晚膳的时候，梁蘅才听婆母说起，原来他们还没回来的时候，三婶已经来过家里两趟了。无论李夫人如何说，她就是不相信李将军的面子不能给她儿子换来一份差事。
李夫人担忧年关上还要闹一场，王氏劝道：“母亲放心，二郎在家呢，三婶不敢太过分的。”
王氏怕梁蘅不知这位三婶的厉害，给她解释道：“弟妹以后见着这位三婶，只管躲得远远的，她说的都是些糊涂话，别搭理她便是。”
梁蘅的确没见过这样的亲戚。梁家虽说官职不大，但祖上都是读书人，做事多少还是要顾及些体面，很少有人像这样直白行事的。但是一年里还是会有几个上门打秋风的落魄亲戚，梁夫人治家颇严，定有规矩，银两、衣裳、米面该给多少都有例可查。像婆母这般上门便送一大礼盒的，梁蘅还是有些不解。
王氏给她解答道：“弟妹有所不知，那三婶一张大嘴巴惯会颠倒黑白，你要是给她张银票她揣怀里，哪天她不高兴了还是要说求到我家来是空手回去的。母亲每次便让人准备大的盒子，好让她抱出去让人看到，免了口舌麻烦。”
梁蘅忍不住笑，婆母还真是个有趣的人。公爹不在，难为她撑起整个家。大哥和李长晟都教养得很好，又要交际各家官眷夫人，关系还都处得很好，梁蘅心里特别佩服婆母。
已是腊月下旬了，整个江宁府都透着彻骨的寒，各家各户都忙着置办清点年货。今年李府是接连的大喜事，李夫人吩咐下去要好生热闹热闹。庭院里洒扫得干干净净，廊下挂起了新裁的绛色罗纱灯，连墙角的梅枝都被细心修剪过，花盆里的花儿也换了新的品种，只待元旦那日点上烛火，映得满院红光。
林管家领着仆役往正厅里搬年节用的器物：新糊的桃符要贴在大门两侧，彩绸幡胜悬在门楣；旧的案桌被撤下换成了新制的花梨木大桌；两侧的博古架上新添了几样时新兴摆件；墙角立着两架新糊的落地屏风，上面是一幅“岁朝图”，梅枝横斜，水仙吐蕊很是应景。
厨下仆妇们将腌好的猪、羊、鱼、兔分门别类；米缸旁堆着新磨的米粉，要蒸成各式花糕；一坛坛的陈酿在库房里摆了一排；还有蜜饯铺子里买来的糖霜、山楂条、果脯，都是给孩子们预备的。
李夫人带着两个儿媳妇清点送往各家亲戚的年礼，王家、梁家两个亲家自然是要丰厚些的，族里的长辈也不能怠慢，还有常走动的各家官眷夫人那里也要礼尚往来。往年都是王氏拟好单子再给婆母过目，李夫人再添添减减。今年有梁蘅从旁协助，王氏觉得轻松不少。梁蘅各项单子都拟得井井有条，字又写得好，有不明白的地方也会询问她的意见或是参照旧例。王氏和李夫人都对她赞不绝口：到底是书香门第教养出来的小姐，样样出色。
从瓦桥关回来有几天了，梁蘅这才品出了些安稳过日子的味道。每日起来茶香袅袅，笑语温软，夫君在侧，亲人和睦。不用愁衣食，不必忧风雨，就这么不慌不忙地过日子，心头踏实极了。
腊月二十三是梁蘅生母吴姨娘的忌辰，往年她都要到临水庵去祭拜一番。今年她是新妇，不便在腊月里出门。奶娘便提出由她跑一趟临水庵，吴姨娘也算是奶娘的旧主，如此安排并不逾距。梁蘅犹豫良久还是同意了。
梁蘅只知道生母的忌辰，却并不知她生于何年何月。她也想过去找一找姨娘的亲人，起码能知道姨娘葬在了何处。可奶娘说她早些年便打听过了，吴姨娘的娘家哥哥早离了江宁府不知所踪了。
梁蘅翻出了幼时的小衣服，奶娘说这些都是生母亲手给她做的。小的时候，每当她受了委屈心里难过，常常会抱着这些小衣服偷摸地哭泣，然后渐渐入睡。时间过得真快啊！她到这世上多少年，娘亲就离开了多少年。外头雨下得绵密，梁蘅趴在窗棂上看落下的雨滴，簌簌落下的雨像打在她的心间上，湿漉漉的。
李长晟掀开门帘子从外面进来，看见梁蘅在望着窗外发呆，轻手轻脚走过去环住了她。梁蘅惊觉转头看他，眼中隐含的雾气被李长晟捕捉到。这几天他们很好，亲密无间，如胶似漆。梁蘅的闪躲和低落，李长晟有些无从下手。梁蘅将头埋进李长晟的胸膛，听着他心跳沉稳的节奏，闻着他身上熟悉的气息，突然意识到自己与李长晟已是紧密相连，不可分割的整体了。奶娘告诫她的话，她没有做到，她没有管住自己的心。
晚间，李长晟是从福生打听的消息里得知，今日是梁蘅生母的忌辰。难怪她情绪低落，可她为什么不告诉他呢？福生看李长晟皱着眉头，帮着分析道：“二少夫人怕是顾及身份才没说的吧，毕竟梁夫人才是少夫人正经的母亲。”李长晟自然也想到了这个原因，可他在意的是她不言不语的态度，既然夫妻一体有什么不能说呢？李长晟百思莫解。
这一天心里不痛快的可不止一人。梁思安在书房里呆了一整天，书案上那方砚台里的墨都快干涸了，地上随意扔着写坏的宣纸。长随梁平轻手轻脚推门进来点了灯，见主君没有吩咐的意思，又悄悄退了出去。
今日的雨就没有停过，一直淅淅沥沥，人的心也像泡在雨里，怎么也拧不干。每当梁思安以为自己已经遗忘得干干净净的时候，那些仿若藏在骨缝里的虫子就会在某个固定的时刻钻出来，啃噬着他的五脏六腑。他拉开抽屉，一个不起眼的盒子里放着一枚用了半截的螺子黛。这是他保留的关于秋露唯一的痕迹。他是爱过她的吧，不掺杂其他？他答不上来。心口像被钝刀割着，疼得绵长，却又不敢声张，只能生生地受着。
梁府的院墙又高又长，傍晚时分光线不明，更显得压抑。梁夫人站在和乐居的院子里看着天。暮色像浸了墨的棉絮，一点点压下来时，雨下得更急了。料峭的北风卷着廊下的灯笼，左右摇摆，空气里满是湿冷的寒气，让人忍不住缩紧了脖子。贺嬷嬷劝第三次的时候，梁夫人终于挪步进了屋。
今天三夫人蒋氏又来了一趟，为了这个孩子，三爷梁思宪已与她势同水火。蒋氏也动摇过，好几次到她面前一提，她总能有办法说服她。府里已过了明路，她势必要把这件事情做成的。如今就盼着这个孩子早些降生了。
她今天也想起了吴姨娘。快二十年了，她还能清晰地记得吴姨娘的模样，梁蘅不如她生母漂亮。这孩子连自己亲娘的样子都没见过，如果她求她，或许她还能凭着记忆画一幅画像给她呢！想想都觉得好笑！她讨厌吴姨娘吗？答案是肯定的，但她并不恨她，甚至还有些可怜她，那也不过是个蠢人。轻易就相信了男人随口的诺言，痴心妄想，忘记身份，换来的是镜中花水中月。人啊，就像这园子里种的花花草草，各有各的土壤，错了位，便只能化作尘埃。
做了二十年的梁夫人，心早就冷得像这腊月里的凉茶，捂也捂不热了，如今她在意的只有她的一双儿女，只要是为了他们，她什么都敢做。