窑厂的废墟还在冒着青烟，朝阳将雨柔的影子拉得很长，投在散落的瓦砾上。她摊开手心，那对拼合的玉佩在阳光下泛着温润的光，缠枝莲的纹路里还沾着些许暗红的蛊血，像极了无数冤魂凝结的印记。
“圣上已经下令，彻查所有与玄水教、影阁有关的人。”秦岳递过来一块干净的帕子，“李坛主的同党名单，在他贴身的暗袋里找到了，吏部、兵部都有牵涉，看来这盘棋比我们想的还要大。”
雨柔接过帕子，却没有擦手，只是轻轻摩挲着玉佩：“外祖母……她知道我是翠屏的女儿吗？”
沈清寒在一旁整理着从窑厂带出的卷宗，闻言抬头：“老夫人刚才让人捎信来，说在尼庵的佛像后藏了个木箱，让你亲自去取。她说……那是翠屏留给你的东西。”
城郊的尼庵很小，青石板铺就的院子里种着几株腊梅，寒香沁人。老夫人正坐在禅房里缝补袈裟，缺了小指的手捏着针线，动作却很稳。见雨柔进来，她放下针线，从床底拖出个樟木箱，铜锁上已经生了绿锈。
“这箱子，翠屏当年托我保管，说等你‘能自己做决定’的时候再给你。”老夫人打开锁，里面铺着层暗红色的绒布，放着件绣满缠枝莲的嫁衣，还有一本线装书，封面上写着《玄水教秘录》。
雨柔拿起嫁衣，针脚细密，与她幼时穿的那件肚兜如出一辙。翻开秘录，首页是翠屏的字迹：“吾女阿蛮，若你见此书，当知玄水教非邪教，乃上古医者所创，只因后世弟子贪念，才沦为用毒炼蛊之地。长生蛊本是救命药引，却被教主曲解为害人之物……”
后面的内容，详细记载了玄水教的医术，尤其是解蛊之法，其中一页用朱砂标着：“蚀骨散、断魂散，皆可被至亲心头血化解，此乃‘血脉相护’，非毒非蛊。”
“原来……”雨柔的声音有些发颤，“先皇后当年中的毒，太后的血可以解？可她为什么……”
“因为她不敢认你。”老夫人叹了口气，将一块玉佩放在她手中，与她的那对凑在一起，正好组成完整的“并蒂莲”，“这是翠屏和你父亲的定情物，你父亲……本是玄水教的医者，因反对炼蛊被教主杀害，翠屏才带着你躲进皇宫。”
雨柔握着三块玉佩，忽然明白太后那些看似矛盾的举动——她用假身份护着自己，用冷酷掩盖母爱，甚至不惜与影阁勾结，都是为了让她避开玄水教的纷争，平安长大。而先皇后的死，或许并非太后所愿，只是当时的她，还没有足够的力量护住所有人。
回到皇宫时，圣上正在太和殿等着她。百官分列两侧，神色肃穆，看到雨柔进来，纷纷低下头。
“阿蛮，”圣上的声音很温和，带着长辈的慈爱，“翠屏的事，朕都知道了。你母亲和外祖母，都是忠烈之人。”他顿了顿，目光扫过百官，“玄水教的余孽已除，影阁的坛主也伏法了，这宫墙里的风波，也该平息了。”
雨柔捧着那本《玄水教秘录》，走到殿中：“圣上，臣女有个请求。”
“你说。”
“玄水教的医术不应失传，那些解蛊之法、救人之术，该用来救百姓，而非炼蛊害人。”雨柔的声音清亮，回荡在大殿里，“臣女愿将秘录献给太医院，让其中的医术造福万民。”
圣上眼中闪过赞许：“准奏。那你自己呢？你是翠屏的女儿，按例可恢复身份，入宫为妃，甚至……”
“臣女不愿。”雨柔打断他，目光坚定，“太后用一生告诉臣女，宫墙之内，最难得的是自由。臣女想带着外祖母，回江南故里，守着母亲和父亲的坟，过些安稳日子。”
秦岳站在武将之列，听到这话，握着剑柄的手紧了紧，却终究没有出声。沈清寒在文官队伍里，看着雨柔挺直的背影，嘴角露出一抹欣慰的笑。
圣上沉默了片刻，点了点头：“也好。朕赐你良田千亩，免你终身赋税，你想去哪里，便去哪里。”
走出太和殿时，阳光正好，落在朱红的宫墙上，暖得让人想落泪。秦岳追了出来，递给她一个锦囊：“这里面是影阁最后的名单，还有……我让人查的江南医馆的地契，你若想行医，用得上。”
雨柔接过锦囊，指尖触到他的手，像当年在东宫偏殿，他递给她筷子时那样温暖。“多谢。”
“保重。”秦岳的声音有些沙哑，转身时，披风扫过石阶，带起些许尘土。
沈清寒也追了出来，塞给她个小瓷瓶：“这是我祖父留下的解毒丹，走遍天下都用得上。记得常给我写信。”
雨柔笑着点头，将瓷瓶放进袖中。
宫门口，老夫人正坐在马车上等着她，腊梅的香气从车帘缝隙里钻出来。雨柔最后看了一眼这座住了二十多年的宫城，红墙高耸，琉璃瓦在阳光下闪着光，像一个巨大的、华丽的牢笼。
她转身登上马车，车轮转动，碾过青石板，发出规律的声响。车窗外，景物渐渐后退，宫墙越来越远，最后缩成一个小小的黑点。
雨柔打开樟木箱，抚摸着那件嫁衣上的缠枝莲，忽然觉得，太后的终极阴谋，或许不是护她活下去，而是给了她选择的权利——可以选择留在宫墙内，争夺那至高无上的位置；也可以选择走出宫墙，去过自己想要的生活。
而她，选了后者。
马车驶进江南的烟雨里时，雨柔拆开秦岳的锦囊，地契旁边压着张字条，上面只有一行字：“江南三月，我会去看你。”
她笑了笑，将字条放进秘录里，抬头望向车窗外——春雨如丝，打在新绿的柳叶上，晕开一片朦胧的绿意，像极了一个全新的开始。
至于那皇后之位，谁爱坐，便去坐吧。于她而言，最好的位置，从来不是后宫的顶端，而是能自由呼吸的天地间。