青阳城东区，一座名为“听雨轩”的幽静小院成了王天凡与林婉儿的临时落脚点。此地灵气尚可，且环境清幽，适合修养与炼丹。王天凡布下数道预警与隔绝禁制后，便开始着手准备。
林婉儿的玄阴蚀心咒如同悬顶之剑，必须尽快解决。根据《太乙丹经》记载以及对那咒力的分析，若能炼制出“化阴丹”，辅以他的混沌母气引导，有七成把握可化解此咒。然而，化阴丹的主药“九阳草”颇为罕见，性属纯阳，是克制阴煞之力的极品灵材，并非寻常店铺所能购得。
连续数日，王天凡走访了青阳城内多家大型药铺与商会，甚至去了几处隐秘的黑市，却一无所获。九阳草生长条件苛刻，且通常被大宗门或炼丹大师垄断，流落在外的极少。
“看来，只能去‘多宝阁’的拍卖会碰碰运气了。”王天凡看着手中一枚刚刚花费不菲灵石购来的烫金请柬，心中思忖。多宝阁是横跨数州的大型商会，信誉卓着，其举办的月度拍卖会时常会出现一些珍稀之物。
三日后，傍晚。
多宝阁青阳分阁门前，车水马龙，华光流转。一座气势恢宏、雕梁画栋的七层楼阁矗立在城中心，门前站着修为不俗的护卫，查验着每一位入场者的请柬。
王天凡依旧是一身普通的青衫，气息收敛在炼气大圆满。林婉儿则被他要求留在小院，并留下了更强的防护禁制。此行可能遇到玄阴宗之人，带着她太过危险。
缴纳了足够的保证金后，王天凡被一名容貌姣好的侍女引至拍卖大厅。大厅内部空间远比外面看起来更为广阔，显然运用了空间扩展阵法。上下分为三层，底层是散座，此刻已坐了大半修士，修为多在炼气中后期。二层是环绕的雅座，有珠帘相隔，隐约可见人影，气息普遍强横，多是筑基修士或有身份的家族子弟。三层则是独立的包厢，更为隐秘。
王天凡在底层寻了一个靠后且靠近角落的位置坐下，默默观察着周围。神识如水银泻地般悄然蔓延，却又控制在合理范围，避免引起强者注意。
他很快便感应到了几股隐晦但异常阴冷的气息，分散在二层不同的雅座中。这些人衣着各异，但功法气息同源，与林婉儿体内的蚀心咒力隐隐呼应。
“玄阴宗的人……果然来了。”王天凡眼神微冷，不动声色地记下了那几人的位置。
随着时间的推移，大厅内座无虚席，气氛逐渐热烈起来。终于，一位身着锦袍、面容和善、修为达到筑基中期的老者走上中央的拍卖台，朗声宣布拍卖会开始。
前期的拍品多是些精品法器、符箓、丹药以及一些罕见的炼器材料，竞价激烈，但并未引起王天凡太多兴趣。他耐心等待着。
“……下一件拍品，三百年份‘赤炎铁精’一块，底价八百灵石……”
“……五品灵丹‘蕴神丹’一瓶，底价一千二百灵石……”
一件件拍品成交，现场气氛愈发热烈。
约莫一个时辰后，拍卖师的声音微微提高，带着一丝煽动：“诸位道友，接下来这件拍品，对于修炼火属性、阳刚功法，或是需要化解阴煞、寒毒的道友而言，可谓不可多得的宝物！”
他示意侍女捧上一个玉盒，盒盖开启的刹那，一股温润却驱散阴霾的纯阳气息弥漫开来！只见玉盒之中，躺着一株约莫三寸长的灵草，通体赤红如火，生有九片狭长叶子，每一片叶子上都隐隐有金色光晕流转，如同九轮微缩的太阳！
正是九阳草！看其年份，至少也在四百年以上！
王天凡精神一振，坐直了身体。同时，他敏锐地感觉到，二层那几处属于玄阴宗的气息，也出现了明显的波动。
“四百年份九阳草一株，底价两千灵石，每次加价不得少于一百灵石！现在开始竞拍！”拍卖师高声宣布。
“两千一百！”
“两千三百！”
“两千五百！”
价格迅速攀升，竞拍者多是些需要此物炼体或修炼阳刚神通的散修，以及一些家族代表。
当价格被抬到三千五百灵石时，竞价的声音稀疏了不少。这个价格对于一株四百年份的辅助灵草而言，已不算低。
王天凡正准备开口，一个阴冷的声音却从二层一间雅座中率先响起：
“四千灵石。”
直接抬高了五百灵石！显示出志在必得的决心！出声者，正是玄阴宗那几人之一！
大厅内顿时一静。不少修士看向那雅座，面露忌惮之色。玄阴宗的名声可不算好。
拍卖师脸上笑容更盛：“好！甲字三号雅座的道友出价四千灵石！还有没有更高的？”
王天凡眉头微皱。玄阴宗的人抢夺九阳草，其目的不言而喻，恐怕与他们追踪林婉儿有关，或是想以此物研究，找到更稳妥控制或利用她纯阴之体的方法。
绝不能让他们得手！
“四千五百灵石。”王天凡平静开口，声音不大，却清晰地传遍全场。
众人的目光瞬间汇聚到他这个坐在底层的“普通”炼气大圆满修士身上，带着惊讶与好奇。竟敢与玄阴宗的人竞价？
二层雅座中，那道阴冷声音再次响起，带着一丝不悦：“五千灵石！”
“五千五百灵石。”王天凡毫不犹豫地跟上。
“六千灵石！”阴冷声音中已带上了明显的怒意。
“六千五百灵石。”王天凡面色不变，仿佛喊出的不是令人心惊的灵石数字，而是寻常之物。
现场响起一阵低低的哗然。这价格已经远超九阳草的正常价值了！许多人都看出，这已不是简单的竞价，而是杠上了！
雅座之中，那名面色苍白的玄阴宗筑基初期修士，眼神阴鸷地盯着王天凡的方向，杀意一闪而逝。他旁边一人低声道：“师兄，这小子似乎故意与我们作对！要不要……”
“闭嘴！”那筑基修士冷哼一声，“多宝阁内，不得生事。既然他想要，让给他便是。盯紧他，拍卖会结束……哼！”
他放弃了竞价。
最终，王天凡以六千五百灵石的高价，拍下了这株九阳草。
交割灵石，收取灵草后，王天凡能清晰地感觉到，数道不善的目光如同毒蛇般锁定在自己身上。他心中冷笑，面上却不动声色，并未立刻离开，而是继续留在座位上，仿佛对后续拍品仍有兴趣。
他知道，拍卖会结束之时，便是风波骤起之刻。但他早有准备。这青阳城，可不是玄阴宗能肆意妄为的地方。而他，也正想借此机会，掂量一下这些追踪者的斤两。
拍卖仍在继续，压轴宝物陆续登场，引得惊呼阵阵。但王天凡的心神，已大半放在了如何应对接下来的麻烦上。