回到木屋时，天已大亮。晨雾在林间散开，露出被霜打透的枯草，空气里浮着淡淡的药味，是蒙小玉连夜捣碎的止血草。
她把我按在木凳上，解开后背的麻布时，指尖都在抖。伤口比预想中深，黑衣人的刀划开了皮肉，还带着点铁锈的黑，边缘泛着红肿。
“得把腐肉刮掉。”她咬着唇，声音发紧，从陶罐里拿出把磨得发亮的骨刀——是星九跃爹留下的，平日里用来处理兽骨，此刻却要对着我的皮肉。
“下手吧。”我攥紧了凳腿，指节泛白。这点疼，比不过崖底那阵濒死的寒意。
骨刀碰到皮肉时，一阵尖锐的刺痛顺着脊椎爬上来。我死死咬着牙，没让自己哼出声，冷汗却顺着额角往下淌，滴在地上，晕开小小的湿痕。
蒙小玉的动作很轻，却格外稳。她一边刮着腐肉，一边往伤口上敷草药，眼泪掉在我后颈的皮肤上，滚烫得像火。
“别抖。”我哑着嗓子说。
她没应声，只是动作更快了些。直到用干净麻布缠好伤口，她才猛地松了口气，手里的骨刀“当啷”掉在地上，整个人脱力似的蹲下去，肩膀轻轻耸动。
我转过身，想扶她，却被她按住手。她抬起头，眼睛红得像山里熟透的山楂：“以后不许再这样了。”
“我……”
“你要是死了，我怎么办？”她忽然打断我，声音里带着压抑的哭腔，“部族需要你，阿禾需要你，我……”
后面的话被她咽了回去，只化作更深的哽咽。我看着她泛红的眼角，忽然想起穿越前那个总在电话里抱怨我加班的女友，心里像被什么东西撞了一下，又酸又软。
“不走了。”我伸手，笨拙地摸了摸她的头发，“至少等伤好透了再走。”
她这才破涕为笑，用袖口擦了擦脸，起身去灶房忙活：“我给你炖了野鸡汤，放了当归，补气血的。”
灶膛里的火噼啪作响，映得她侧脸暖融融的。我看着她往陶罐里添水，忽然注意到她手腕上有道浅疤，像被什么东西勒过。
“那疤……”
她往灶里添柴的手顿了顿，声音低了些：“去年冬天，你去山里追野猪，三天没回来。我去找你，被枯藤绊倒，手腕蹭在石头上划的。”
原来“星九跃”也让她担过这样的心。我心里发沉，没再追问，只是看着陶罐里翻滚的鸡汤，想起崖底那具被烧焦的尸体——独眼龙说的“秘密”，到底藏着什么？
正怔忡着，院门外传来阿禾的声音，带着点雀跃：“姐夫！小玉姐姐！巫医说后山的赤芝长出来了，我去采来给姐夫补身子！”
“等等！”我喊住她。
阿禾掀帘进来，手里还攥着那把短弓，握把上的“令”字在晨光下看得真切。我盯着那个字，喉咙发紧：“你这弓……哪来的？”
她愣了一下，摸了摸弓身：“是前阵子从山外的货郎那换的，他说这弓用料好，我看上面的花纹怪好看的，就用两张兔皮换了。”
山外的货郎？
我心里一动：“那货郎长什么样？什么时候来的？”
“就前几天，”阿禾回忆着，“高高瘦瘦的，左眼好像有点斜，说话口音怪怪的。他还问我，部族里是不是有个叫星九跃的猎户，我说你是我姐夫，他就没再问了。”
左眼斜的货郎？
我后背的伤口忽然一阵抽痛。独眼龙那帮人里，就有个瘦高个是斜眼！
“他还跟你说什么了？”我追问。
“没说啥，就问了问山里的兽情。”阿禾挠了挠头，忽然想起什么，“对了，他还卖过我一个哨子，跟姐夫你那个差不多，就是我嫌吹着费劲，扔了。”
果然是他们的人！
我攥紧了拳头，指节发白。他们早就盯上了黑石岭，甚至混进了部族边缘，阿禾的弓、那个被扔掉的哨子，都是他们试探的信号。
“以后再见到外乡人，别跟他们搭话。”我看着阿禾，语气严肃，“更别换他们的东西。”
她被我吓了一跳，连忙点头：“我知道了姐夫。”
蒙小玉端着鸡汤过来时，正好听见后半句，把陶碗放在我面前：“阿禾还小，不懂这些。前几年山外不太平，有过货郎骗走部族姑娘的事，后来族长就不让外乡人进岭了。”
“那这次怎么让他进来了？”
“他说自己是来收草药的，还给了族长两包盐。”蒙小玉叹了口气，“这几年盐金贵，部族存的不多了。”
盐。
我忽然想起王二偷的那些肉。他会不会不是被威胁，而是拿肉换了盐？毕竟他婆娘还病着，娃也等着吃的。
心里的疑团像藤蔓似的缠上来，越勒越紧。
阿禾没再多待，挎着竹篮去了后山。蒙小玉坐在我对面，一勺勺喂我喝鸡汤。当归的药香混着肉香，暖得人胃里发沉。
“你说，那哨子里的秘密，会不会跟盐有关？”她忽然问。
我愣了一下：“为什么这么说？”
“前几年听老人们说，星伯伯在世时，总去山外换盐，每次都能换回好几麻袋，比别的部族多一半。”她掰着手指，“可他从不说盐是在哪换的，只说有个老相识。”
星九跃的爹有个换盐的老相识？
我心里忽然亮了一下。十年前，盐比粮食金贵，要是掌握了稳定的盐源，确实能让部族过得安稳。难道星父藏起来的，不是什么秘密，而是盐源的线索？
独眼龙那帮人找哨子，是为了抢盐源？
“你知道星伯伯常去山外哪个方向吗？”
“好像是往西，”她想了想，“每次他回来，靴底都沾着红土，西边的山坳里才有那种土。”
西边山坳。
我想起那窝独眼狼，还有白狐引我去的山洞。那里离西边山坳不远，说不定藏着什么关联。
后背的伤口还在隐隐作痛，却压不住心里的躁动。我得去看看，哪怕只是看看那片红土。
“等我伤好点，跟你去西边山坳转转。”我对蒙小玉说。
她喂汤的手顿了顿：“去那儿做什么？那里除了石头就是狼窝。”
“看看就知道了。”我没细说，怕她担心。
她盯着我看了半晌，忽然叹了口气：“你想去就去吧，我跟你一起。”
“你不能去，太危险。”
“你能去，我就能去。”她仰起脸，眼里带着股倔劲，“你是我相公，要走一起走。”
我被她堵得说不出话，心里却暖烘烘的。这姑娘看着柔，骨子里比谁都韧。
接下来的几天，我都在养伤。蒙小玉每天变着法给我做吃的，野菌汤、烤红薯、炖鹿肉，把存着的好东西都拿了出来。部族的人也常来探望，送来些草药和兽皮，眼神里的敬意比从前更重——崖底那场仗，让他们彻底认了我这个“星九跃”。
只有阿禾，每次来都躲躲闪闪的，像是有心事。
这天午后，蒙小玉去河边洗衣服，阿禾终于鼓起勇气，把我拉到院角，从怀里掏出个东西，往我手里一塞。
是半块啃过的麦饼，上面沾着点盐粒。
“这是……”
“是王二家的。”她声音压得很低，“我昨天去给他婆娘送粮，在灶台缝里找到的。这麦饼比咱们的咸，像是……用了外乡货郎的盐。”
我捏着麦饼，指尖能摸到粗糙的盐粒。果然，王二偷肉是为了换盐。
“还有这个。”阿禾又掏出片碎布，上面绣着个歪歪扭扭的“令”字，跟铜哨上的图腾一模一样，“是从王二贴身的衣裳上撕下来的。”
我的心沉了下去。王二不仅换了盐，还跟那些黑衣人有牵连。他死前说的“山洞”和“哨子”，恐怕不只是示警，还有别的隐情。
“这碎布，别让旁人看见。”我把布片揣进怀里，“尤其是你姐姐。”
阿禾点点头，眼圈红了：“姐夫，王二哥是不是……真的投了外人？”
“不好说。”我拍了拍她的肩，“或许他只是被逼着换盐，没来得及说清楚。”
她这才松了口气，又说了几句部族的事，无非是谁设的陷阱套住了野猪，谁鞣的兽皮被长老夸了，末了忽然说：“对了姐夫，昨天我去采赤芝，看见白狐了，它蹲在鹰嘴崖上，好像在看咱们部族的方向。”
白狐还没走？
我心里一动：“它没跟你走？”
“没有，我一靠近它就跑了。”阿禾挠挠头，“不过它好像瘦了，腿上的伤还没好。”
我想起那只总在暗处看着我的白狐，忽然有种奇怪的感觉——它似乎一直在跟着我，像个沉默的影子。
蒙小玉回来时，阿禾已经走了。她晾着洗好的兽皮，忽然指着远处的山坳：“你看，那边好像有烟。”
我顺着她指的方向望去，西边山坳的林子里，果然飘着一缕淡淡的青烟，不像是炊烟，倒像是……有人在烧东西。
“是那边。”我的心提了起来，“收拾东西，我们现在就去。”
蒙小玉愣了一下，随即点头，转身就去屋里拿弓箭和草药包。她总是这样，不管我说什么，都信。
背上的伤口还没长好，走动时牵扯着皮肉疼。但我知道不能等，那缕烟太蹊跷，说不定和那些黑衣人有关，甚至和星父的秘密有关。
锁院门时，我忽然瞥见墙根的草丛里，有团白色的影子一闪而过。
是白狐。
它蹲在不远处的石头上，琥珀色的眼睛看着我，尾巴轻轻摆动，像是在……指路。
这次，它没有转身跑开，只是定定地望着西边山坳的方向。
我握紧了手里的弓箭，和蒙小玉对视一眼。
“走。”
两人一狐，朝着那缕神秘的青烟，走进了苍茫的山林。风穿过树梢，带着药草的清香和隐约的焦味，像是有什么东西，正在前方等着我们揭开。