陈笙儿当众“宣示主权”的行径，如同在花垣城平静的湖面投下了一块巨石。流言蜚语不再是暗涌，而是变成了明面上的谈资。
“四公主怕是瞧上那位裴司学了！”
“裴司学好手段，竟能让顽劣的四公主如此维护！”
“听说城主对此颇为不悦……”
这些话语或多或少传到了陈笙儿耳中，她却浑不在意，甚至有些小小的得意。她如今看裴恒，哪儿哪儿都好，只觉得那些嚼舌根的人都是嫉妒。
然而，她没想到，第一个明确表示反对的，竟是她最亲近的三姐，刚刚与韩烁关系缓和些的陈芊芊。
“笙儿，你糊涂！”陈芊芊风风火火地闯进她的寝殿，眉头紧锁，“那裴恒是什么身份？一个无根无基的司学！他对你好？谁知道他是不是看中了你公主的身份，另有所图！你年纪小，别被人骗了！”
陈笙儿一听就炸了毛：“三姐！我不准你这么说他！裴恒才不是那种人！他对我好，从来都不是因为我是公主！”
“不是因为你公主的身份？”陈芊芊冷笑，“那他为何早不出现晚不出现，偏在你及笄后不久出现？为何处处迎合你的喜好？笙儿，这世道没你想的那么简单！”
姐妹俩不欢而散。
陈笙儿气得眼泪在眼眶里打转，她不懂，为什么三姐自己可以为了韩烁不顾一切，却要来阻拦她。她一股脑地跑去水榭找裴恒，想从他那里寻求安慰和肯定。
可她扑了个空。侍女说，裴司学今日告假，并未入府。
一种莫名的不安攫住了陈笙儿的心。她派人去裴恒的住处打听，带回的消息却让她如坠冰窟——裴恒不见了！他居住的小院人去楼空，只留下一封呈报城主的辞呈，言称才疏学浅，有负圣恩，自请离去，归隐山林。
走了？
他就这么走了？
连一句告别都没有？
陈笙儿的世界瞬间崩塌。她不信！不信那个会对她温柔浅笑，会为她排两个时辰队买点心，会握着她的手教她写字，会在她耳边低语“我是你的”的裴恒，会这样不声不响地离开！
“骗子……都是骗子……”她瘫坐在地上，眼泪终于决堤，心口疼得像是被人生生剜去了一块。三姐的话如同魔咒般在耳边回响——“另有所图”、“被人骗了”……
而此刻，花垣城城主殿内，气氛凝重。
陈绾绾看着跪在殿下的青年，他风尘仆仆，衣衫甚至带着些许狼狈的痕迹，不再是往日那个清贵优雅的裴司学，但脊背却挺得笔直，眼神是从未有过的决绝与坦诚。
“裴恒，你可知罪？”城主声音威严。
“臣知罪。”裴恒叩首，声音清晰，“臣罪在欺瞒城主，对四公主抱有非分之想，逾越臣子本分。”
“既知是罪，为何又去而复返？”
“因为，”裴恒抬起头，目光灼灼，带着孤注一掷的勇气，“臣若就此离去，便是坐实了流言，让公主承受‘被抛弃’与‘错信他人’的双重打击。臣，不忍，亦不能！”
他再次深深叩首，额头触及冰冷的地面：“臣此番离去，并非畏罪潜逃。臣是去了北境战场，找到了臣的旧部，取回了臣的身份印信。”
他双手奉上一枚玄铁令牌，上面刻着古老的家族徽记与“镇北”二字。
“臣，裴恒，并非无根无基的流浪书生。臣乃北境已故镇北侯裴琰之独子，因家族卷入朝堂纷争，为避祸端，才化名潜入花垣。臣对四公主，确是一见钟情，此后种种，虽有刻意接近，但臣待公主之心，天地可鉴，绝无半分虚假利用！”
他目光坦荡，迎着城主审视的视线，一字一句，掷地有声：“臣今日归来，并非以司学裴恒的身份，而是以镇北侯府继承人的身份，恳求城主，将四公主陈笙儿下嫁于臣！臣愿以整个裴家军残部与北境三城为聘，此生唯她一人，非卿不娶！若违此誓，天诛地灭！”
殿内一片死寂。城主震惊地看着殿下跪得笔直的青年。镇北侯府！那个曾经威震北境，却一夜之间倾覆的将门！她万万没想到，这个看似文弱的司学，竟有如此身份和魄力！
他并非一走了之，而是用最直接、最笨拙，却也最真诚的方式，去为自己争取一个足以匹配她、迎娶她的身份和底气！他甚至交出了可能引来杀身之祸的家族底牌，只为证明他的真心与决心。
就在这时，殿门被猛地推开。
陈笙儿满脸泪痕地冲了进来，她显然是听到了后半段，不管不顾地扑到裴恒身边，紧紧抓住他的手臂，像是怕他再次消失。她仰头看着城主，哭喊道：“母亲！我不准你赶他走！是我喜欢他！是我要跟他在一起！他要是走了，我……我也不活了！”
裴恒反手握住她冰凉的小手，紧紧攥住，侧头看她，眼底是失而复得的巨大庆幸与深沉的爱意：“笙儿，别怕，我不走。再也不走了。”
城主看着殿下紧紧相依的两人，一个为了爱情敢于对抗全世界的流言，一个为了爱情敢于赌上身份和性命去挣一个未来。她沉默了许久，最终，化作一声复杂的叹息。
“裴恒，”她缓缓开口，“你起来吧。”
“你的请罪，本宫准了。”
“你的求婚……”她目光扫过女儿那紧张万分的小脸，终是松了口，“……本宫，准了。”
陈笙儿瞬间破涕为笑，猛地扑进裴恒怀里，紧紧抱住了他。
裴恒拥着失而复得的珍宝，将脸埋在她带着清香的发间，一直紧绷的神经终于松懈，眼底，是铺天盖地的柔情与尘埃落定的满足。
他赌赢了。
用他的真心、他的谋划、他的全部，赌来了她的不离不弃，也赌来了与她携手一生的名分。