楚国,云城,百草堂。
在城中一条相对安静的街道拐角,一家名为“百草堂”的药铺对面,支着一个简陋的茶摊。
凌风和连寻相对而坐,面前摆着两碗粗茶,看似在悠闲闲聊,目光却不时地、不着痕迹地扫过对面的百草堂。
他们来到云城已有三日。
作为楚国北部边境的重镇,虽也算得上繁华,但若与雄踞盆地、固若金汤的无双城相比,规模便小了许多,约莫只有其一半大小。
城内的建筑多带有楚地特有的精巧繁复风格,街道上行人如织,商贩叫卖声不绝于耳。
凭借方叔留下的信息,找到这间“百草堂”并不困难。然而,凌风并未拿着那半块作为信物的玉佩贸然进入。
经历了无双城的腥风血雨,他早已不是那个初出茅庐、容易轻信他人的少年。在无法确定这百草堂是否依旧可靠、是否已被翰裕王朝渗透的情况下,任何冒失的行动都可能带来灭顶之灾。
因此,这三日,他和连寻便轮流在这茶摊“蹲守”,仔细观察百草堂每日的客流、人员的进出、以及是否有可疑的迹象。
“凌兄,这都三天了,进出的人看起来都挺正常,就是些买药看病的寻常百姓和低阶修士。里面的伙计招呼也热情,没什么特别啊。”连寻压低声音说道,他虽擅长打听消息,但这种长时间的耐心监视并非他的强项。
凌风端起粗陶碗,抿了一口苦涩的茶水,目光依旧平静:“越是看似正常,越不能掉以轻心,就如同看似平静的湖水则暗流涌动。翰裕王朝的影杀卫无孔不入,若此地真是师父曾经的暗桩,此地绝非表面上那么简单。从这几日观察云城城防来看,这城主府卫队应该也成为了翰裕王朝的走狗。”
他的冷静感染了连寻。连寻点了点头,不再多言,也学着凌风的样子,更加细致地观察起来。
日落时分,两人起身离开茶摊,回到了在城中租赁的一处僻静小院。
关上院门,布下简单的隔音禁制后,连寻终于忍不住问道:“凌兄,这百草堂……是否已经确定暴露?如果暴露我们是直接干!还是……直接干?”
凌风看着连寻,经过这一路从巫城到云城的同行,他对这个看似油滑、实则颇有底线且机灵可靠的散修,信任度增加了不少。
连寻不仅轻松跟上了他的赶路速度,显然也有不俗的轻身功夫和耐力,一路上更是将打尖住宿、探听风声等杂事处理得井井有条,省了他不少心力。
更重要的是,连寻性格开朗,言语风趣,让凌风略显枯燥的旅途多了几分生气。
凌风的记忆瞬间拉回几日前的光景:
他们二人快要进入这云城地界的一个晚上,在官道上一个驿站里,面对意外遭遇的影杀卫,凌风二话没说果断出手,不消片刻就解决了战斗,那速度不可谓不快,那时的连寻已经惊得目瞪口呆。
他们跑至一个山崖隐蔽处躲避,凌风沉吟片刻,决定透露部分实情。他需要连寻的帮助,也需要进一步确认他的立场。
“连兄,”凌风神色变得严肃,“刚刚的事你也看见了,那么有件事,需告知于你。我并非寻常散修,我……是翰裕王朝通缉的要犯。”
他言简意赅,将自己与翰裕王朝的关系,以及被当今国主翰云霆追杀的原因道出。当然他隐匿了部分信息,但通缉犯的身份已足够惊世骇俗。
说完,凌风静静地看着连寻,观察他的反应。
连寻听完,脸上先是露出极度震惊的神色,张大了嘴巴,半晌说不出话。
翰裕王朝的通缉要犯?这可比他想象中要刺激……不,要危险无数倍!但出乎凌风意料的是,连寻眼中的震惊很快被一种异样的兴奋和坚定所取代。
他猛地一拍大腿,压低声音,却难掩激动:“好家伙!凌兄!你果然不是凡人!连王朝皇帝都敢招惹!我就说嘛,跟着你准没错!刺激!太刺激了!”
他非但没有害怕退缩,反而凑近了些,眼中闪烁着江湖义气的光芒:“凌兄,你放心!我连寻虽然没啥大本事,但最讲义气!巫城你救过我,又这么信任我,把我当兄弟!什么狗屁王朝通缉,我才不怕!以后你就是我老大!刀山火海,我连寻跟你闯了!”
凌风看着他这副“热血上头”的模样,心中有些哭笑不得,但更多的是一种暖意。
在这危机四伏的异世,能遇到一个不畏风险、愿意真心相助的朋友,实属难得。他点了点头,拍了拍连寻的肩膀:“好兄弟。不过前路凶险,万事还需谨慎。”
“凌兄,我知道,跟着你这段时间,比我过去十几年加起来见的世面都大。修仙界……嘿,真他娘的不是人待的地方。”他语气里从“热血上头”的模样冷静下来,反而有种看透世事的唏嘘。
“弱肉强食,自古皆然。只不过在这里,这条法则被放大了无数倍,变得更加赤裸和直接。”凌风想起了青莲山脉的追杀,岩城的陷阱,无双城的血雨腥风。
力量,是这里唯一的通行证和护身符。
“弱肉强食……”连寻重复着这四个字,眼神有些飘忽,仿佛想起了很久远的事情。“凌兄,这道理,我打小就懂。”
他语气平静,却带着一丝不易察觉的沧桑讲述起来:
“我啊,就是个泥腿子出身,爹娘死得早,打记事起就在街面上混。偷过馒头,抢过狗食,跟野狗争过地盘。那时候,谁拳头大,谁就能抢到吃的,就能睡在能遮风避雨的破庙角落。饿极了,为半个馊了的饼子,能跟比自己高半个头的大孩子打得头破血流。那时候就知道,怕,没用。你越怕,别人越欺负你。你得狠,得不要命,才能活下来。”
他笑了笑,那笑容里有些苦涩,也有些自嘲:“后来大点儿,就开始学着倒腾点小消息,给人跑腿望风,在赌坊妓院门口蹲着,听那些喝醉的、吹牛的爷们漏点口风,再转手卖给需要的人。这行当,更是把‘弱肉强食’刻在脑门上。你知道了一个不该知道的秘密,可能明天就被人沉了河;你卖的消息不准,可能就被打断腿。每一步都得小心翼翼,眼观六路,耳听八方,揣摩人心。市井里混,看起来没修士打打杀杀那么惊天动地,但里面的凶险,一点不少。再后来机缘巧合下,遇到了贵人教了我道法,我才走上了仙途。”
连寻看向凌风,眼神变得异常认真:“凌兄,我说这些,不是想诉苦。我是想说,我连寻就是从那种地方爬出来的,什么肮脏事儿、危险事儿都见过、经历过。我怕过,但更知道,怕解决不了问题。所以,你说你是王朝通缉犯,我确实惊了一下,但真没怕。再危险,还能危险过我小时候差点饿死冻死在街头?还能危险过我被人堵在死胡同里动刀子?”
他顿了顿,声音低沉了些,带着一种难得的真诚:“而且,凌兄,你跟那些人不一样。我混了这么多年,看人还算准。你本事大,心思深,但你有底线,重情义。你明明那么厉害,却从来没因为我出身低微、修为浅薄而看不起我,还愿意跟我称兄道弟,教我东西,信任我。”
连寻目光灼灼地看着凌风:“就冲这个,什么前路凶险,以后咱兄弟一起,就是去吃别人!危险?嘿,我连寻这辈子,还真就没怕过危险!”
听着连寻这番掏心窝子的话,看着他眼中那份历经磨难却依旧未被磨灭的赤诚和义气,凌风心中某根弦被轻轻拨动了。
凌风回忆收起。