李念安沉默了许久，看着地图上那片陌生的海域和岛屿，又抬头看了看父亲鬓角悄然生出的白发，最终重重地点了点头：“我明白了，父亲。国内这条船，我陪着您一起划。但南洋那条后路……我会放在心上。”
当天晚上，校长武昌行营，校长看着戴雨浓呈上来的报告，是关于李宇轩近期动态以及其子李念安已抵达江城的简要汇报。
“景行最近，情绪如何？”校长看似随意地问道。
“回校长，景公表面平静，但据接触他的人反映，金陵之事，对他打击颇大。其对党内现状，似有微词。”戴雨浓小心地回答。
校长“嗯”了一声，不置可否。他拿起另一份文件，是要求整编、削弱部分在淞沪、金陵战役中损失惨重的地方系和杂牌军的提案，其中也隐约涉及到对李宇轩系统力量的某种制衡。
“告诉下面，对第三战区的补充，要优先保证。”校长沉吟道，“至于学文……年轻人，锐气盛，经历金陵惨剧，有些想法也正常。让政训处的人注意引导，只要不逾越底线，暂且由他去吧。”
“是，校长。”戴雨浓领命，又补充道，“另外，关于新四军成立以及《新华日报》在汉口出版之事……”
校长摆了摆手，脸上露出一丝厌烦：“共和之事，暂且搁置。眼下首要任务是稳定江城防线，争取国际援助。近卫声明狂妄至极，正好借此凝聚国内人心。告诉宣传部，要大张旗鼓地驳斥，表明我国民政府抗战到底之决心！”
“明白！”
戴雨浓离开后，校长独自坐在办公室里，手指轻轻敲击着桌面。
数日后，校长武昌行营，办公室里，校长背对着门口，望着墙上巨大的抗战形势图。李宇轩静立在一旁，如同过去许多年一样。
“景行啊，”校长缓缓开口，语气带着难得的疲惫和一丝不易察觉的感慨，“金陵的事，辛苦你了。孟晓……死得其所，也算是了他的心愿，全了他的名节。”
“少东家言重了，皆是分内之事。”李宇轩微微躬身，语气平静。
校长转过身，目光复杂地看着李宇轩，这个从小跟随自己、既是书童、兄弟，如今又是肱骨重臣的心腹。“我知道，学文那孩子，心里有气，对党国，对我，恐怕都有怨言。”他顿了顿，仿佛想起了很久以前的事情，“我记得他小时候，在我膝下玩耍，是何等的聪慧活泼……转眼间，也成了能独当一面的战将了。只是，这性子，太过刚烈，还需磨砺。”
李宇轩心中一动，知道校长对金陵发生的事情，包括他们父子间的争执，恐怕都了如指掌。“少东家明鉴，念安年轻气盛，经此大变，心中悲愤难平，言语或有冲撞，还望少东家海涵。宇轩定当严加管教。”
校长摆了摆手，走到李宇轩面前，拍了拍他的肩膀，这个动作带着一种旧日主仆间才有的亲昵，却又隔着无法逾越的权位鸿沟：“景行，你我之间，不必说这些场面话。学文是块好材料，像你，也像年轻时的我，有血性，有冲劲。但是……”
他话锋一转，语气变得深沉而带着一丝无奈：“但是，光有血性和冲劲，是打不赢这场战争的，也……治理不了这个国家。我们现在是在泥潭里走路，进一步，退半步，有时候甚至要绕路，要妥协。这些，你比我更清楚。”
他看着李宇轩的眼睛，仿佛要看进他内心深处：“我知道，你心里也苦，也累。看着党国如今的景象，看着那些不成器的家伙，你李景行难道就真的心甘情愿？但你始终没有离开，始终站在我身边。这份情谊，我记在心里。”
这番话，带着罕见的坦诚，甚至有一丝不易察觉的歉意。李宇轩微微动容，低下头：“宇轩惶恐。追随少东家，匡扶社稷，是宇轩毕生之志。”
“毕生之志……”校长重复了一遍，轻轻叹了口气，“但愿吧。如今国难当头，日本人不给我们喘息之机，内部也是暗流汹涌。共党那边，新四军成立了，报纸也办得风生水起，影响力日增……景行，我们需要团结，但也需要警惕。第三战区，东南半壁，我就交给你了。你要替我守好，也要……看住那边。”
“请委座放心！宇轩必竭尽全力，稳固东南，阻敌西进，绝不辜负委座重托！”李宇轩挺直身躯，郑重承诺。
“好，好。”校长点了点头，脸上露出一丝倦意，“你去吧。学文那边……让他去带兵，去打仗，把心里的火气，都撒到日本人头上去。但是，景行，”他最后意味深长地补充了一句，“有些线，不能跨过去。你明白的。”
“宇轩明白。”李宇轩深深一躬，退出了办公室。
走在行营冰冷的走廊里，李宇轩的心绪难以平静。校长的话，既有信任，也有敲打。既有情谊，也有算计。他清楚地知道，那条不能跨过的“线”是什么。他与儿子商定的“南洋后路”，是绝不能为外人所知的绝密。
回到寓所，李念安还在等他。
“见完校长了？”李念安问。
“嗯。”李宇轩脱下外套，显得有些疲惫。
“他……说了什么？”
“无非是勉励、嘱托，还有……告诫。”李宇轩坐在沙发上，揉了揉眉心，“念安，校长对我们，并非毫无情谊，但他首先是领袖，是政治家。在他心中，党国利益高于一切，也包括你我的性命和感受。”
他看向儿子，语气凝重：“我们之前商量的事，到此为止，绝不可再对任何人提起。你在军中，只管打仗，杀鬼子。其他的，交给为父。记住，无论将来是红是白，我们李家，必须活下去，而且要活得更好。南洋那条路，是我们的底牌，非到万不得已，绝不轻动。”
李念安看着父亲疲惫而坚毅的脸庞，最终点了点头。