随着那两名天剑门弟子狼狈遁走，山谷重归寂静，只余下淡淡的血腥味与法术碰撞后焦灼的气息，在林间弥漫。
“噗通。”
赵明德再也支撑不住，灵力耗尽下，身子一软，靠着那面灵光黯淡的青铜盾牌滑坐在地。
他脸色煞白，大口大口地喘着粗气，手忙脚乱的从储物袋中摸出一颗丹药塞进嘴里，连咀嚼都顾不上，便囫囵咽了下去。
他望着天剑门弟子消失的方向，眼中满是劫后余生的后怕与庆幸。
若非那神秘人出手，再过十几个呼吸，他这面赖以为傲的灵器盾牌，便会因灵力不济而彻底失去防护，届时自己的下场，可想而知。
另一边，那名身穿梧桐宗服饰的女修情况要好上许多，但俏丽的面容上同样带着几分疲惫。
她没有丝毫放松，在确认敌人远去后，第一时间便从储物袋中取出一枚翠绿色的丹药吞入腹中，同时目光警惕地扫视着四周，手中那柄赤色长绫依旧灵光流转，随时准备应对可能出现的任何变故。
她的目光，最终死死锁定在了陈平先前发出攻击的那片乱石堆后的灌木丛。
方才那雷霆万钧，又阴狠诡异的偷袭，她看得分明。
就在她全神戒备之际，那片灌木丛的枝叶被缓缓拨开。
一道身影不疾不徐的从中走了出来。
来人身形中等，相貌平平，一身普通的青色弟子服，正是陈平。
他面色平静，看不出丝毫的情绪波动，仿佛刚才那石破天惊的一击，并非出自他手。
他现身之后，目光先是在那名女修身上短暂停留了一瞬，随即便落在了赵明德的身上。
那名女修在看清陈平的瞬间，也是微微一怔。
是这个人？
她对陈平也有些许印象，在育灵殿集结时，此人站在人群中毫不起眼，修为似乎也只是炼气八层的样子，当时她并未过多留意。
她心中惊疑不定，握着赤绫的手，下意识的又紧了几分。
而赵明德在看清来人是陈平后，先是愣住了，那双因脱力而有些涣散的眼睛，使劲的眨了眨，似乎不敢相信自己所看到的。
当确认那张再熟悉不过的平凡面容后，他脸上的惊愕，瞬间被狂喜所取代。
“陈……陈师弟？怎么是你！”
他挣扎着想要站起，却又牵动了伤势，龇牙咧嘴的重新坐了回去。
陈平身形一晃，快步上前，一把扶住了他。
“赵师兄，你灵力耗损严重，先坐下调息。”陈平的声音沉稳，将一股温和的灵力渡入赵明德体内，帮他稳住翻腾的气血。
确认真的是陈平，赵明德紧绷的神经终于彻底松懈下来，他苦笑着，任由陈平将他扶着坐倒在地，长长地吐出了一口浊气。
“陈师弟，你这可真是……又救了我一命啊！”赵明德抬头看着陈平，脸上满是复杂的神色，既有感激，又有震撼，“若不是你及时出手，我这条小命今天怕是真的要交代在这里了。”
他说着，便要挣扎着对陈平深深一揖。
“赵师兄言重了，同门一场，理应互助。”陈平按住了他的肩膀，没让他拜下去，随后接着道:“你先恢复灵力，此地不宜久留。”
这时，那名女修见赵明德与陈平果然认识，且陈平确实是救命恩人，周身的戒备之意才稍稍减退了一些，但依旧保持着一个安全的距离，没又完全靠近。
赵明德似是想起了什么，连忙指着那女修对陈平介绍道：“陈师弟，这位是孙师姐，孙清婉。”
“孙师姐，这位便是我常跟你提起的陈平陈师弟，我俩是旧识。”
原来她叫孙清婉。
陈平心中记下这个名字，朝着对方微微点头示意。
听得赵明德介绍，孙清婉这才走上前来，她身姿挺拔，不像寻常女修那般娇柔，反而带着一股飒爽的英气。
她对着陈平，同样郑重地行了一礼：“多谢陈师弟出手相助。”
言语干练，不带半分拖沓，只是那双清亮的眸子，依旧在陈平身上不动声色地打量。
“孙师姐客气了，只是举手之劳。”陈平简单的还了一礼，并没有居功自傲的意思。
简单的寒暄过后，陈平的目光扫过周围狼藉的战场，眉头微皱，立刻便切入了正题：“刚才那天剑门弟子虽然退走，但此地已不安全。”
他顿了顿，沉声分析道：“那人走之前记下了我的攻击方向，怨毒极深，难保不会寻来报复，甚至可能纠集更多的同门，我们必须尽快离开这里。”
孙清婉听完陈平的分析，清亮的眸子中闪过一丝赞同之色。
她本就是心思缜密之人，自然也想到了这一点。
“陈师弟所言极是。”她点头道，“我与赵师弟也是在采药时被他们盯上，一路追杀至此，天剑门这次进来的弟子不少，行事极为霸道，我们确实该换个地方了。”
她看向陈平的目光，已经从最初的惊疑与忌惮，多了一分郑重与认可。
此人不仅手段狠辣，心思也同样缜密，并非只有蛮力的莽夫。
赵明德盘膝调息了片刻，恢复了些许气力，站起身来，热情地拍了拍陈平的肩膀：“陈师弟，接下来你有什么打算？不如咱们三人结伴同行如何？
他拍了拍胸脯，又指了指孙清婉，介绍道：“孙师姐可是咱们外门有名的好手，实力强劲！刚才你也看到了。”
赵明德心里跟明镜似的，他从刚才那废掉天剑门弟子一臂的狠辣手段，已然判断出，这位陈师弟的真实实力，恐怕远不止自己知道的练气八层那么简单。
但他并不想探究这些，陈平救了他的命，这就足够了，他只知道有这样一位实力强大、心思缜密的师弟同行，在这危机四伏的坠星谷中，活下去的希望无疑会大上许多。
孙清婉闻言，脸上闪过一丝无奈，却没有反驳赵明德的话，只是将询问的目光投向了陈平。
赵师弟还是这般心直口快。
不过，她心中也确实存了与陈平结伴的心思。
陈平的实力与心性，都已得到了她的认可，若能联手，肯定是更好。
面对赵明德热情的邀请，陈平没有立刻回答，心中开始飞速盘算起来。
独自行动虽然自由，但风险太大，才刚经历过与冷青锋、苏妩那等人的交锋，他深知自己一人之力终有穷尽之时。
赵明德为人可靠，值得信赖。
至于这位孙清婉师姐……
陈平的目光不动声色地从她身上扫过。
练气九层修为，根基扎实，灵力凝练，手持的赤绫法器品质不俗，战斗经验也颇为丰富，能以一敌一与天剑门弟子斗个不相上下，实力毋庸置疑。
更重要的是，她行事果断，心有警惕，这样的人，远比那些天真的蠢货要可靠得多。
距离秘境关闭，还有十天左右的时间。
接下来的争夺，只会愈发激烈。
三人组队，一个强攻，一个主防，自己则可以隐于暗处，作为杀手锏，这样的组合，攻守兼备，只要不遇上筑基级别的妖兽，或是多名修士围攻，足以应对绝大多数危险。
利大于弊。
这番盘算，只在电光石火之间。
他抬起头迎上赵明德期盼的目光，又看了一眼正等着他答复的孙清婉，终于轻轻点了下头。
“好，那接下来，便请两位师兄师姐多多关照。”
见陈平点头同意，赵明德那张煞白的脸上顿时涌上一阵欣喜，也不管自己灵力耗尽，用力一拍陈平的肩膀，哈哈大笑：“好！有陈师弟加入，咱们这趟肯定也能满载而归！”
他笑得太大声，牵动了胸口的伤势，忍不住咳嗽了两声，却依旧咧着嘴，高兴得像个孩子。
旁边的孙清婉，那张一直紧绷的英气面容也舒缓下来，她没有多言，只是对着陈平郑重的点了点头，那眼神中的认可与善意，已无需言语。
“此地不宜久留，先处理痕迹，尽快离开。”陈平没有被赵明德的乐观感染，冷静的提醒道。
三人不再耽搁，迅速打扫起这片狼藉的战场。
赵明德将自己那面灵光黯淡的盾牌收起，又吞了一颗丹药，勉强恢复了些行动力，将地面上几处最明显的斗法痕迹用土系法术掩盖。
孙清婉的心思最为细致，她从储物袋中取出一只小巧的香囊，从中倒出些许淡黄色的粉末，迎风一洒。
那粉末无声无息地融入空气，一股淡淡的草木清香瞬间便盖过了林间残存的血腥味与法术气息。
其老练的作风，让一旁陈平也暗暗点头。
清理完一切，三人不敢在原地停留，迅速向着密林深处遁去。
一炷香后，他们在一处被巨大古树根系环抱的隐蔽洞穴前停下了脚步，此地极为隐蔽，洞口被盘根错节的树根天然遮蔽，若不仔细搜寻，极难发现。
“就在这里休整吧。”陈平观察了一下四周，确认没有危险。
进入洞穴后，他主动开口：“我先前消耗最小，由我来布置警戒阵法，为二位护法。”
赵明德与孙清婉对视一眼，没有任何犹豫便点头同意。
“那便有劳陈师弟了。”
这份不假思索的信任，让三人间刚刚建立的盟友关系，无形中变得更加牢固。
陈平也不客气，取出小金光阵盘在洞口布下，隔绝了内外气息。
洞内，赵明德和孙清婉各自吞下一颗丹药，靠着石壁坐下。
但赵明德并没有立刻入定，而是看向陈平，脸上带着几分愤懑，讲述起冲突的起因。
“我们也是运气好，在一处峭壁上发现了一株罕见的‘碧血朱果’树。”
赵明德的声音还有些虚弱，“那果子能极大补充气血、精炼灵力，对我们这种练气后期的修士冲击瓶颈有奇效，拿到外面去，每一颗都价值不菲。”
“我们刚摘下四颗果子，正准备离开，就被那两个天剑门的杂碎撞见了。”赵明德说到这里，忍不住骂了一句，“他们蛮横无比，张口就要我们交出全部果实，我们不肯，一言不合就动起手来，一路追杀我们到这里。”
讲到一半，赵明德像是想起了什么，突然中止了讲述。他神色变得异常郑重，在储物袋上一拍，取出一枚通体血红，表面还带着几道碧绿纹路的果子。
那果子一出现，洞内便弥漫起一股醉人的清香。
他不由分说地将果子递到陈平面前：“陈师弟，大恩不言谢，这枚碧血朱果你必须收下！”
陈平眉头一皱，立刻伸手推了回去。
“赵师兄，这使不得。我出手是念及同门情分，并非贪图报酬。”陈平的语气很坚决，“况且你正是因为此物才陷入险境，我怎能再取走。”
“一码归一码！”
赵明德的态度却异常强硬，见陈平推辞，他干脆一把抓住陈平的手，将那枚冰凉滑润的果子硬塞了进去。
“师弟，你若是不收，我这灵力都恢复不安稳！”赵明德瞪着眼睛，语气前所未有的认真，“这果子我们有四颗，你救了我这条命，拿一颗天经地义！不然我赵明德成了什么人？以后还怎么在宗门里混？”
他这副样子，倒像陈平不收就是看不起他一样。
见赵明德这副模样，一旁的孙清婉也睁开眼，轻声道：“陈师弟，你就收下吧，这确实是赵师弟的心意，你不收，他心里过意不去。”
陈平看着手中那枚灵光流转的碧血朱果，又看了看赵明德那张写满“你不收我就跟你急”的脸，知道再推辞下去，反而显得生分与矫情了。
他心中微叹，不再推拒，将那枚碧血朱果稳稳握住，收入了储物袋。
“既如此，那便多谢赵师兄、孙师姐了。”
见陈平终于收下，赵明德如释重负的长出了一口气，脸上终于露出了舒心的笑容，仿佛完成了一件天大的事情。
这种一恩未还，又欠一恩的感觉，让他先前浑身都不自在。
“这就对了嘛！”他满意地拍了拍手，这才彻底放下心来，闭上眼睛，安心入定，开始全力恢复起消耗的灵力。
洞内，再次陷入了寂静。
……