石桌上，茶香依旧袅袅婷婷地升腾，与红泥炭炉中银炭偶尔发出的细微噼啪声交织。
竹林深处，风吹过竹叶的沙沙轻响不绝于耳。
但围坐在石桌旁的气氛，却已然与初时纯粹的闲适品茗有了微妙的不同。
陈墨看着眼前三位堪称人族定海神针般的存在，心中念头转动。
对方已经坦诚地自报家门——
身份、等级、职业。于情于理，自己也应当做一个正式的自我介绍，这是最基本的礼数。
他轻轻放下手中的茶杯，杯底与石桌接触发出清脆的微响。
他清了清嗓子，正准备开口：“三位前辈，晚辈陈墨，职业是……”
话刚起头，就被戴慈一阵了然的笑声打断了。
“呵呵呵，不用介绍了，小家伙。”
戴慈摆了摆手，脸上带着一种“早已看穿一切”的笑意，眼神通透，
“我们认得你。或者说，从你在江城参加大考，第一次动用那招名为【归一】的技能，搞得整个考场能量紊乱、差点把监测水晶球都给撑爆的时候，我们三个老家伙，隔着半个大陆，就已经‘看’到你了。”
陈墨：“……”
他后面的话顿时卡在喉咙里，脸上难得地闪过一丝尴尬。
端起茶杯，借着低头啜饮的动作掩饰了一下。
江城大考，动用【归一】……
那场面他记忆犹新，动静之大，差点把整个考场给扬了。
原来自己那么早，就已经在某种程度上“暴露”在了高层的视野之中？
宋庄放下他一直摩挲着的那把奇特金属尺子，端起自己面前的茶杯，慢悠悠地喝了一口，接口道：
“不错。自你正式进入天枢学府起，你的成长轨迹就一直在我们的观察范围内。你的潜力、心性、尤其是那种……嗯，独特的战斗方式和对力量的掌控，都很有特点，与我们以往见过的任何天才都不同。”
他顿了顿，似乎在回忆当时的细节，
“当时我们内部确实有过讨论，关于你到底够不够资格，或者说，适不适合进塔。”
进塔？
陈墨敏锐地捕捉到了这个关键词，心头一动。
他抬起眼，目光带着探究，看向宋庄。
这个“进塔”，显然不是指普通学员进入天枢塔参观或使用某些设施那么简单。
宋庄似乎没注意到陈墨的疑惑，自顾自地继续说着，像是在陈述一个客观事实：
“不过嘛，计划总是赶不上变化快。牧老头那家伙，当时态度异常坚决，说什么也不同意我们把你直接吸纳进来，拦得死死的。”
他摇了摇头，脸上露出一丝回忆的神情，
“现在看来，他当初的坚持，是对的。强行把你塞进固有的框架里，或许反而会扼杀你这种独特的成长路径。”
戴慈点了点头，表示赞同，语气带着感慨：
“是啊。你不仅没有被耽误，反而走出了一条谁都没想到的路子。LV.92……这才过了多久？
满打满算，从你觉醒到现在，还不到两年吧？这种速度，放在潜龙学院的历史上，也是绝无仅有的。”
“进塔？”
陈墨终于忍不住，将手中的茶杯彻底放下，目光在戴慈和宋庄脸上扫过，问出了心中的关键疑惑，
“前辈，刚才提到的这个‘进塔’……具体是指什么？为什么听您们的意思，我现在……反而不需要了？”
……
进塔是一种特殊的培养机制？
还是一个特定的地方？
就在此时，陈墨脑海中电光石火般闪过踏入这片奇异空间时看到的景象——
左侧那片现代化别墅群，自身参加的“种子计划”，以及学府内部那个极其神秘、只闻其名不见其人的“潜龙学院”……
一个大胆而合理的猜测，瞬间在他心中成形。
陈墨的目光再次扫过三位前辈，最终定格在气质最温和、也似乎最愿意解释的戴慈脸上，试探着问道：
“难道……传言中的潜龙学院，它真正的所在地……就在这座天枢塔的内部？”
戴慈脸上露出赞许的笑容，点了点头，肯定了他的猜测：
“聪明。”
他伸手指了指四周，又仿佛意有所指地划了一个圈。
“没错。潜龙学院，或者说，更准确地说，是‘潜龙学府’。它就在这座塔里。
它是天枢学府的一部分，是其最核心、最精华的所在，但又自成一体，拥有独立的运行体系、教学资源和培养目标。
你可以把它理解为……学府中的学府，精英中的摇篮。”
得到肯定的答复，陈墨心中豁然开朗。难怪潜龙学院如此神秘，外界对其学员、导师、教学方式几乎一无所知！
原来它就藏在这座人族最核心、最神秘的建筑之中！
宋庄似乎谈兴上来了，他放下茶杯，拿起他那把金属尺子，无意识地在指尖转动着，眼神变得锐利而深邃，像是在审视一个复杂的结构图。
“小子，你刚从裂隙前线回来，应该看得比学府里那些温室花朵更清楚。”宋庄的声音带着一种特有的冷静，“告诉我，你看到的人族与魔族，战况如何？”
陈墨沉吟片刻，回忆着前线的景象，沉声道：
“压力巨大，伤亡不小。魔族的攻势几乎连绵不绝，低级魔物无穷无尽，高阶魔将神出鬼没。虽有统帅和要塞守护者等强者坐镇，守住防线，但……整体上，是僵持、胶着。”
“魔族无法在短时间内彻底突破我们的核心壁垒，但我们同样缺乏足够的力量和契机，将战线向前稳步推进，收复失地。”
战局就像是两个角力的巨人，谁也奈何不了谁，陷入了消耗战。
可以说是……有来有回，但每一分每一秒，都在流血。
这和当初方无痕在新生典礼上说的反攻完全不一样。
“表面上看，确实如此。僵持，意味着战线暂时稳定、意味着消耗、意味着拉锯。”
宋庄的声音如同他手中的金属尺子一样，冰冷而精准，敲打在石桌上，也敲打在陈墨的心头，带着一种不容置疑的严峻，
“但你要明白，这对于战争潜力深不见底的魔族而言，或许只是暂时的停顿。
但对于我们人族来说，每一分僵持，都意味着宝贵的有生力量在不断消耗，意味着战略资源在持续流失！
这种看似平衡的拉锯战，从长远来看，对人族而言，本质上就是一种缓慢的、看不见尽头的……慢性死亡！”
陈墨默然。宋庄的分析，冷静而残酷，却直指核心。
“那么，问题来了。”宋庄的目光如炬，直视陈墨，“在这种看似绝望的僵持下，人族高层，何来的底气提出‘反攻’计划？甚至将其作为长期战略目标？”
陈墨目光不由自主地再次投向竹林外，那片现代化别墅群的方向。
宋庄顺着他的目光看了一眼，点了点头，肯定了陈墨的猜测：
“答案，就在这里。就在这座塔里。就在潜龙学院。”
他手中的金属尺子轻轻点在石桌上，发出清脆的声响。
“它的使命只有一个——为人族的未来，锻造最锋利的剑，构筑最坚固的盾，培养能够真正扭转乾坤的……种子！”
“它吸收的，不仅仅是天枢学府的天才。而是整个东联邦所有区域，所有大大小小的学府乃至民间，通过最严苛、最隐秘的渠道，被筛选出的最具潜力、最有可能突破极限的年轻人！
‘种子计划’，并非天枢学府独有，它是覆盖整个东联邦的最高级别、最核心的人才储备与培养计划！”
陈墨静静地听着，心中的波澜却如同惊涛骇浪。
原来如此！
潜龙学院并非一个普通的精英学院，它是人族反攻计划的核心引擎！
是汇聚了整个东联邦最顶尖天才、倾注了最顶级资源、由眼前这三位坐镇培养的秘密基地！
所谓的“进塔”，就是被选中加入潜龙学府，成为人族未来反攻魔族的真正核心力量！
而他陈墨，因为牧老的阻拦和自身的快速成长，如今已站在了塔内，却并非以学员的身份，而是……
以一种更特殊的方式，接触到了这个关乎人族命运的最高机密。
戴慈看着陷入沉思的陈墨，脸上温和的笑容依旧，他端起茶壶，为陈墨见底的茶杯续上热茶，热气再次氤氲而起：
“所以说，小子，你现在明白了吧？‘进塔’对于现在的你来说，已经不是一个需要纠结的问题了。你的路，已经走在了绝大部分‘塔内’人的前面。”
他顿了顿，目光扫过宋庄和宁意远，见二人都微微点头，才继续看着陈墨：
“不过嘛，既然来了，也算是缘分。有没有兴趣，在塔里多留几天？
随便逛逛，看看这些‘种子’们是怎么被‘催熟’的？”