洞府之内，时光仿佛凝滞。只有灵石灯柔和的光芒洒落，映照着众人凝重而又带着一丝期盼的脸庞。
王天凡经过数个时辰的全力调息，初丹内近乎枯竭的灵力终于恢复了些许，虽然距离全盛时期尚远，但已不至于影响行动。他深吸一口气，走到石床边，看向苏茹。
“苏师姐，我需再探宗主识海，尝试解除那层封印，寻找唤醒宗主的契机。”
苏茹紧握着宗主的手，重重点头：“天凡，一切小心，若有不对，立刻撤回，万不可勉强。” 她深知探查他人识海，尤其是涉及神魂封印，是何等凶险之事，稍有不慎，施术者与被施术者都可能遭受重创。
林婉儿与方清雪也停止了调息，一左一右护法，神色肃穆。
王天凡屏息凝神，再次将手指轻触宗主眉心。这一次，他调动的不再是纯粹的混沌灵力，而是糅合了自身一丝微弱神识的探知之力，更加小心翼翼，如同最轻柔的触须，缓缓探入那片破碎而混沌的识海空间。
甫一进入，远比之前更清晰的混乱与冲击感便扑面而来。无数记忆的碎片如同破碎的镜片，在混沌的风暴中翻滚、闪烁。有青阳宗云雾缭绕的山景，有弟子们练剑的身影，有与强敌交手的惊险瞬间……但更多的，是一些被扭曲、覆盖上灰色阴影的画面。
王天凡的神识避开那些混乱的风暴区，循着之前感应到的那股诡异封印之力，向识海最深处潜去。
不知过了多久，仿佛穿越了无尽的迷雾，他的“眼前”骤然一暗。
那是一片绝对的“暗”。并非虚无，而是某种粘稠、沉重、仿佛能吞噬一切光与意识的能量壁垒。它盘踞在宗主识海的核心，如同一个巨大的、不断搏动的黑暗之茧。丝丝缕缕的灰色气流从茧中蔓延而出，如同根须，扎入四周的记忆与意识碎片，不断汲取着什么，又不断释放着令人心智混乱的低语。
“就是这里了……”王天凡心神紧绷。他能感觉到，这黑暗之茧的核心，蕴含着极其精纯且古老的“阴影”本源之力，远非之前遭遇的那些低语和侵蚀可比。它不仅仅是在封印，更像是在……同化、读取，甚至篡改！
他尝试着分出一缕更细的神识，如同发丝般，轻轻触碰那黑暗之茧的表面。
轰——！
刹那间，一股冰冷、死寂、充满无尽恶意的意念顺着那缕神识，猛地反向冲击而来！王天凡只觉脑海中一阵剧痛，仿佛被无数根冰针刺穿，眼前幻象丛生——破碎的星辰，哀嚎的亡魂，一尊尊矗立在无尽黑暗虚空中的扭曲神像……它们低语着，呼唤着，试图将他的意识也拖入那永恒的沉沦之中。
“固守本心！”王天凡心中厉喝，混沌初丹急速旋转，丹田内的万界碑影再次散发出微光，一股混沌初开、万法不侵的意蕴自他神魂深处升起，强行将那入侵的恶意意念驱散、磨灭。
他迅速切断了那缕试探的神识，心有余悸。
“好可怕的侵蚀力……这绝非寻常封印，更像是一种……灵魂层面的‘污染源’。”王天凡脸色更加苍白了几分，额角渗出细密冷汗。强行冲击，几乎不可能成功，反而会加速宗主的沉沦。
就在他思索其他方法，准备暂时退出时，异变陡生！
或许是方才他引动了万界碑的力量，又或许是那黑暗之茧被混沌气息刺激，宗主识海深处，一点被压抑许久的、微弱却纯净无比的星光，骤然亮起！
那星光源自一颗被灰色气流层层缠绕、几乎看不见的本命星辰虚影——那是青阳宗主自身道基与部分核心神魂的显化。此刻，这点星光顽强地穿透了层层封锁，并非为了反击，而是……传递！
一段破碎、模糊，却带着无比急切与决绝的信息碎片，顺着王天凡尚未完全收回的神识联系，涌入了他的脑海——
“……沉星之核……祭坛非终点……阴影……源自彼岸……通道……在……”
信息断断续续，关键之处更是模糊不清，仿佛被某种力量强行抹去。但最后几个字，却带着血泪般的警示，清晰地烙印在王天凡心神之中：
“……勿信……星塔……”
信息传递完毕，那点星光瞬间黯淡下去，重新被黑暗之茧的力量彻底淹没，仿佛从未出现过。
王天凡猛地睁开眼睛，大口喘息，眼中充满了震惊与难以置信。
“天凡，怎么样？”苏茹急切问道。
林婉儿和方清雪也投来询问的目光。
王天凡缓缓平复激荡的心神，将探查到的情况和最后接收到的那段信息，选择性地告知了三人，隐去了关于万界碑感应的细节，只说是宗主残存的神念自主传递。
“阴影源自彼岸？通道？勿信星塔？”林婉儿秀眉紧蹙，“宗主是想告诉我们，真正的危机并非眼前的祭坛和低语，而是通往某个‘彼岸’的通道？而星塔……不可信任？”
这个结论让所有人都感到一股寒意。星塔，一直是此界对抗迷雾海、研究星辰之力的象征之一，若连星塔都不可信，那敌人究竟渗透到了何种地步？
“宗主拼死传递此讯，必有深意。”方清雪声音清冷，“看来，沉星屿的秘密，远比我们想象的更深。那所谓的‘沉星之核’，或许才是关键。”
王天凡点头，沉声道：“宗主神魂被那黑暗之茧禁锢，常规方法难以唤醒。或许，唯有找到并解决那‘阴影’的源头，破坏其力量根基，才能从根本上解除宗主身上的禁锢。”
就在这时，似乎是因为方才识海中的波动，又或许是王天凡身上残留的界碑与星辰气息，洞府深处，那镶嵌在洞顶的几颗早已黯淡的星辰石，忽然齐齐闪烁了一下！
紧接着，其中一颗最为古老、布满了细密裂纹的星辰石，表面裂纹中透射出柔和而纯粹的光芒，在空中交织，缓缓凝聚成一道模糊的、身着古老星袍的虚影。
那虚影看不清面容，却带着一种亘古、苍茫而又温和的气息。他（或她）的目光，似乎落在了王天凡身上，更准确地说，是落在他丹田内那微不可察的万界碑影之上。
一道平和的精神意念，传入王天凡脑海，也回荡在洞府之中：
“后来的守护者……界碑的传承者……你终于来到了这片被遗忘之地……”
“沉星的坠落，非是天灾，而是‘噬界之影’的入侵所致……昔年一战，星灵陨落，界碑破碎，通道被强行撕裂，虽暂时封禁，然阴影不息……”
“吾乃此地最后一位‘星灵镇守使’留下的一缕残念，守护这最后的‘星火之源’……”
虚影抬手，指向那颗正在发光的星辰石。
“传承者，接受这份残存的‘星灵本源’吧……它或许无法赋予你强大的力量，但能助你更好地感应星辰，辨别虚妄，看穿阴影的伪装……亦能暂时护住这位受伤者的心脉，延缓其神魂被侵蚀的速度……”
“真正的战场，在沉星之核……那里，封印着最初的通道，也隐藏着‘噬界之影’在此界最大的秘密……小心……星塔……已非纯粹……”
话音渐落，那道虚影变得更加模糊，最终化作点点流光，尽数没入了那颗发光的星辰石中。下一刻，星辰石脱离了洞顶，缓缓飘落，悬浮在王天凡面前，散发着温暖而纯净的星辰之力。
洞府内一片寂静。
星灵镇守使的残念、噬界之影、最初的通道、星塔的背叛……一个个惊人的信息，冲击着众人的认知。
王天凡看着眼前这枚承载着星灵本源与最后警示的星辰石，深吸一口气，伸手将其握在手中。
一股清凉而浩瀚的意念瞬间流入他的四肢百骸，与他体内的混沌初丹、万界碑影缓缓交融。他感到自己对周围星辰之力的感知变得前所未有的清晰，甚至能隐约“看”到空气中那细微的、属于“阴影”的污染痕迹。
同时，他依照那意念中的指引，分出一缕最精纯的星灵本源之力，渡入青阳宗主体内。宗主苍白的脸上，顿时浮现出一丝微不可察的红润，气息也似乎平稳了一丝。
虽然只是杯水车薪，但至少，争取到了宝贵的时间。
王天凡睁开眼，目光锐利如剑。
“我们必须前往沉星之核。”