火塘里的炭火燃到后半夜，终于只剩下一堆暗红的余烬。二牛抱着阿婆魂韵皮影靠在椅背上，迷迷糊糊间竟梦到了阿婆 —— 阿婆坐在火塘边，手里拿着黑纹皮影，反复在上面涂抹着什么，火塘的光映在她脸上，眼角的黑纹像活物般蠕动，可她看向他的眼神，依旧带着熟悉的暖意。“满月夜的光点，要在日落前找到，” 阿婆的声音在梦里飘得很远，“别信雾里的路，跟着皮影的光走。”
猛地惊醒时，窗外天已微亮，怀里的皮影正泛着微弱的蓝光，像是在呼应梦里的叮嘱。二牛揉了揉发胀的太阳穴，把三只皮影都掏出来放在桌上 —— 黑纹皮影的红光比昨晚更暗，边缘的黑纹却蔓延得更宽，几乎要把整个皮影染透；浅蓝皮影的蓝光微弱得像随时会熄灭；只有阿婆魂韵皮影的光，还保持着一丝稳定的温凉，只是皮影上雕刻的阿婆笑脸，不知何时多了一道浅浅的裂痕。
“得赶紧找到光点的位置。” 二牛起身把皮影收进贴身布包，又往口袋里塞了把净魂草，抓起柳木杖就往门外走。刚推开门，就看到街对面的李伯正蹲在门口，背对着他用手在地上画着什么，嘴里还念念有词。走近了才发现，李伯画的竟是石室门上的符号，手指上沾着黑色的粉末，和沼泽里的黑泥一模一样。
“李伯，您在画什么？” 二牛轻声问。
李伯猛地回过头，眼睛里布满了黑色的纹路，像是有墨汁在里面流动：“找光点…… 找发光的石头…… 不然，大家都会变成黑影子……” 他的声音机械，像是在重复别人的话，说完又低下头，继续用手指画符号，指甲在石板上刮出刺耳的声响。
二牛心里一沉。李伯从没去过沼泽，也没见过石室的符号，他怎么会知道 “光点” 和 “发光的石头”？显然是被影蚀影响了，而且影蚀已经开始让居民产生统一的 “执念”—— 这是影神在为满月夜的复苏做准备，用居民的执念引导更多人去沼泽，成为影神之心的 “祭品”。
他加快脚步往沼泽走，街上的居民越来越多，每个人都在做着奇怪的事：王婶在自家门口缝着带有符号的布偶，针脚歪歪扭扭，手指被扎出血也浑然不觉；几个孩子在巷口追逐，嘴里喊着 “找光点”，手里拿着用黑泥捏的小石子；就连平时最沉稳的张爷爷，也坐在老槐树下，用树枝在地上画着沼泽的地图，画错了就用手擦掉，手上的黑纹蹭得满手都是。
“不能再等了。” 二牛攥紧柳木杖，几乎是跑着冲进沼泽。晨雾比前几天更浓，浓得像化不开的墨，芦苇秆上的符号泛着淡淡的黑，风一吹，符号的影子在地上扭曲成怪物的形状，像是在指引他往错误的方向走。
他掏出阿婆魂韵皮影，皮影的蓝光在雾里显得格外清晰，正朝着沼泽深处亮着。二牛跟着蓝光走，每走一步，雾气就会散开一点，可走了约莫半个时辰，他突然发现自己又回到了原地 —— 芦苇秆上的符号还是之前看到的那几个，脚下的泥地上，还留着他刚才踩过的脚印。
“是幻境。” 二牛停下脚步，想起阿婆梦里的叮嘱 “别信雾里的路”。影蚀在沼泽里制造了循环幻境，要是跟着正常的 “路” 走，永远也走不到中心。他把阿婆魂韵皮影和浅蓝皮影一起拿出来，两只皮影的光交织在一起，在雾里投射出一道淡淡的光路，这道光路不像之前那样沿着芦苇丛走，而是直直地穿过一片看起来深不见底的烂泥地。
他犹豫了一下，还是跟着光路走进烂泥地。烂泥没到膝盖，每走一步都要费很大力气，黑泥里还夹杂着不知名的水草，缠在腿上像是有手在拉他。走了约莫一刻钟，脚下的泥地突然变浅，眼前的雾气豁然开朗 —— 沼泽中心竟有一片圆形的空地，空地上没有芦苇，只有一块半人高的石头，石头上泛着淡淡的白光，正是小虎说的 “发光的石头”。
“这就是光点的位置。” 二牛走到石头前，石头的白光很柔和，照在身上竟有一丝暖意，和影蚀的阴冷截然不同。他摸了摸石头表面，石头很光滑，像是被人精心打磨过，上面刻着和石室门上一样的符号，只是符号的中间，有一个小孔，大小正好能放进影神之心的盒子。
他掏出黑纹皮影，皮影的红光突然亮了起来，对着石头上的小孔晃了晃。小孔里传出一阵 “嗡嗡” 的声响，像是有什么东西在里面回应。二牛心里一动，刚想把皮影凑近小孔，就听到身后传来一阵熟悉的声音：“二牛，别碰它！”
他猛地转过身，看到小虎站在烂泥地边缘，手里拿着阿婆魂韵皮影，脸上带着诡异的笑容：“阿婆说，只要把影神之心放进小孔，就能让妈妈好起来，你为什么不让我放？”
二牛的后背瞬间出了冷汗。小虎怎么会来这里？他明明让王婶看好小虎的！而且小虎手里的阿婆魂韵皮影，怎么会在他那里？他刚想走过去，小虎突然转身跑进雾里，嘴里喊着 “我要让妈妈好起来”，手里的皮影还在亮着蓝光。
“小虎！别跑！” 二牛赶紧追上去，可刚跑两步，就发现自己又陷入了幻境 —— 周围的芦苇秆变成了小镇居民的样子，每个 “居民” 都面无表情，眼睛里布满黑纹，伸出手想抓住他，嘴里喊着 “留下吧，一起等满月夜”。
他掏出浅蓝皮影，蓝光在雾里炸开，“居民” 的幻影瞬间消散。可小虎已经不见了，只有阿婆魂韵皮影的蓝光，还在雾里隐隐约约地亮着，像是在引诱他往更深的雾里走。
二牛深吸一口气，强迫自己冷静下来。小虎肯定是被阿婆的幻象引诱来的，而幻象的目的，就是让小虎把影神之心放进石头的小孔 —— 刚才他摸石头的时候，能感觉到小孔里有一股吸力，要是真把影神之心放进去，恐怕不是封印，而是帮影神之心吸收更多的 “执念”，加速影神复苏。
他跟着阿婆魂韵皮影的蓝光走，走了没多久，就看到小虎站在一块巨大的岩石前，手里拿着影神之心的盒子，正准备往岩石上的小孔里放。岩石周围的雾里，隐约能看到无数双眼睛，像是影神的 “信徒”，在等着看影神复苏。
“小虎，别放！那是陷阱！” 二牛大喊一声，冲了过去。
小虎回过头，脸上的笑容更诡异了：“你骗人！阿婆说放进去妈妈就会好起来！” 他说完，就把盒子往小孔里塞。
就在这时，二牛怀里的黑纹皮影突然飞了出去，红光暴涨，挡住了小虎的手。皮影的红光里，竟投射出阿婆的身影，这次阿婆的身影不再是模糊的，而是清晰得像真的一样，脸上带着焦急的表情：“小虎，别信它！我不是阿婆，我是影蚀变的！”
小虎愣住了，手里的盒子掉在地上。影蚀幻象见被拆穿，瞬间变成一团黑雾，朝着小虎扑过去。二牛赶紧把小虎拉到身后，掏出浅蓝皮影，蓝光和黑纹皮影的红光交织在一起，形成一道光盾，挡住了黑雾。
黑雾发出一阵刺耳的尖叫，慢慢消散了。阿婆的身影也渐渐透明，最后变成一缕蓝光，钻进了阿婆魂韵皮影里。皮影的蓝光瞬间亮了起来，比之前更稳定了，上面的裂痕也淡了些。
“二牛哥，刚才那个…… 真的不是阿婆吗？” 小虎的声音带着哭腔，眼里满是恐惧。
二牛摸了摸小虎的头，捡起地上的盒子：“不是，那是影蚀变的，想骗你帮它复活影神。以后不管看到谁的幻象，都要先告诉我，知道吗？”
小虎点点头，紧紧抓住二牛的衣角。二牛看了看周围的雾，雾里的眼睛已经不见了，只有岩石上的小孔还在泛着淡淡的黑，像是在等着下一个 “祭品”。
“我们得赶紧回去，” 二牛把盒子放进布包，“王婶肯定很担心你。”
他带着小虎往回走，这次没有再遇到幻境 —— 阿婆魂韵皮影的蓝光像是驱散了雾里的影蚀，一路畅通无阻。走到沼泽边缘时，他看到王婶正焦急地在那里等着，看到小虎，赶紧跑过来抱住他，眼泪掉了下来：“小虎，你吓死妈妈了！你怎么跑到这里来了？”
“是阿婆…… 不是，是影蚀骗我的，” 小虎的声音还有点发抖，“二牛哥救了我。”
王婶感激地看着二牛：“二牛，谢谢你，要是小虎出了什么事，我真不知道该怎么办了。”
二牛笑了笑：“没事就好，王婶，你赶紧带小虎回去，看好他，别让他再乱跑了。满月夜之前，尽量别让小虎出门。”
王婶点点头，拉着小虎走了。二牛看着他们的背影，心里的担忧又深了些 —— 影蚀已经开始针对孩子了，说明它知道孩子的魂韵更纯净，更容易被利用。离满月夜还有两天，他必须做好万全的准备，不能再让任何人受到伤害。
他回到小镇，先去了李伯家。李伯还在门口画着符号，手指已经磨出血了，可他浑然不觉。二牛拿出净魂草，熬成药汁，喂李伯喝了下去。李伯喝了药汁后，眼睛里的黑纹淡了些，慢慢恢复了神智，只是对刚才发生的事毫无记忆，只觉得头晕。
接下来的一天，二牛走遍了小镇每户人家，给被影蚀影响的居民喂净魂草汁。大多数居民喝了药汁后都能恢复神智，可也有几个人，像是张爷爷，喝了药汁后反而变得更疯狂，嘴里喊着 “影神要来了”，还试图往沼泽跑，最后被二牛和其他居民合力拦了下来，关在自家屋里。
到了傍晚，二牛才回到杂货铺。他瘫坐在椅子上，浑身酸痛，布包里的三只皮影都泛着微弱的光，像是也累了。他掏出影神之心的盒子，放在桌上，盒子上的纹路泛着淡淡的黑，和黑纹皮影的纹路越来越像。
“明天就是满月夜了。” 二牛看着盒子，心里既紧张又坚定。他知道，明天会是决定小镇命运的一天，也是他作为守护者，必须承担责任的一天。他把三只皮影放在盒子周围，皮影的光围绕着盒子，形成一道淡淡的光盾，像是在保护盒子，也像是在为明天的封印做准备。
夜色越来越深，街上的居民都已经睡了，只有杂货铺的灯还亮着。二牛坐在火塘边，手里拿着阿婆魂韵皮影，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。皮影的温凉透过指尖传来，像是阿婆在告诉他：别怕，明天我会陪着你。
他闭上眼睛，在心里默念着封印的步骤：先带着三只皮影和影神之心的盒子去沼泽中心的光点，在日落前把盒子放进石头的小孔（阿婆的幻象说不能让影神之心接触月光，所以必须在日落前做好准备），然后用自己的血滴在黑纹皮影上，让阿婆的魂韵与自己的血相融，最后让黑纹皮影吞掉影神之心，完成封印。
每一步都不能出错，每一步都充满了危险。可他已经没有退路了，为了小镇的居民，为了林野和阿婆的期望，他必须成功。
窗外的月亮慢慢升了起来，虽然还不是满月，却已经很亮了，月光透过窗户照进来，落在盒子上，盒子上的纹路突然亮了起来，和黑纹皮影的红光呼应着。二牛知道，影神已经感觉到了满月夜的临近，它在等着，等着明天的复苏。