火光幽幽，映照着石龛中森然的骸骨，也映照着陆九音那张枯槁如树皮，眼神却清明如寒星的脸。
他手持一盏仿佛用人骨雕琢而成的引命灯，自袅袅升起的香雾中缓步而出，目光越过林晚昭，精准地落在了她紧握于掌心的那枚滴血银簪上。
一声轻笑，如枯叶摩擦，在死寂的地宫中漾开。
“你母亲用这簪子，封了这座香炉整整三十年。”陆九音的声音沙哑，却带着一种洞悉一切的平静，“如今，你却想用它来破开此局？晚昭，你比你母亲，要狠心得多。”
林晚昭手腕未颤，面色冷峻如冰。
她没有理会陆九音的诛心之言，另一只手却悄然抬起，将一枚细如牛毛的听魂针，轻轻抵住了自己的太阳穴。
针尖刺入皮肉的微痛，瞬间让她的五感变得无比敏锐。
然而，在她的感知中，眼前的陆九音却是一片空洞的死寂。
没有魂息，没有心跳，甚至没有活人该有的气血流动。
他就像一个被香火气息填满的精致皮囊，与那个被她亲手了结的司天监监正李怀恩，何其相似！
此人，已非纯粹的活人。
他是一个依靠窃取他人气血炼制的香火，苟延残喘的“半傀”！
陆九音似乎对她的探查毫不在意，甚至没有一丝进攻的意图。
他只是悠悠然地抬起干枯的手指，指向石龛正中，那具初代听魂者遗骸额心处，贴着的一枚鸽卵大小、色泽暗沉的药丸。
“终香丸。”他缓缓道出此物的名字，“皇室耗费百年光阴，集天下奇珍，才炼得此物，用以镇压地底龙脉。一旦点燃，承命门百年积攒的香脉将毁于一旦，龙气逆冲，整座京都百万生灵，都将遭受灭顶之反噬。你母亲当年宁愿自封，也不敢点燃它。我守了它三十年，更不敢。晚昭，告诉我，你为何偏要走这条绝路？”
他的语气仿佛一个循循善诱的长者，字字句句都站在家国大义的制高点上，充满了悲悯与无奈。
“绝路？”林晚昭终于开口，声音里淬着刺骨的寒意与讥讽，“那是因为你们都怕死！你们高高在上，谈论着国运与苍生，可你们有没有低下头，问一问那些被锁死在地底、一身精血都被抽干炼成你们口中‘香火’的女人们，她们愿不愿意继续这样烧下去？”
她的指尖划过身旁一座崭新的牌位，上面用朱砂清晰地写着三个字——林氏晚昭。
一股锥心的悲凉与滔天的怒火在她胸中交织。
明日本该是她的祭日，是她像所有先辈一样，被锁入这不见天日的牢笼，化为一缕青烟的死期。
而现在，这里却成了她亲手倒转命盘、掀翻棋局的唯一契机！
就在这时，一个充满怨毒与疯狂的女人嘶吼声，猛地在她脑海深处炸开！
那是前任听魂者，她母亲的师姐，那个被困于镜中三十年的残魂！
“他是我师弟！陆九音是我的师弟啊！”残魂的声音因极致的愤怒而扭曲，“当年我自愿入镜，以身化为封印，镇压地底邪物！可他……他竟在最后关头篡改了仪式！他骗了所有人，用活人祭祀代替了封印，将那些本该得到解脱的姐妹，一个个推进了这活地狱！他偷走了本该属于国运的香火，只为延续自己那卑贱的寿命！”
轰然一声，所有的迷雾在林晚昭的脑中尽数散去。
她终于明白了。
这所谓的“承命门”，这世代守护皇族龙脉的圣地，根本就不是什么护国镇脉之所！
这是一个骗局，一个彻头彻尾、用无数听魂血脉女子的白骨与血泪堆砌起来的巨大谎言！
这里，不过是陆九音假借朝廷之名，为自己私自修建的一座……续命香窑！
历代拥有听魂血脉的女子，都被他以守护家国的名义诱入此局，最终或血化为烟，或沦为他一样的行尸走肉。
唯有她的母亲，在最后一刻识破了这惊天阴谋，却因心软或顾忌，选择了封印香炉，而非彻底毁灭。
“老师……”
一个颤抖的声音忽然从后方的黑暗中传来。
林晚昭猛地回头，只见沈知远浑身湿透，从一条狭窄的暗渠中攀爬而出。
当他看清火光中陆九音的身影时，整个人如遭雷击，身形剧震，脸上血色尽褪。
他踉跄几步，竟双膝一软，重重跪倒在地，声音里充满了难以置信的惊骇：“老师……您、您不是在三个月前，就已经……仙逝了吗？”
陆九音浑浊的目光转向沈知远，那张毫无生气的脸上，竟挤出一丝堪称“慈祥”的叹息：“痴儿，我若真的死了，这朝中还有谁能替陛下分忧？还有谁，能维系我大周这摇摇欲坠的国运？”
沈知远猛然抬头，眼中满是血丝，他死死盯着陆九音身边缭绕的香雾，一个恐怖的念头让他浑身冰冷。
“所以……所以您用宫中女官的精血炼制‘续命香’，供给您自己……还有裴仲安那个老贼延命？”他的声音陡然拔高，充满了被背叛的痛苦与绝望，“那年‘春寒露’之夜，暴毙于宫中的七名女官……是您，是您亲手递上的名册，对不对！”
话音未落，沈知远眼中杀意迸现，袖中寒光一闪，一柄淬毒的匕首已然滑入掌心，作势欲扑！
“别动！”
林晚昭一声厉喝，抬手死死按住了他的肩膀。
她的目光锐利如刀，紧盯着陆九音周身三尺内那些看似无害的香雾。
在听魂针的感知下，那些香雾根本不是凡物，而是一种由无数怨念凝结而成的致命陷阱。
任何带有杀意的异动，都会瞬间引动它们，从而引爆埋藏在整个心井之下的火媒，将这里的一切都炸成齑粉！
沈知远被她按住，浑身肌肉紧绷，牙关咬得咯咯作响，双目赤红地瞪着那个他曾经无比敬重的“恩师”。
就在这剑拔弩张的瞬间，林晚昭突然做出了一个惊人的举动。
她手腕一翻，一捧灰白色的粉末从袖中飞出，不偏不倚地洒向陆九音的面门！
断念灰！
那是专门用来克制怨气邪祟的秘药！
粉末遇上那缭绕的香雾，竟“嗤”的一声，仿佛滚油泼入烈火，瞬间腾起一阵刺鼻的青烟。
就是现在！
香雾被破开的一刹那，林晚昭透过听魂针，终于捕捉到了一丝转瞬即逝的、微弱却无比真实的魂魄波动！
它就像风中残烛，被囚禁在陆九音这具躯壳的最深处，痛苦地挣扎着。
一个惊人的真相浮现在她心头。
主导这具身体的，根本不是陆九音本人！
“你不是陆九音！”林晚昭的声音冰冷而决绝，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在对方的要害，“你是他三十年前，为了追求长生，亲手从自己魂魄中割舍抛弃的‘贪欲’！如今，你这道执念之影，竟已反客为主，吞噬了他本来的神智！”
此言一出，天地间仿佛有惊雷炸响。
陆九音那张万年不变的枯槁面容，第一次剧烈地扭曲起来，五官挤作一团，发出一声非人的嘶吼。
他眼中那清明如星的光芒瞬间溃散，被无尽的疯狂与怨毒所取代。
“砰”的一声脆响，他手中那盏引命灯骤然熄灭，化为一地骨粉。
与此同时，整个地底心井开始剧烈地摇晃、震颤！
轰！轰隆隆——
四壁的香管承受不住这股力量的冲击，接二连三地爆裂开来，浓郁到化不开的血腥香气喷涌而出，呛得人几欲作呕。
远处，传来红绡急促而惊惶的拍打铁盖的声响，守在外面的禁卫，显然已经发现了地底的火情与异变，正沿着密道疯狂围剿而来！
时间不多了！
林晚昭当机立断，一个箭步冲上前，趁着陆九音身形不稳之际，伸手便将那枚嵌在骸骨额心的终香丸狠狠抠下！
药丸入手冰凉，却沉重异常。
她来不及细看，直接塞入怀中，转身一把抓住沈知远的手腕，厉声道：“走！”
然而，沈知远却像生了根一般，僵立在原地。
他死死地盯着在烟尘中身形扭曲的陆九音，喃喃自语：“不……老师他……他体内尚有一丝清明……我不能……我不能留他一个人在这里，被这邪物焚尽最后一丝魂魄……”
“沈知远！”
林晚昭回头，望着他那张写满痛苦与挣扎的脸，眼中第一次流露出一丝痛楚。
“你要救一个背叛了天下、背叛了你的‘老师’，还是要去救那些还在地面上呼吸、对这一切毫不知情的活人？”
她的话音未落，一声震耳欲聋的巨响传来！
头顶的石壁再也支撑不住，轰然塌陷！
无数巨石混合着泥土与烟尘，如山崩海啸般倾泻而下，瞬间便将陆九音那扭曲的身影彻底吞没。
气浪扑面而来，将两人狠狠推开。
林晚昭被撞得连退数步，才勉强稳住身形。
她下意识地低头，看向自己的胸口。
那枚被她塞入怀中的终香丸，此刻竟像一块烧红的烙铁，隔着衣物传来一阵灼心剧痛。
不，那不是单纯的热度，而是一种……一种仿佛拥有生命般的脉动，正一下、一下，与她的心跳诡异地重合。
一股前所未有的、浩瀚而古老的力量，正在她怀中，缓缓苏醒。