天色渐暗，暮色苍茫，唯余西边残阳留有几缕暗红，院子四周已是一片灰蒙。
杨锦正欲回房，忽觉庭院厢房拐角处，传来一丝若有若无的气息，沉稳内敛，几近于无。
他心头一怔，身形一顿，便见一道黑影如鬼魅般自暗处掠出，足尖在青砖上一点，人已腾空而起，轻飘飘地落在屋脊之上，几个起落，便融入沉沉夜色，消失不见。
“好快的身法！”杨锦心头一惊，不敢怠慢，体内那缕得自黑玉的混沌之气自然流转，身形立时轻捷如风，循着那丝微弱得几乎断绝的气息疾追而去。
两道身影一前一后，在屋宇、树梢间飞纵腾挪，快逾奔马。
饶是杨锦有混沌之气加持，步履轻盈远胜往昔，竟也只能勉强扼住那黑影的尾巴，始终无法拉近分毫。
此人气息隐匿之精妙，轻功造诣之深厚，实乃杨锦生平少见。
朱家庄中众人杨锦均已见过，绝无此等人物！
此人潜伏暗处，定然有所图谋。
半晌过后，前方水声轰隆不绝于耳，一条大河横亘眼前，正是那流沙河。
河面宽阔，足有数十丈，浊浪排空，涛声震耳。
河岸水草丰茂，在夜风中起伏如墨绿色的波涛。
追至此处，那丝微弱的气息终于被奔腾的水汽与风声彻底吞没。
黑影杳然无踪，杨锦独立河岸，夜风拂面，带着水腥的凉意。
他仰望苍穹，繁星次第点亮，心中却是一片凝重。
追行数十里，体内混沌之气奔腾不息，非但毫无倦意，反觉精力充沛，身法亦比往日灵动数倍。
饶是如此，竟仍追之不上，此人之能，恐怕不在自己之下。
流沙河下游，远离杨锦视线之处，“哗啦”一声水响，一个湿漉漉的黑衣身影从冰冷的河水中窜出，狼狈地滚倒在茂密的芦苇丛中。
他大口喘息着，胸膛剧烈起伏，冰冷的河水顺着发梢衣角不断滴落。
“好小子……年纪轻轻，轻功竟然能达到如此境地，身法更是快得邪门！
一口气追出数十里，气都不喘……若非这流沙河天险，今日怕是要栽了！”他心有余悸地想着。
两次遭遇，那少年身上都感应不到丝毫内力波动，这份隐匿功夫简直骇人听闻。
更可怕的是那少年后背悬着的乌黑短剑，每当靠近，剑身便隐隐透出一股凌厉无匹的杀意，冰冷刺骨，直透心髓，让他禁不住心悸胆寒。
看来务必要搞清此人的来历，否则可能坏了大事！”
待气息稍稳，来人起身转瞬已消失在夜色之中。
待杨锦无功而返，回到自己暂居的小院，屋内已空，顾言真不知所踪。
唯有桌上，五枚细如牛毛的银针，在烛火下闪烁着幽冷的寒光。
“看来他已清醒，或许……已忆起不少陈年往事。”
杨锦心下稍慰，花老太临终托付的重担，总算是完成了一半。
夜色已深，侍女送来简单饭菜。
杨锦用过饭后，盘膝于榻上，试图引导体内那日益浓郁的混沌之气。
然而，结果依旧令人沮丧，这黑玉所生的混沌之气，浩渺磅礴，迥异于寻常武者的真气。
它乃是天地之间的灵气，生生不息，浩瀚无涯，更无阴阳刚柔之分。
古往今来，或有奇物能引混沌之气入体，除传说中的道人外，却从未听说有人能真正懂得驾驭，创出相应的吐纳炼化之法。
空有一身之气，却不得其门而入，杨锦心中不免泛起一丝无奈与焦躁。
翌日清晨，晨曦微露，朱家庄内已是一片忙碌景象。
仆役们洒扫庭院，铺设桌椅，张灯结彩，竟是要大摆筵席。
不多时，朱啸天奉了庄主朱正天之命，前来相请杨锦赴宴。
武堂之上，三四十桌宴席已然齐备，珍馐美馔，香气四溢。
此刻朱家众人正聚集在祠堂祭祖，杨锦穿过喧闹的人群，目光扫过，竟在祭拜的人群中发现了顾言真的身影！
那人也恰好抬眼望来，脸上依旧是那副痴痴傻傻的呆滞表情，与昨日毫无二致。
杨锦心头猛地一沉：“怪哉！昨日‘五绝针’分明已下，按理说那蛊虫应被驱逐或毙命，他今日怎会还是这般模样？”
他凝神细看，顾言真的身形步态，虽乍看无异，却隐隐透着一股说不出的僵硬与诡异，仿佛一副精心描摹却失了神韵的皮囊。
杨锦本意是待顾言真清醒后，将花老太的临终遗言转告，好让他回到故里。
如今看来，此事处处透着蹊跷和诡异！
此时，几名弟子抬着一张铺着厚软锦垫的座椅步入武堂，椅上坐着的正是面色依旧苍白、身形消瘦的庄主朱锦瑞。
他精神似比前几日略好，眼神也清明了些。
紧随其后的除了几位分堂堂主，还有朱敏，她今日换了一身淡蓝色裙衫，默默跟在众人身后，目光低垂，手指无意识地绞着衣角，神情复杂，带着几分难言的尴尬。
众人皆知她当日誓言，此刻目光扫过她与杨锦，气氛不免有些微妙。
杨锦上前拜见朱庄主，朱锦瑞面露感激之色，连声道谢救命之恩，言辞恳切。
一旁的朱敏却始终未曾抬头，耳根微微泛红。
一阵客套过后，杨锦目光不经意再次扫过顾言真，心中疑窦更甚——只见那“顾言真”竟已自顾自地端起酒杯喝了起来，旁边几个爱惹事的庄丁见他痴傻，正嬉笑着捉弄于他，惹得众人嬉笑连连。
按常理，就算他神志未好，此刻不也是该如影随形地跟在朱敏身后，露出那副垂涎欲滴的痴态吗？
今日怎地如此反常！
不一会，宴席开始，杨锦被奉为上宾，与朱庄主及几位堂主同坐主桌，朱敏也在侧作陪。
酒宴开始，觥筹交错，人声鼎沸，气氛热烈如过节一般。
酒过三巡，不少人已有了醉意。
朱正天看着自己这平素活泼跳脱的女儿，今日却像霜打的茄子，闷闷不乐，偶尔独自举杯小酌，沉默寡言，心中岂能不知她的心事？
再看杨锦，神色淡然，态度不冷不热，朱锦瑞暗忖，待宴席散了，定要找人好生探探这年轻人的口风。