穿过那片死亡丛林后，呈现在小队面前的是一片更加破败荒凉的城市核心区。这里的建筑大多已彻底倾颓，如同巨兽的尸骸，裸露的钢筋扭曲着刺向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着陈年的尘埃和一种难以言喻的化学试剂残留的气味。
“信号源就是从这里发出的？”王强皱着眉头，踢开脚边一块锈蚀的金属牌，上面模糊可见“...事重地，闲人免进”的字样。
张衡紧盯着臂载电脑上不断跳动的信号强度指示条，眉头紧锁：“很奇怪...信号非常微弱，但源点定位就在这附近，精确坐标应该是...我们正下方。”
“地下？”苏沐雪环顾四周，这里除了瓦砾还是瓦砾。
陆铭没有参与讨论，他独自走到一片相对开阔的区域，那里曾经可能是一个广场，如今只剩龟裂的地面和几根孤零零的残破立柱。他闭上眼睛，努力回忆着前世那些模糊的记忆碎片。第七生物研究所...白色双子塔...北侧...
“找找看有没有地下设施的通风口或者隐蔽的入口，重点在北侧区域。”陆铭睁开眼，下达指令，“猴子，看你的了。”
猴子应了一声，身形如同灵猫般在废墟间穿梭跳跃，仔细搜寻着任何不寻常的痕迹。其他人也分散开来，在断壁残垣中仔细探查。
时间一分一秒过去，夕阳将众人的影子拉得老长。就在气氛逐渐变得有些焦躁时，猴子突然在一堵半塌的混凝土墙后发出了信号。
“头儿！这里有发现！”
众人立刻围拢过去。只见在墙壁与地面交接的角落，被瓦砾半掩着，有一个直径约一米的金属圆盖，上面布满了锈迹，但依稀能看到一个类似生物危害的标识和三把锁死的插销。
“入口！但看起来被封死了很久了。”王强用斧柄敲了敲，发出沉闷的响声。
“不是自然锈蚀，有外力破坏的痕迹，锁销是从内部卡死的。”幽灵蹲下身，用匕首尖端仔细刮擦着锁销周围的锈迹，露出了些许新鲜的金属划痕，“有人，或者有什么东西，不想让外面的进去，也不想让里面的出来。”
这句话让周围的温度仿佛都降低了几度。
“能强行打开吗？”陆铭问道。
“我试试。”王强走上前，示意大家退后。他深吸一口气，链锯斧“暴君”发出低沉的咆哮，锋利的锯链猛地切割在金属盖的边缘。
刺耳的金属摩擦声响起，火星四溅。这金属盖的坚固程度超乎想象，王强全力之下，也只是艰难地切开一道缝隙。
“妈的，这玩意儿真厚实！是加厚的合金防爆门！”王强喘着气骂道。
“沐雪，冻一下锁销和连接处。”陆铭说道。
苏沐雪会意，走上前，双手虚按在金属盖上。极寒之气从她掌心涌出，迅速蔓延，金属盖上以肉眼可见的速度凝结出厚厚的白霜，尤其是那几处锁销和铰链位置，发出了细微的“咔咔”声。
“好了！”
王强再次挥动链锯斧，这一次，被极寒脆化的金属变得容易切割许多。伴随着令人牙酸的撕裂声，锁销被逐一斩断。王虎和幽灵上前，用撬棍插入缝隙，几人合力。
“一、二、三，开！”
轰！
沉重的金属盖被猛地撬开，重重地砸在地上，激起一片尘土。一个黑洞洞的、向下延伸的洞口出现在众人面前，一股混合着陈年灰尘、霉味和淡淡腐臭的冰冷气息扑面而来，令人作呕。
洞口下方是一条向下的金属阶梯，深不见底，只有无尽的黑暗。
“张衡。”陆铭示意。
张衡立刻放出一个巴掌大小的侦察无人机，闪烁着微弱的红光，悄无声息地飞入洞口。几分钟后，他看着控制器上的画面，面色凝重：“阶梯大约三十米深，尽头是一扇破损的气密门，门后有通道。电力完全中断，内部一片漆黑，热成像显示...没有明显的大型热源，但环境复杂，干扰很强。”
“没有选择，只能下去。”陆铭果断下令，“胖子、王虎打头，我和沐雪居中，幽灵、猴子断后，张衡、李芸在中间。打开照明，保持警惕，注意脚下和头顶。”
战术手电的光柱刺破了地下的黑暗，小队成员依次沿着锈迹斑斑、有些地方已经变形的金属阶梯，小心翼翼地向地下深处进发。脚步声在密闭的空间里回荡，显得格外清晰和压抑。
阶梯的尽头，正如无人机所探查的，是一扇严重变形的气密门，似乎是从内部被什么东西暴力撞击过，门轴断裂，歪斜地敞开着一条仅容一人侧身通过的缝隙。
穿过气密门，是一条宽阔的主通道，地上散落着各种杂物——翻倒的推车、破碎的玻璃器皿、散落的文件，墙壁上布满了干涸的、难以名状的污渍。手电光扫过，可以看到两侧一个个房间的门牌：样本分析室、数据记录中心、低温储藏库...
空气中那股陈腐的气味更加浓重，还夹杂着一丝若有若无的、甜腻的怪味。
“这里...发生过暴乱。”李芸低声说，手电光扫过墙壁上几道深刻的爪痕，那绝非人类所能留下。
通道前方不远处，一具穿着白大褂的遗骸斜靠在墙边，早已化为枯骨，但姿势扭曲，手骨死死抓着胸口，仿佛在承受极大的痛苦。白骨旁边，散落着一个破损的平板电脑和几本纸质笔记本。
“检查一下。”陆铭示意张衡和李芸。
张衡小心地捡起那个屏幕碎裂的平板电脑，尝试开机，自然是毫无反应。他拆下存储芯片，接入自己的便携读取器。李芸则小心翼翼地拾起那些被灰尘覆盖的笔记本，轻轻吹开浮尘，借助手电光翻阅。纸张已经发黄发脆，字迹也有些模糊。
“...日期模糊不清，大概是灾难爆发初期...”李芸轻声念着笔记上的内容，声音在寂静的通道里回荡，带着一丝寒意，“...项目‘普罗米修斯’出现不可控异变...三级隔离失效...安保部队无法压制...它们...它们从里面出来了...”
“...我们被放弃了...上层下令启动最终净化协议...但电源被切断了...有人...有人故意放出了它们...”
“...警报在响，到处都是惨叫声...我在b区第七样本库...如果有后来者...小心...小心‘女王’...”
断断续续的记录，拼凑出一幅灾难降临时的绝望图景。研究失控，隔离失效，内部的背叛与外部的放弃，让这座深埋地下的研究所瞬间变成了坟墓。
“第七样本库...b区...”陆铭记下了这个关键信息。
就在这时，走在最前面警戒的王强突然低吼一声：“有动静！”
所有人心头一紧，立刻进入战斗状态。手电光柱齐齐扫向前方黑暗的通道深处。
那里，似乎传来一阵细微的、令人头皮发麻的刮擦声，由远及近，越来越清晰...
黑暗中，仿佛有无数双眼睛，正从废墟的阴影里，凝视着这群不速之客。研究所的恐怖，才刚刚揭开冰山一角。