王天凡走出苍茫山林，顺着一条被行人踩踏出来的土路前行。半日后，一座依山傍水、炊烟袅袅的小镇出现在视野尽头。镇口立着一座简陋的牌坊，上书“青山镇”三字。
镇子不大，青石板路纵横交错，两旁是些低矮的木屋瓦舍，偶有几间稍显气派的店铺，挂着“百草堂”、“李氏铁匠铺”之类的招牌。往来行人多是些粗布麻衣的凡人，气息淳朴，偶有几个身上带着微弱灵力波动的修士，修为也多在炼气初、中期，行色匆匆。
王天凡收敛气息，将自身伪装成炼气四、五层的寻常散修，混在人群中走进了小镇。他需要了解此地是何处，以及外界的消息。
他先是走进那间名为“百草堂”的药材铺。铺内药香扑鼻，柜台后坐着一位须发皆白、精神矍铄的老者，竟有炼气六层的修为，在这小镇已算高手。
“掌柜的，请问此地隶属何方？最近可有什么大事发生？”王天凡随意打量着柜上的药材，看似不经意地问道。
老者抬眼看了看王天凡，见他年纪虽轻，气息却沉静，不似寻常散修浮躁，便捋须答道：“此地乃赵国青州境内，毗邻万妖山脉外围。要说大事嘛……”他顿了顿，压低了些声音，“前些时日，据说那天陨残界彻底崩塌了，进去的修士十不存一，各大宗门都损失不小，最近外面风声有点紧。”
王天凡心中一动，面色不变：“哦？竟有此事。可知青云宗情况如何？”
“青云宗？”老者想了想，“听说也折了些弟子，不过毕竟是名门大派，底蕴深厚。倒是有些小宗门和散修，这次算是伤筋动骨了。客官是打听人？”
“随便问问。”王天凡岔开话题，指了几味常见的益气补血的药材，“这些帮我包起来。”
付了几块下品灵石，王天凡拿着药材走出百草堂。心中已有计较：“赵国青州……距离青云宗所在的云州相隔数万里之遥，中间还隔着广阔的万妖山脉，倒是足够远了。残界崩塌的消息已然传开，我‘陨落’其中，短期内倒是不必担心宗门寻找或墨渊追杀至此。”
接下来，他需要找一个暂时的落脚点，安心消化所得。
他在镇子边缘，靠近山脚的地方，租下了一个带着小院、略显僻静的独栋小屋。屋主是个无法修炼的凡人老丈，见王天凡出手阔绰（几块下品灵石对凡人已是巨款），自是欢喜不尽。
安顿下来后，王天凡便开始了潜修。
他首先将心神沉入识海，全力参悟《太乙丹经》上部。丹经内容博大精深，他先从最基础的《百草图解》、《药性赋》入手，凭借远超同阶的神识强度，记忆和理解起来速度极快。各种灵药的形态、习性、药性、相生相克之理，如同烙印般刻入脑海。
随后，他开始研读《基础丹诀篇》和《控火精要》。太乙门的丹道讲究中正平和，以自身灵力引导地火或丹火，注重火候的细微变化与药性的完美融合，对神识操控要求极高。这对意力相合、神识强大的王天凡而言，反而颇具优势。
理论知识初步掌握后，他便准备实践。他并未好高骛远地去尝试那些高阶丹药，而是选择了丹经中记载的最基础、也是最考验基本功的丹药——“辟谷丹”和“止血散”。
辟谷丹只需寥寥几种普通药材，主要考验对火候的掌控，使药力均匀融合，凝聚成丹。止血散则是粉末状，讲究药材的研磨精度与药性激发。
他从镇上百草堂和附近山林中搜集了足够的低阶药材，又花费十几块下品灵石，购买了一个最普通的黑铁丹炉。
小院静室内，王天凡屏息凝神，指尖一缕精纯的灰色妖力（模拟火属性灵力）注入丹炉底部的引火符文中。“噗”的一声，一簇稳定的淡红色火焰在炉底升起。
按照丹经记载，他依次将处理好的“黄精”、“茯苓”等药材投入丹炉。神识高度集中，如同最精密的尺子，时刻感知着炉内药材的变化、温度的细微波动。
初次尝试，难免生疏。不是火候过猛，将药材烧成了焦炭，就是火力不足，无法逼出全部药性，得到的只是一摊药渣。短短几个时辰，便失败了十几次，浪费了不少药材。
但王天凡心志坚毅，毫不气馁。每一次失败，他都仔细复盘，对照丹经，反思是神识操控不够精细，还是对药性理解有偏差，或是火候转换时机不对。
在失败了近三十次后，他终于抓住了那种微妙的感觉。
神识如丝，精准地引导着炉火，时而文火慢炖，时而武火急催。炉内几种药材的汁液在恰当的温度下完美融合，杂质被剔除，精华缓缓凝聚。
一股淡淡的、带着谷物清香的药味从丹炉气孔中飘出。
王天凡眼神一亮，手中丹诀一变，低喝：“凝！”
炉火骤熄。他打开炉盖，只见炉底躺着三颗龙眼大小、色泽温润、表面有着淡淡云纹的白色丹丸！
下品辟谷丹！成了！
虽然只是最基础的丹药，品质也只是下品，但标志着他在丹道一途上，终于迈出了坚实的第一步！
紧接着，他又一鼓作气，开始炼制止血散。有了炼制辟谷丹的经验，对神识和火候的掌控更为熟练。这次仅失败了数次，便成功得到了一小罐药香扑鼻、色泽鲜红的止血散，品质甚至达到了中品！
看着手中的丹药和药散，王天凡脸上露出了满意的神色。丹道入门，不仅意味着他多了一项安身立命的技能，更深层次的是，通过炼丹时对神识、灵力、药性的极致操控，反过来加深了他对自身力量的理解与掌控，尤其是对那缕混沌母气之根的融合，似乎也加快了一丝。
“炼丹，亦是修行。”他喃喃自语。
将成功的辟谷丹和止血散收起，王天凡并未继续炼制。他深知贪多嚼不烂的道理，基础需要反复锤炼。他盘膝坐下，开始日常的功法修炼，同时分出一缕心神，继续参悟那石床上残留的“撼山”意境烙印。
日子便在这样充实而平静的修炼中一天天过去。王天凡白天研习丹经、练习炼丹，晚上修炼功法和意境，偶尔外出采购药材或打听些外界消息，俨然一个潜心修行的低阶散修。
他的炼丹术在无数次的失败与总结中稳步提升，辟谷丹和止血散的成功率与品质逐渐提高，甚至开始尝试炼制稍复杂些的“回气丹”。
然而，青山镇虽小，却也并非真正的世外桃源。
这一日，王天凡正在院内练习一套粗浅的拳法，活动筋骨，忽听得镇子中心方向传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与哭喊之声。他眉头微皱，神识悄然蔓延过去。
只见镇中心广场上，几名身着统一黑色劲装、神色倨傲的修士，正围住百草堂的那位老掌柜。为首一人，三角眼，炼气八层修为，一脚踢翻了柜台前的药篓，厉声道：
“老东西！这个月的供奉为何少了三成？莫非是觉得我黑煞帮提不动刀了？！”