轻易将自己的核心候选弟子交出去，否则颜面何存？只是……压力很大。南宫世家倒也罢了，玄冥宗乃是魔道巨擘，行事无所顾忌，他们联合施压，我阁也不得不慎重。”
他看向石铁柱，郑重道：“石昊，你近日便留在星辉区，切勿外出。此地有历代阁主加持的阵法，就算元婴修士也难以强行闯入。你需要尽快消化此次所得，提升实力。唯有自身强大，才是根本。”
石铁柱点头：“弟子明白，多谢长老。”
他知道，宗门能顶住压力庇护他，已是不易。最终能否度过此劫，恐怕还是要看自身的价值，以及……师父那边。
墨尘又交代了几句，便匆匆离去，显然还要去参与高层的应对。
石铁柱回到自己的洞府，开启所有防护阵法，盘膝坐下。他并没有立刻开始修炼，而是尝试以神识沟通怀中的那枚弟子令牌——这是林枫给他的，拥有超远距离传讯之能。
“师父。”他传递出一道意念。
几乎是瞬间，林枫那带着几分慵懒的回应便在他识海响起：“嗯，回来了？动静闹得不小嘛。”
“弟子鲁莽，给师父和宗门惹麻烦了。”石铁柱带着一丝歉意。
“麻烦？就门口那几条杂鱼，也算麻烦？”林枫嗤笑一声，“放心吧，天塌不下来。你该干嘛干嘛，好好把你那金丹给老子捣鼓结实点。外面的事，有为师在。”
语气依旧轻松，却带着一种仿佛能定鼎乾坤的绝对自信。
石铁柱心中大定。有师父这句话，他便再无后顾之忧。
“是，师父。”
结束传讯，他彻底沉下心神，开始内视自身。
丹田之中，那枚金丹已然大变样。原本璀璨的金色被一种更加深沉古朴的暗金色所取代，表面布满了细密而玄奥的混沌纹理，仿佛一枚孕育着世界的古老奇石。那一丝混沌母气如同最精妙的刻刀，仍在缓慢而坚定地雕琢着金丹的每一个细微结构，剔除杂质，夯实根基，使其向着一种完美的形态蜕变。
《混沌母气铸道篇》的法诀在心间流淌，他引导着自身气血与星核之力，配合着那丝母气，加速这个过程。剧烈的痛楚如同潮水般阵阵袭来，那是生命层次跃迁必经的磨难，但他心志如铁，眉头都未曾皱一下。
他能感觉到，自己的灵力正在变得更加精纯、厚重，带着一丝混沌特有的包容与湮灭特性。肉身也在混沌母气的余波冲刷下，强度缓慢提升。
就在石铁柱潜心修炼，外界风波诡谲之时——
星陨阁山门之外，一座悬浮的宫殿法宝上。
南宫世家三长老南宫灼，一身赤红长袍，面容威严，周身散发着灼热暴戾的气息，仿佛一座随时可能喷发的火山。他目光如电，隔着星陨阁的护宗大阵光幕，冷冷地注视着阵内。
旁边，玄冥宗的冥骨老人则是一身黑袍，瘦骨嶙峋，眼窝深陷，跳动着幽绿色的鬼火，声音如同刮骨一般沙哑：“星陨阁莫非真要为了一个弟子，同时与我两家开战不成？交出石昊，共享传承，否则……哼！”
星陨阁这边，以一位身着星袍、面容清癯的老者为首，正是星陨阁当代阁主，凌星宇。他气息渊深如海，面对两大元婴的压迫，神色平静。
“冥骨道友此言差矣。”凌星宇缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量，“石昊乃我阁核心候选，秘境争夺，各凭本事，生死勿论。尔等弟子学艺不精，折损其中，便要迁怒我阁弟子，甚至索要传承，天下哪有这般道理？莫非是欺我星陨阁无人？”
他话语刚落，身后数道强横的元婴气息隐隐浮现，与对方形成对峙。
“凌阁主是要强保此子了？”南宫灼声音冰冷，带着杀意。
“是又如何？”凌星宇淡然回应。
气氛瞬间剑拔弩张，大战似乎一触即发。
然而，无论是南宫灼还是冥骨老人，眼底深处都藏着一丝忌惮。星陨阁毕竟是与他们同等级的大势力，护宗大阵更是经营万年，强攻代价太大。他们此番前来，更多的是施压，逼星陨阁内部做出妥协，或者……等待其他变数。
也就在这僵持的时刻，谁也没有注意到，一道微不可查的、无形无质的神识，如同清风般拂过对峙的双方，悄无声息地在那南宫灼和冥骨老人身上，留下了一个极其隐晦的印记。
远在清风村，躺在稻田边摇椅上的林枫，缓缓睁开了眼睛，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“跳得挺欢……先做个标记。等傻徒弟消化得差不多了，再收拾你们。”
他打了个哈欠，又闭上了眼睛，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
夜，深了。
星陨阁内，石铁柱洞府中传出的气息越发沉稳厚重。
山门外，对峙仍在继续，暗流汹涌。
而一场更大的风暴，正在无人察觉的暗处，悄然酝酿。