“火花”凯尔带着“渡鸦”三人，在迷宫般的集市通道中快速穿行。他没有走主干道，而是熟练地拐进一条条狭窄、昏暗、布满管道和废弃线路的后巷。空气中弥漫着机油和金属锈蚀的味道，偶尔能看到蜷缩在角落里的拾荒者或用警惕目光打量他们的帮派成员。凯尔似乎对这里了如指掌，不时用特定的手势或暗号与某些黑暗中的人影交流，确保路线的安全。
最终，他们停在一个毫不起眼的、伪装成废弃空气过滤站入口的金属门前。凯尔在门旁一个锈迹斑斑的控制板上输入了一长串复杂的密码，又经过了一道隐秘的生物特征扫描。
嗡…厚重的金属门静静滑开，露出后面一条向下倾斜、灯火通明、戒备森严的通道。通道两侧站着几名装备精良、眼神锐利的守卫，他们看到凯尔后，微微点头示意，目光则警惕地扫过“渡鸦”三人。
“欢迎来到‘自由之翼’的临时巢穴之一。”凯尔侧身让三人进入，门在身后迅速闭合。“这里绝对安全，‘观星者’的狗鼻子嗅不到这儿。”
通道向下延伸了数十米，尽头是一个宽敞的地下大厅。这里与集市上层的混乱截然不同，充满了高效、有序的军事化氛围。大厅内布满了各种通讯终端、战术沙盘、武器架和维修工作台。数十名穿着统一制式、但明显经过个性化改装的战斗服的人员正在忙碌着，他们动作干练，神情专注，空气中弥漫着一种压抑的紧张感和坚定的斗志。
“这里…比我想象的要专业得多。”苏晚低声对“渡鸦”说道。这绝不是一个普通的抵抗组织，更像是一支训练有素的游击队。
“凯尔，你带了什么人回来？”一个沉稳、略带沙哑的女声从大厅中央的指挥台传来。
只见一位身材高挑、穿着简洁利落的指挥官制服、留着齐耳短发、面容冷峻但眼神锐利如鹰的女性，正从全息战术地图前转过身来。她的年龄看起来比凯尔大一些，肩章上有一个展开的翅膀环绕着一柄利剑的徽记——正是“自由之翼”的标志。
“翼主！”凯尔立刻收敛了嬉皮笑脸的态度，变得恭敬起来，“这三位是我在‘哑巴’那里遇到的。他们被‘观星者’的巡逻队盯上了，我判断…他们可能就是最近传言中，从‘遗忘坟场’那边逃出来的‘大鱼’。”
被称为“翼主”的女性指挥官，目光如探照灯般扫过“渡鸦”、林骁和苏晚。她的视线在“渡鸦”身上停留片刻，似乎看出了他军人的气质，又在林骁身上微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，最后落在苏晚身上，对她携带的便携式数据终端多看了一眼。
“我是‘自由之翼’在此区域的指挥官，代号‘鹰眼’。”她自我介绍道，语气直接而冷静，“凯尔说你们可能来自‘坟场’？那里是‘星尘之眼’的禁区，能从那里面逃出来，还惹上‘观星者’的悬赏…你们不是普通人。”
“渡鸦”知道隐瞒无益，对方显然掌握了不少情报。他选择性地透露信息：“我们确实来自‘坟场’方向，是一个人类幸存者据点的探索队。我们遭遇了‘星尘之眼’的袭击，侥幸逃脱。‘观星者’为何通缉我们，我们也不完全清楚，可能与我们在‘坟场’中的发现有关。”
他没有提及“避难所”、“守望者档案馆”等核心秘密，但给出了足够引起对方兴趣的信息。
“幸存者据点？‘坟场’里的发现？”鹰眼指挥官眼中精光一闪，“据我们所知，‘坟场’深处早已是死地。如果还有人类据点存在…那将是一个重大的消息。至于‘观星者’的通缉…”她顿了顿，调出了一幅悬赏令的投影，上面正是经过模糊处理的“新希望”号影像和“渡鸦”三人的基本特征描述，赏金高得惊人。
“通常，‘观星者’如此大动干戈，只有两种可能：要么你们掌握了他们极度渴望的东西，要么…你们的存在本身，对他们构成了某种威胁。”鹰眼分析道，“无论是哪种，都意味着…你们有被我们‘自由之翼’拉拢的价值。”
她的话很直白，充满了实用主义的色彩。在挣扎求生的环境中，没有无缘无故的帮助，只有利益的交换。
“我们也在寻找盟友，共同对抗‘观星者’和‘星尘之眼’。”“渡鸦”坦然道，“但我们需要的，是能够相互信任、目标一致的伙伴，而不是单纯的互相利用。”
“信任需要时间和共同的敌人来建立。”鹰眼指挥官走到战术沙盘前，沙盘上显示着集市及周边星域的动态地图，上面标记着许多红点和蓝点，“眼下，就有一个证明你们价值，也是检验我们合作可能性的机会。”
她指向地图上一个位于集市边缘、标记为红色的废弃货运码头。
“我们的一支侦察小队，在那边发现了一个‘观星者’的秘密物资中转站。里面存放着一批他们从各个殖民地掠夺来的、用于某种秘密实验的高纯度能量水晶。我们计划端掉它，既能打击敌人，也能获取急需的资源。”
“但‘观星者’在那里布置了重兵，还有先进的防御系统。强攻风险很大。”她看向“渡鸦”三人，“你们能从‘坟场’全身而退，想必有过人之处。如果你们能协助我们完成这次行动，展示你们的能力和诚意…那么，‘自由之翼’的大门，或许会为你们敞开。”
这是一个试探，也是一个考验。风险与机遇并存。
“渡鸦”与林骁、苏晚交换了一个眼神。他们需要盟友，但也不能轻易被人当枪使。然而，眼下似乎没有更好的选择来快速建立信任。
“我们需要目标的详细情报和行动方案。”“渡鸦”沉声道，“如果计划可行，我们可以参与。”
“很好。”鹰眼指挥官嘴角微不可查地向上扬了一下，“凯尔，带他们去情报室，共享数据。行动时间…定在明晚标准时。”
合作的第一步，即将在刀尖上展开。而“影梭”舰，依旧在集市的阴影中，静静地观察着这一切。