联盟大旗亮起的那一刻，山下的队伍动了。
姜小葵站在高台上，手还悬在半空。她没收回动作，直到看见正门方向的鼓声响起，才把手臂放下。锅铲扛在肩上，刃口卷得更厉害了，像是刚啃过一块石头。
“开始了。”她说。
话音落下，西角哨塔那边冒出一缕绿焰，歪歪扭扭地升上天。后山方向传来轰的一声闷响，地面抖了一下，有人差点站不稳。
“粮仓墙塌了。”传令兵跑过来报告，脸上带着笑，“水冲进去一半，火也点上了，现在那边全是乱窜的人。”
姜小葵点头，没笑。她盯着敌营深处那股黑烟，它还在飘，但比早上安静多了。她记得这烟断过一次，像被人掐住脖子又松开。现在它又来了，方向偏西，像是故意绕着走。
“他们知道我们从哪儿下手。”她自言自语，“可他们不知道我们不止这一手。”
她抬起左手，按住胸口的碎片。凉的，但里面有东西在跳，像是另一颗心跳。她闭眼感应，三道食箓的共鸣都在——星屑在提速，月牙骨在蓄力，云筋汤让脚步轻得像踩在棉花上。
“信号对了。”她睁开眼，“中军跟我上。”
她跃下高台，脚落地时左腕一抽。布条渗出血来，滴在鞋面上。她没管，往前走。一群弟子围上来，护在她周围。
敌阵前段已经乱了。主力被引到正门，结果西塔失守，后方粮仓炸了火。他们调兵回来堵缺口，却被埋伏在侧翼的队伍截住。刀剑撞在一起的声音此起彼伏，有人喊痛，有人吼命令。
姜小葵穿过战场，直奔突破口。地上有倒下的黑幡，七根，插得歪歪斜斜。残余的守军正在往中间聚，想重新立阵。
“护界阵要成了。”蓝袍老头从侧面冲过来，手里拎着一把缺了角的刀，“再晚一步，咱们就得硬闯。”
“不用闯。”姜小葵把手伸进怀里，掏出青铜碎片。
她跳上倒塌的粮仓残墙，站得比所有人都高。风把她的麻布衣角吹起来，右眼尾的朱砂痣在阳光下一闪。
她举起碎片，声音不大，但每个人都听清了：“我不是为了报仇。”
金纹从她手腕爬上来，顺着胳膊蔓延到肩膀，再往下铺开。鎏金战甲一层层浮现，贴在衣服外面，像是长出来的。
她深吸一口气，喊出那句圣言：“天机所照，邪祟退散！”
天空没有变色，也没有雷鸣。但空中突然出现无数细小的光点，像沙子一样悬浮着。接着，那些光点拉长，变成金色的刀刃，密密麻麻，指向下方。
七根黑幡同时震动。
第一根爆了，碎片飞出去老远。第二根刚晃两下，就被一道光刃钉穿。第三、第四接连炸开，剩下的三根还没反应过来，已经被削成渣。
护界阵裂开一道口子，紧接着整个崩解。气浪掀翻了十几个敌人，连站都站不住。
“杀！”不知谁吼了一声。
联盟士兵冲了进去。姜小葵没动，她站在原地，看着那片废墟里升起更多的黑烟。不是火烟，也不是炊烟，是那种沉甸甸的、压着地皮走的黑雾。
“不对劲。”她说。
旁边没人应。大家都忙着往前冲，有人已经开始插旗，有人在收缴兵器。
她转身跳下残墙，锅铲终于拿在手里。她走到一处还没烧完的帐篷前，用铲子挑开一角。里面没人，只有一块烧了一半的地图，上面画着几条线，其中一条直指后山引水渠。
“他们早知道我们会用水攻。”她把地图踢开，“这是个坑。”
她抬头看天。太阳已经升得很高，照得人额头出汗。远处传来欢呼声，说是西哨塔完全拿下，俘虏三十多人。
蓝袍老头跑来报捷，满脸通红：“姜统领，我们赢了！第一道防线全破，他们开始往后撤了！”
“撤？”姜小葵冷笑，“哪有这么便宜的事。”
她抓起锅铲，走向中央旗台。那里原本立着一面黑旗，现在已经倒了。几个敌军跪在地上，举着手，其中一个抬头看了她一眼。
“我们投降。”那人说。
姜小葵一脚踢翻降旗，锅铲横着扫过去，逼退靠近的几个人。“谁让你们投降的？”
“是……是上面下令的。”
“上面？”她眯眼，“谁是你上面？屠九？还是别的什么人？”
那人张了张嘴，没说话。
她懒得问了，从怀里摸出一张黄纸，是最后一张醒神豆腐羹的食箓。她甩手扔出去，纸在空中燃起金火，化作一阵雾，洒向前线。
混乱的人群立刻清醒了些。有弟子发现自己差点追进一片死地，赶紧退回来。
“传令。”她对身边传令兵说，“各队按原计划推进，不许追散兵，只夺据点。谁敢贪功，军法处置。”
传令兵跑走了。
她站在旗台边上，看着远方。黑烟还在飘，但位置变了。刚才还在西边，现在慢慢往北移。而且它升得特别慢，像是有人在控制。
“他们在藏东西。”她低声说，“或者……在等什么东西。”
大长老这时派人送来消息，说后方一切正常，伤员已安置，补给正在分发。但她看完纸条，顺手把它撕了。
“太顺利了。”她对传令兵说，“盯住那股烟，它断过一次——说明他们在藏东西。”
传令兵点头，刚要走，忽然停下。“姜统领，你看那边。”
她顺着手指看去，北面山脊上，有个影子一闪而过。太快，看不清是谁，也不像普通士兵。
她没动，只是把手按在锅铲上。
五秒后，那地方又冒起一股新烟，颜色更深，形状像一只眼睛。
她嘴角动了一下。
“还挺会玩。”她说，“可惜我没睡。”
她抬脚下了旗台，朝前线走去。路上捡了块扁陶片，是昨天那个破碗剩下的。她顺手塞进腰带。
“明天吃啥？”她自言自语，“要不炖个烟球？”
话刚说完，风停了。
她抬头。
太阳还在，但天边多了一层灰蒙蒙的东西，像是云，又不像云。它不动，就那么挂着，像一块脏布盖住了半边天。
她停下脚步，右手握紧锅铲。
铲柄上有血，是她自己的。