窗外，安全区特有的、带着金属摩擦和远处发电机嗡鸣的寂静，取代了兄弟俩之间沉重的喘息。
炉火早已熄灭，锅里凝固的面条和撒出的调料粉散发着冰冷的余味，像这个夜晚的隐喻——温暖的表象下，是凝固的真相和冰冷的危机。
林澈轻轻拍了拍依旧紧抱着自己腰的林莫
“起来，先把面吃了，不能浪费。”
他的声音恢复了平日的沉稳，带着一种不容置疑的安抚力量。
林莫迟疑了一下，才慢慢松开手，坐直身体。
他脸上的脆弱和依赖迅速褪去，重新覆上一层惯常的、近乎漠然的平静，但眼底深处残留的惊悸，却瞒不过林澈的眼睛。
两人沉默地分食着那锅早已糊烂冰冷的面条。
食物下肚，带来些许虚假的暖意，却驱不散心头的寒意。
“睡吧。”
林澈收拾好碗筷，声音低沉
“明天照常。记住我的话，装作什么都不知道，但眼睛要亮，耳朵要灵。沈教授那边…我会想办法。”
林莫点点头，动作利落地收拾好折叠桌和炉具，恢复了那个高效、安静的林莫。
只是当他躺回地铺上时，身体依旧绷得很紧，像一张拉满的弓，随时准备应对暗夜中的突袭。
林澈躺在狭窄的床上，听着地铺上几乎微不可闻的呼吸声，睁着眼睛，毫无睡意。
沈教授…基因编辑…Zero…林莫加速的成长…自己丢失的童年记忆…这些碎片在他脑中疯狂旋转、碰撞。
安全区看似坚固的围墙，此刻在他心中变得千疮百孔。
真正的危险，并非仅仅来自墙外那些咆哮的怪物，更可能来自墙内，来自那个挂着“农业研究”招牌的地方。
翌日
安全区的清晨在刺耳的集合哨和巡逻队的脚步声中被唤醒。
林莫像往常一样，沉默地起身，穿戴好装备——那身制式的作战服和冰冷的武器，此刻穿在他身上，更像一层脆弱的伪装。
他检查枪械的动作依旧精准流畅，眼神却比以往更加锐利，像扫描仪一样扫视着门外走廊的动静。
“小心点。”
林澈站在门边，声音压得很低，目光在林莫脸上停留片刻，传递着无声的叮嘱。
“嗯。”
林莫应了一声，没有多余的话，拉开门，身影迅速融入走廊早起的人流中，步伐稳健，看不出丝毫异样。
只有林澈知道，那挺直的脊背下，蕴藏着怎样的警惕。
门关上，狭小的房间只剩下林澈一人。
他靠在冰冷的金属门板上，深深吸了一口气。
空气里还残留着林莫身上淡淡的硝烟和机油味。
他不能坐以待毙。
秦岚是第一个目标。她身处警卫队核心，消息最为灵通。
林澈没有直接去军营找她，那太显眼。他选择在秦岚轮换休息、去公共食堂吃午饭的时间“偶遇”。
食堂人声鼎沸，弥漫着劣质油脂和糊味食物的混合气息。
秦岚穿着笔挺的警卫队制服，独自坐在角落一张油腻的小桌旁，快速扒拉着盘子里寡淡的糊状食物，眉眼间带着一丝疲惫和烦躁。
“秦岚姐。”
林澈端着餐盘在她对面坐下，尽量让自己的笑容显得自然。
秦岚抬眼，有些意外
“林澈？你怎么跑这边来了？”
六楼的人通常在自己小厨房解决，很少来拥挤的公共食堂。
“换换口味。”
林澈含糊道，也舀了一勺糊糊塞进嘴里，味同嚼蜡。
他状似随意地环顾四周，压低声音
“最近…安全区有什么新鲜事吗？感觉气氛有点…怪怪的。”
他故意用了模糊的词语。
秦岚动作一顿，警惕地扫了一眼周围，才凑近一点，声音压得更低
“你也感觉到了？上面最近动作有点多。城西那片废墟，特别是以前那些研究所、实验室扎堆的地方，成了重点搜索区。
我们警卫队抽了不少人手配合研究所的‘技术回收队’。”
她撇撇嘴
“说是找有用的科研设备和技术资料，支援农业生产…哼，我看没那么简单。”
“研究所？”
林澈心头一跳，面上不动声色
“研究所现在谁在负责？感觉地位很高啊。”
“新来的那个沈教授，沈青山。”
秦岚提到这个名字时，眼神里带着一丝职业性的审视
“老头架子不小，直接从内城空降过来的，据说是生物工程和基因技术方面的‘国宝’。
安全区高层对他非常重视，资源优先供给，安保级别也提上去了，连我们警卫队靠近研究所核心区域都要特别审批。”
她顿了顿，语气带着一丝嘲讽
“一个搞农业的，需要这么高的安保？我看他那实验室里，种的怕不是土豆，是金子。”
沈青山！林澈记住了这个名字。
秦岚的情报印证了林莫的发现，也加重了他的忧虑。沈教授的地位比想象中更高，权限更大。
“基因技术…也能用来改良农作物吧？” 林澈试探着问。
“也许吧。”
秦岚耸耸肩
“但总觉得哪里不对劲。前两天他们从城西运回来一批东西，密封得严严实实，直接进了地下实验室
连我们警卫队的人都只能在外围警戒。那气氛…神神秘秘的，不像是在搬种子化肥。”
她似乎意识到说得有点多，迅速止住话头，警告地看了林澈一眼
“这些事少打听，知道多了没好处。安心待在你的六楼。”
“明白，谢谢秦岚姐。”
林澈点点头，不再多问，低头快速吃完盘里的食物。
从秦岚这里，他得到了关键信息：
沈教授地位超然，研究所核心区域高度戒备，城西回收的物品去向成谜。
下午，后勤仓库
林澈找到了正在指挥搬运物资的王猛。
巨大的仓库里堆满了各种箱子、麻袋，空气里充斥着灰尘和机油的味道。
王猛扯着嗓子吆喝，指挥着工人，额头上全是汗。
“猛哥，歇会儿？” 林澈递过去一瓶水。
王猛接过水，咕咚咕咚灌了大半瓶，抹了把嘴
“你小子，无事不登三宝殿。说吧，啥事？想弄点紧俏货？” 他露出一个心照不宣的笑容。
林澈笑了笑
“哪能啊。就是想问问，最近往研究所送物资，有没有什么特别的？量很大吗？”
“研究所？”
王猛挠挠头
“量倒不算特别大，毕竟就那么些人。但要求特别刁钻！
清单上全是些精密仪器配件、特种钢材、高级绝缘材料…还有大量的液氮和特殊培养基质！
昨天还要了一批高强度的有机玻璃，厚得能当防弹玻璃使！你说种地要这玩意儿干嘛？建碉堡啊？”
他一脸费解，“还有电力配额，他们研究所占了安全区总发电量的快五分之一了！
比整个居住区的照明用电都多！我们后勤运输队现在最头疼的就是给他们送东西，规矩多，检查严，烦得很。”
液氮、特种培养基、高强度有机玻璃、超高耗电…*这些词汇组合在一起，在林澈脑中勾勒出的画面
绝非阳光下的温室大棚，更像是进行某种高保密、高风险生物实验的场所！甚至…可能是用于囚禁某种东西的容器！
“是挺奇怪的。”
林澈附和着，心却沉得更深。
他几乎可以肯定，沈教授在安全区研究所进行的，绝对与农业无关！
傍晚时分
林澈在通往研究所外围区域的路上，“偶遇”了刚下班的张涛。
张涛穿着研究所发放的、沾着泥土的工装，脸上带着一天劳作的疲惫。
“涛哥，下班了？今天忙吗？” 林澈自然地走上前。
“林澈啊。”
张涛看到熟人，露出一个疲惫的笑容
“还行，就是伺候那些娇贵的实验苗，比伺候祖宗还累。温度、湿度、光照、营养液配比…差一点都不行。”
“你们研究所…挺厉害的，还有沈教授那样的大专家坐镇。” 林澈状似无意地提起。
张涛的表情瞬间变得有些微妙，他下意识地左右看了看，压低声音
“别提了。我们种植组在最外围的温室，跟核心区隔着老远呢。
那位沈教授…神龙见首不见尾，听说脾气很怪，只待在地下实验室，从不来我们这边。
他带的那帮人…啧啧，眼睛都长在头顶上，看我们这些搞种植的像看土包子。”
“地下实验室？” 林澈捕捉到关键词，“很大吗？”
“不清楚，我们没权限下去。”
张涛摇摇头，声音更低，带着一丝不易察觉的忌惮
“不过…有两次晚上我加班走得晚，路过通往地下入口的走廊…感觉里面特别安静，静得吓人。而且…”
他犹豫了一下，似乎在权衡要不要说，“有一次，我好像…好像听到里面传来一种…很奇怪的声音。”
“奇怪的声音？” 林澈的心提了起来。
“嗯…说不清。” 张涛皱着眉，努力回忆
“不像是机器声，也不像人声…有点像…像是什么东西在挠金属板？
又低又闷，还带着点…嘶嘶的杂音？听得人心里发毛。我就赶紧走了，没敢多听。”
他搓了搓胳膊，仿佛还能感受到那股寒意
“反正那下面…不是什么好地方。离远点没错。”
挠金属板的声音？嘶嘶的杂音？
林澈的脑海中瞬间闪过林莫描述的、那个关押他的“白色房间”和冰冷的仪器。难道地下实验室里，也关着什么？
是新的实验体？还是…与林莫有关的东西？
“是挺瘆人的。”
林澈附和着，心中警铃大作。张涛的见闻，给研究所的诡异又添上了阴森的一笔。
告别了张涛，林澈独自走在回六楼的路上。夕阳的余晖将安全区冰冷的金属建筑染上一层不祥的暗红色。
他整合着一天得到的信息：
沈教授：地位崇高，目的不明，专注于基因技术和生物工程。
研究所核心区：高度戒备，安保森严，位于地下。
回收物品：来自城西科研废墟，密封运送，去向成谜。
物资需求：指向高风险生物实验或囚禁设施。
诡异现象：地下传来的、非人非机械的怪异声响。
所有的线索都像一张无形的网，中心点牢牢锁定在那个神秘的地下实验室和沈青山身上。
而林莫，这个从那里逃出来的“Zero”，就像一颗随时可能引爆这颗黑暗炸弹的引信。
危机感从未如此清晰而迫近。
与此同时，城西外围巡逻区
林莫所在的小队正沿着一条废弃的公路边缘进行例行巡查。
残破的建筑像巨兽的骸骨，在暮色中投下长长的阴影。空气中弥漫着灰尘和淡淡的腐臭味。
林莫走在队伍侧翼，看似专注地观察着四周，但所有的感官都提升到了极致。
他不仅要警惕可能出现的怪物，更要留意任何可能与研究所、与沈青山有关的蛛丝马迹。
秦岚、王猛、张涛的提醒在他脑中回响，沈青山那张苍老而冷酷的脸，如同梦魇般挥之不去。
突然，他的脚步微不可察地顿了一下。
一种极其细微的震动，顺着地面传导到他的脚底。
不是重型车辆行驶的规律震动，也不是远处工程作业的闷响。
更像是一种…沉重的、不规则的撞击？伴随着极其微弱的、高频的嘶鸣？
这感觉…竟与昨晚刘涛描述的、从研究所地下传来的声音有几分诡异的相似！