一年里最重要的节日，孩子们总是最期待的。左盼右盼，总算等来了元旦。
天还没亮透，沅姐儿和苒姐儿就闹着要起床。伺候的奶娘、丫鬟哄不住，只得给她们穿衣起来。王氏怀孕月份尚浅，怕胎没坐稳，也懒得管她们两个。
李夫人早早起来，让人把正厅里的烛火点得亮堂。指挥着仆妇往供桌上递祭品，由她亲自来摆。三牲摆放在祖宗牌位前，象征着对祖先的敬重，祈求家族和睦长兴。素饼和年糕则象征着“年年高”，寄托着对生活一年比一年好的期望。摆的苹果、橘子等，取其吉祥之意，一般数量为单数。其他还有石盐、乾鱼、枣、栗、榛、鹿脯等。最后摆上“百事吉”，用柏一枝、柿一枚、橘一枚，放在同一个盘子里，先折断柏枝，再依次掰开柿子和橘子，取“柏柿橘”的谐音“百事吉”，寓意新的一年百事顺利。一切齐整，李长晟祭了酒才算全部完成。
孩子们围着祖母要糖糕吃，叽叽喳喳地好不热闹。“祖母祖母，我要那个大的！”安哥儿踮着脚，小手指戳着最顶上那块。苒姐儿仗着个子高，把弟弟往旁边挪了挪，仰着脖子喊：“我先看到的这块！”安哥儿个子小，争不赢姐姐，只知道拽着祖母的裙角，小奶音“祖母祖母”地喊。
李欣月由奶娘带着后来，一进门便闻到糖糕的香味，跑到李夫人跟前乖乖地行了礼：“请祖母安！”然后使劲儿把弟弟抱了起来。安哥儿高兴地喊：“姐姐，姐姐，我要吃糖糕！”
李夫人把糖糕分给了几个孩子，拍了拍手上沾的糖粉：“好了，好了，全分完了，吃完就没有了哦！”
孩子们高高兴兴地吃完糖糕，又吵着要放鞭炮。李长晟把安哥儿抱在怀里，打算带几个孩子出门。李夫人慌忙拦道：“外头太冷了，快把安哥儿给我放下！”
梁蘅对孩子们哄道：“让福生去买些回来，咱们在院子里玩儿好不好？”沅姐儿最是听话，带头拍手叫好，几个小的也跟着拍手。
王氏坐在一旁椅子上笑道：“弟妹还真是有孩子缘，这几只小皮猴都喜欢她呢！”
晚些时候，正房里桌上早已摆得满满当当，青瓷碗碟里盛着的，都是这岁首最讲究的吃食。一盘蒸羊胛子冒着热气；旁边是撒了花椒的腊鸡；叠得整整齐齐地索饼，配着醋浸的菘菜，清爽解腻；最中间那道糖醋溜鱼，色泽枣红，香气直往鼻子里钻。
梁蘅喜欢这样围聚一桌吃饭，在李家不论是不是节气日子，饭桌上都是这般接地气。完全不像在梁府，越是人多的大日子越是吃不饱，进膳时候的礼仪不雅，还会遭到长辈的训斥。相比之下，李家的孩子过得要自由、快乐得多。
连着下了好几天的雨，今日却放了晴，窗外的阳光斜照进来，落在每个人带着笑意的脸上。今日过节，李夫人准了下人们也置办几桌酒席在大厨房，又给大家伙分发了红包赏银，整个院子喜气洋洋的。外头不知谁家的孩子放的小鞭炮，“啪”地一响，惊得檐下的虎皮鹦鹉扑腾着飞起来。屋里的谈笑声、碗筷碰撞声，混成一团暖融融的年味。
李夫人的酒量很是不错，她和李长晟都饮的是黄酒。梁蘅酒量浅，只敢喝些果酒。王氏有孕在身，便喝着甜汤在一旁陪着说话。
李夫人是又高兴又难过。儿子、媳妇、孙子、孙女承欢膝前，可夫君和大儿子却回不得家，一家人就没有聚齐过。等热闹过了这两日，李长晟又要赴京城，一家子想要过点平平凡凡的生活都如此不易。
李长晟举杯敬母亲：“母亲，儿子敬您，这一年又让您操心劳累不少！”梁蘅也跟着举杯，婆母是她所见过的女子中最通透练达的一位，办事爽利，从不缩手缩脚，教养子女，疼爱而不宠溺。她的嫡母在官眷圈子里素有贤名，她的这位婆母应该更胜于她才对。
李夫人对梁蘅的感情很复杂，又喜欢她又不敢全然放心她。可不管怎样，如今他们夫妻俩这般举案齐眉，她是很高兴的。
“儿啊，去了京城万事要警醒些才好，到底是天子脚下，怠慢不得！”李夫人不放心，已经叮嘱了好几次。
李长晟宽慰母亲：“您放心吧！我晓得的，高大人已托了人照看我一二。”
李夫人已有了些许醉意，牵起梁蘅的手：“你只管放心去，蘅儿在我身边委屈不了她。”
梁蘅也喝了好几杯，虽是果酒可抵不住实在酒量浅，脸颊已经泛起了红晕。王氏逗乐道：“弟妹，这是喝了多少呀，可千万别醉了！”梁蘅不好意思得很，笑着放下了杯子。李长晟看梁蘅两颊漫开淡淡的霞色，像春日里被暖风拂过的桃花，晕得恰到好处。她眼波流转间那点微醺的水汽，浸得李长晟心尖忽然软得发颤。想叫她少喝些，话到嘴边却卡在了喉间，这般模样，竟让人舍不得移开眼。
孩子们填饱了肚子，在席上坐不住。奶娘带着到院子里去玩儿了，福生买了好些小炮仗回来，陪着一块玩儿。翠柳扶着梁蘅从厅里出来，吹了些凉风，脸上没那么烫了。见孩子们玩儿的有趣，便在廊下远远地看着。
李长晟站到梁蘅的身后，轻声问道：“想玩儿吗？”梁蘅回身看他，摇了摇头：“我没玩儿过。”李长晟诧异地看着她，怎么会有人没玩儿过炮仗？
梁蘅的确没有玩儿过，不单单是她，家里的女孩儿都没有玩儿过。小的时候，祖母都是把她拘在身边的，嬷嬷们只教她规矩、礼仪。她从小便知道女孩儿要贞静娴淑，不可以像男孩子似地疯跑，所以她只看过砚哥儿、瑾哥儿甩炮仗。
“想玩儿吗？”李长晟问她。
梁蘅看了看福生他们，犹豫着摇了摇头“不了吧！”她不确定吓不吓人，不敢尝试。
李长晟不管那么多，拉了她的手就走下台阶来“我教你玩儿。”梁蘅轻呼，身不由己跟着往前走。
“莫怕。”李长晟扬了扬手里的炮仗，“这引线烧得慢，点着了便退开几步，听个响罢了。”说罢蹲下身，将炮仗稳稳地搁在青石板上，又往梁蘅手里塞了截短香，“来，试试！”
梁蘅接过香指尖发颤，刚要去碰引线，风却吹来那香上的火星乱窜，吓得她手一缩，手里的帕子都险些掉了。李长晟忙用自己的袖子挡了挡风，哄道：“别怕，拿稳了，轻轻点一下便好。”
梁蘅咬了咬唇，再次去碰那引线，火星刚舔上引线，便被李长晟一把拉着往后退。不过数息，“劈里啪啦”一阵脆响炸开，红纸屑飞得漫天都是，像落了场热闹的飞花。梁蘅先是惊得往李长晟的身后躲，随即听见那欢腾的声响，又忍不住探出头来，眼睛亮得像天上的星子，开心地笑了起来，原来这么好玩儿！
难得见她这般高兴，李长晟拥着她鼓励道：“再放几串，你自己来，我在旁边看着。”梁蘅踌躇片刻，难掩兴奋仰头对李长晟道：“那我再放一串！”
梁蘅壮着胆子，战战兢兢地又点燃一串，顾不得许多慌忙往后退，李长晟哈哈大笑在后头接住她。又是一阵“噼里啪啦”，满院子飞花乱坠，混杂着孩子们的欢笑声，一派喜庆欢乐的景象。
暮色笼罩进庭院，婆子们把各院儿的灯笼都点上挂起，红彤彤的光影把院子映得暖融融的。李夫人带着一家人守岁，琉璃和竹心几个添了炭火，又把温好的屠苏酒和零嘴吃食端上来。
李家守岁简单，除了祭拜祖先牌位，待亥时让家仆在庭院里点燃爆竹，子时写下“宜春帖子”贴在厅柱上，丑时后主母端上“岁朝汤”，全家趁热喝下，再各自歇息，守岁亦不贪夜。
孩子们才到亥时就打瞌睡了，王氏才有孕也不宜熬夜，李夫人吩咐他们早些回去歇了。李长晟和梁蘅留下陪着母亲守岁。李夫人如今看小儿子夫妇琴瑟和鸣，无比欣慰，把李长晟小时候逗趣儿的事情讲给梁蘅听。李长晟听母亲说他幼时爬树掏鸟窝，被他大哥揍的事情全无印象，梁蘅却捂着嘴笑得不行。
子时的梆子刚敲过，李夫人递给梁蘅一块裹着芝麻的糖糕，笑着说道：“新妇第一年，该吃点甜。”梁蘅接过来咬了一口，甜香漫到心口，觉得这满室烟火气，比起在娘家过年节时规规矩矩的祭礼、一丝不苟的诗文唱和，更加让人温暖安心。